SANTA CLARA, California – Los juegos de los jueves en la NFL se consideran una carga que los equipos evitan.
Pero para los 49ers de San Francisco, una semana corta es exactamente lo que quieren.
“Creo que es una bendición que juguemos el jueves”, dijo Nick Bosa, un tema que todos los jugadores mencionaron en el vestuario después de su derrota 24-23 ante los Arizona Cardinals.
Después de todo, el juego requería nadar rápido.
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Fue la segunda vez en dos semanas que San Francisco consiguió una gran ventaja sobre un rival divisional sólo para verla desaparecer bajo una serie de errores. En la Semana 3, lideraron a Los Angeles Rams por 14 puntos en el tercer cuarto. El domingo aumentaron en 13 al mediodía.
Construyeron esa ventaja con la ayuda de una rara contribución de sus equipos especiales cuando Jordan Elliott bloqueó un gol de campo en el segundo cuarto y Deommodore Lenoir devolvió el balón 61 yardas para touchdown.
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En la siguiente jugada defensiva, Bosa interceptó un pase pantalla y lo devolvió 30 yardas para un gol de campo corto. Eso estiró la ventaja a 23-10 en el medio tiempo, y con temperaturas por encima de los 100 grados (y los Cardinals atrapados bajo el sol durante la segunda mitad) parecía que los 49ers estaban en perfecta posición para atacar.
“Tuvimos todas las oportunidades para dejarlo y no lo hicimos”, dijo George Kittle después.
Las tres fases estuvieron involucradas en la derrota.
En equipos especiales, los 49ers devolvieron un balón suelto 39 yardas después de que Lenoir fuera golpeado por un despeje corto del corredor de los Cardinals, DJ Dallas, de 214 libras. En el camino, el bateador emergente Jake Moody intentó detener a Dallas y presionó el lado derecho de Moody, pisoteando torpemente el campo. Le diagnosticaron una cirugía de tobillo alto que lo puso en una bota para caminar, lo que obligó a los 49ers a buscar un nuevo pateador en el futuro previsible.
#49ers El pateador Jake Moody pudo salir solo del campo después de sufrir una aparente lesión en el juego anterior. pic.twitter.com/cpPgW1NRU2
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 6 de octubre de 2024
“Al ir en contra del viento en esa dirección, me hundí un poco”, dijo Moody sobre la salida. “No es lo suficientemente profundo como para dejarlo en contacto y lo sacaron. Es una pena cómo terminó”.
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Jake Moody de los 49ers sufrió un esguince de tobillo al comienzo del juego
La ausencia de Moody afectó a los 49ers por completo. Su reemplazo temporal, el receptor Mitch Wishnowski, convirtió un gol de campo de 26 yardas antes del medio tiempo, pero los 49ers sabían que sólo era bueno para intentos cortos. Kyle Shanahan dijo que los 49ers tenían que llegar al menos a la yarda 15 para darle una oportunidad a Wishnowski.
“Que sea un punto extra”, dijo Shanahan.
Mientras tanto, la defensa de los 49ers hizo un buen trabajo al eliminar a James Conner temprano, limitándolo a nueve yardas en seis acarreos en el medio tiempo. Sin embargo, en la segunda mitad, Conner de 230 libras era más fuerte y los 49ers parecían estar mejorando. Regularmente se escapó de sus manos para 77 yardas en la segunda mitad, incluida una conversión crucial de dos puntos en el último cuarto que redujo la ventaja de San Francisco a 23-21.
“Creo que corrieron 234 yardas la última vez en su domo”, dijo Shanahan. “Por eso no voy a calentar nada. Creo que es parejo. Creo que esto lleva a que ambas partes tengan que lidiar con lo mismo. Puedes sentirlo en viajes largos. Pero James Conner hace eso mucho, así que es duro y le dimos muchas oportunidades”.
Sin embargo, los mayores errores fueron de la ofensiva de los 49ers.
Aunque Brock Purdy y compañía acumularon 384 yardas, incluido un esfuerzo de 147 yardas de Brandon Ayuk, su unidad logró solo un touchdown en seis viajes a la zona roja, continuando con el tema cuestionable para el equipo de 2024.
Una de esas oportunidades estuvo influenciada por la ausencia de Moody. Al final del tercer cuarto, los 49ers se dirigieron a la yarda 13 de Arizona, en territorio de Wishnowski. Pero una salida en falso de Jauan Jennings los detuvo 5 yardas, mientras que una captura (Purdy corrió durante 10 segundos pero nunca encontró un objetivo abierto) los empujó hacia atrás otras 9 yardas hasta la yarda 27 de Arizona. Un pase incompleto en tercera oportunidad significó que los 49ers tuvieron que intentar convertir en cuarta y 23 en lugar de intentar un gol de campo. No pudieron.
Otras oportunidades de la zona roja se vieron frustradas por una intercepción de Purdy cuando su pase fue bateado y eliminado en el aire por el estudiante de último año Mack Wilson y interceptado por Jordan Mason en la yarda 8 con poco más de seis minutos restantes en el juego.
“Aún no hemos ganado estos pequeños juegos”, dijo Kittle después. “Nosotros no hicimos esto. Y esto es algo que debemos mejorar. Eso es lo que tenemos que hacer”.
La cita recuerda lo que dijo el apoyador Fred Warner la temporada pasada, cuando los 49ers estaban en medio de una racha de tres derrotas consecutivas: que tenían que encontrar maneras de ganar los “juegos feos”.
Los 49ers de 2023 lo hicieron. Terminaron su racha con una racha ganadora de seis juegos que los llevó un largo camino hacia un título seccional y un descanso en la primera ronda.
La diferencia es que a pesar de las derrotas del año pasado, los 49ers nunca tuvieron un récord perdedor en ningún momento de la temporada. Los 49ers actuales lo hacen. Tienen marca de 2-3 con un partido como visitante contra los Seattle Seahawks, líderes de la división, (3-2) el jueves y un encuentro con sus archirrivales, los Kansas City Chiefs, en la Semana 7.
Su relación: el jueves no puede llegar lo suficientemente rápido.
“Queríamos sentarnos aquí y estar enojados”, dijo Shanahan. “Queríamos hacer algo sobre lo que pasó recientemente. Pero una vez que terminan, no hay nada que puedas hacer al respecto. Les dije a los muchachos que la próxima vez que podamos hacer algo es el jueves y que es mejor esperar hasta el jueves que el próximo domingo”.
(Foto del arresto final de Brock Purdy: Kelly L Cox/Imagn Images)
