La pretemporada de los Edmonton Oilers llegó a su fin el viernes cuando una derrota como visitante por 4-1 ante los Vancouver Canucks los dejó con solo tres victorias en ocho juegos.
Los Oilers son los actuales finalistas de la Copa Stanley y están entre los favoritos para ganarla toda esta temporada, por lo que es difícil tener una serie de enfrentamientos. Sin embargo, la urgencia de la actualización aumentará después de las últimas dos semanas.
Había mucho trabajo en su área y los problemas de química estaban por delante.
“Estamos llegando a la temporada regular”, dijo el entrenador Chris Knoblauch después de la derrota del viernes, “y tenemos que aceptarlo”.
“Es un gran cambio pasar de jugar la final de la Copa Stanley a la temporada de exhibición… pero ahora que estamos llegando a la temporada regular, tenemos que retomarlo”.
El entrenador en jefe Chris Knoblauch habla #Petroleros debe restablecerse para abrir el miércoles.@Empresa | #VamosOilers pic.twitter.com/bRN87H4rzO
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Además de ser de promedio a pobre, hay varios lugares en la plantilla que están potencialmente en juego, y los dos jugadores diferían al intentar encontrar trabajo.
Aquí hay cuatro cosas que he notado desde la pretemporada.
Hay poco trabajo defensivo
Quizás esto no debería ser inesperado. Los Oilers comenzaron la pretemporada apenas tres meses después del Juego 7 de las Finales. Después de eso, definitivamente habrá decepción, no por el corto verano. También hay una buena cantidad de rotación de directorios.
Sin embargo, el desempeño defensivo de los Oilers ha dejado mucho que desear durante las últimas dos semanas. Terminaron el calendario permitiendo 36 goles (incluido uno en blanco) en ocho partidos. Esta es una media de 4,5 goles. El lío incluyó cuatro partidos en los que se encajaron seis goles.
El penalti, que ha sido casi impecable en los playoffs, ha permitido siete goles en 26 tiros cortos en la pretemporada, una tasa de éxito del 73,1 por ciento. Los Oilers perdieron a cuatro asesinos de penales habituales del equipo 2023-24: Warren Voegele, Ryan McLeod, Cody Ceci y Vincent Desharnais, quien fue su oponente el viernes.
Troy Stecher notó antes del partido del viernes que había muchos daños cerca de su red. En Vancouver no pareció haber mejoras suficientes: Ryan Nugent-Hopkins y Knoblauch dijeron lo mismo después.
Ahora, cuando los juegos cuentan, los Oilers tienen mucho que resolver.
Draisaitl y sus nuevos extremos necesitan más tiempo
Uno de los aspectos más sorprendentes de la pretemporada fue la poca acción que recibieron como línea Leon Draisaitl y las incorporaciones de temporada baja Jeff Skinner y Viktor Arvidsson.
El viernes fue apenas su tercer partido como trío, luego de que Knoblauch declarara al ingresar al campamento que esa era su intención. Los tres jugadores aparecieron en cuatro partidos, con Draisaitl al final de la división del equipo contra los Calgary Flames el lunes pasado en Edmonton y los extremos viajando hacia el sur.
El equipo de Draisaitl siguió sin mirar. En salidas anteriores parecía lento y lento, especialmente Skinner, y el viernes no fue mucho mejor. No había muchos coágulos alrededor de la red. En la zona defensiva, los tres jugadores estaban en el mismo lado del hielo en el segundo gol de Vancouver de Carson Soucy.
Pero en el tercer período, Knoblauch rompió sus dos líneas superiores, algo que dijo que podría hacer a principios de semana. Movió a Draisaitl y Skinner a las alas de Connor McDavid y tenía al centro de Nugent-Hopkins, Arvidsson y Zach Hyman.
“Conocemos el objetivo, sabemos lo que tenemos que hacer para llegar allí y comenzará el próximo mes”.
Ryan Nugent-Hopkins sobre lo importante que es #Petroleros empezar bien la temporada regular.@Empresa | #VamosOilers pic.twitter.com/KLcw10XqIq
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Se necesitarán más de Draisaitl, Skinner y Arvidsson si el cuerpo técnico quiere mantener intactos a McDavid, Hyman y Nugent-Hopkins. Tuvo que comprometerse a darles más repeticiones porque no hubo química inmediata.
Philp se merece este equipo
Noah Phillips, de veintiséis años, ha sido la sorpresa más agradable de las últimas dos semanas después de perderse la temporada pasada por motivos personales. Ha sido efectivo en una variedad de formas: en el círculo de saque neutral (donde ganó el 56.1 por ciento de sus 66 empates) y su suave patinaje y juego posicional. También registró un gol y una asistencia en seis partidos. Philp tiene todas las características de un eficaz centro entre los seis últimos.
Pero, ¿mantenerlo en la plantilla es la decisión correcta?
Philp está exento de exenciones y podría resultarle beneficioso pasar algún tiempo con las menores. Allí podría conseguir más minutos y mejorar sus penales y decisiones defensivas. (Tuvo un mal giro en el primer período el viernes). También permite a los Oilers acumular más espacio, aunque sea un poquito. Philp podría ser el lugar de lesión perfecto para cualquiera en la cuarta línea o para el tercer pivote Adam Henrique.
Los Oilers necesitarán otro bateador en algún momento, tal vez incluso antes, incluso si se mantienen sanos. Los dos jugadores en esa cuarta línea, Derek Ryan y Corey Perry, tienen 37 y 39 años, respectivamente. Es poco probable que uno o ambos estén listos para jugar en cada partido. Hay una rotación con Philp y dos veteranos, con Ryan deslizándose hacia el ala derecha si Perry es eliminado. Esta sería una buena situación para Philp, ya que Ryan podría hacerse cargo de algunas tareas defensivas.
Los Oilers están en neutral con Philp. Una cosa es segura: ha dejado su huella en el campamento sin importar dónde termine el lunes por la tarde.
El delantero de los Oilers, Noah Philp, controla al delantero de Vancouver, Elias Petterson, durante el partido de pretemporada del viernes. (Bob Fried/Imagen Imágenes)
Dermott ha hecho lo suficiente para ganarse un contrato
Travis Dermott fue descartado del equipo el viernes, pero la actuación del miércoles fue de primer nivel cuando marcó un gol mientras jugaba como lateral derecho junto a Darnell Nurse.
Si bien se podría argumentar que Ben Gleason fue más impresionante, fue despedido el martes y comenzará la temporada con Bakersfield de la AHL. De los ocho defensores que quedaron, es seguro decir que Dermott no fue el peor. Sin un análisis exhaustivo, esta distinción pertenece a Josh Brown, quien también se sentó en Vancouver.
Entonces, ¿dónde deja eso a Dermott y al resto del cuerpo defensivo? Sí, eso es un poco vago.
Brown ha tenido problemas durante toda la pretemporada, y su hit de $1 millón podría quedar completamente enterrado en las menores sin penalización. Firmar a Dermott con un contrato mínimo de la liga y renunciar a Brown les ahorraría a los Oilers $225,000 por encima del tope. Sin embargo, renunciar a alguien que firmó un contrato de tres años antes de que haya lanzado un juego significativo no es una buena idea para la gerencia y los cazatalentos profesionales.
Stecher fue desplegado como defensor del cuarto par y el compañero más común de Dermott en la práctica. Patinó con Brett Kulak el viernes. Stecher tiene un contrato de dos años y pasó el verano en Edmonton recuperándose de una cirugía por una infección en el tobillo. Desde entonces, se perdió un partido de las menores en cuatro partidos durante la temporada 2016-17.
El único otro blueliner en cuestión es Ty Emberson. Sin embargo, ha sido asignado como asociado de enfermería desde el inicio del campo de entrenamiento y no ha hecho nada para merecer ser removido de ese puesto. Finalmente tuvo su primer juego en Nurse el viernes.
Dermott ocupó un lugar en el equipo. Los Oilers tendrán que tomar una decisión difícil con Brown o Stecher para hacerle espacio.
(Foto superior de Conor McDavid: Bob Fried/Imagn Images)
