Milwaukee – La temporada pasada, el 27 de enero, Doc Rivers fue presentado oficialmente como el entrenador en jefe de los Milwaukee Bucks.
En el momento de su conferencia de prensa en el Fisher Forum el sábado por la mañana, los Bucks tenían marca de 31-14 y se preparaban para jugar contra los New Orleans Pelicans en la segunda noche consecutiva. Los Bucs terminaron la temporada regular con un récord de 49-33, mientras que Rivers tuvo marca de 17-19 después de contratarlo. Al final, los Indiana Pacers anotaron contra los Bucks, terceros cabezas de serie, en la primera ronda, ya que Giannis Antetokounmpo se perdió toda la serie y Damian Lillard solo jugó en dos de los seis partidos de playoffs.
Después de ganar su segundo campeonato de la NBA en 2021, la salida en primera ronda fue la tercera salida temprana consecutiva de los Bucks en los playoffs, así como la tercera temporada consecutiva en la que uno de sus tres jugadores principales ha abandonado la mayor parte de una serie de playoffs. En 2022, Khris Middleton se perdió toda la serie de segunda ronda de los Bucks contra los Boston Celtics. En 2023, Antetokounmpo jugó solo nueve del primer partido de primera ronda del equipo contra el Miami Heat No. 8.
Ahora, cuando su primera temporada completa en Milwaukee está a punto de comenzar, Rivers tiene una respuesta simple al mayor desafío que ha enfrentado.
“La salud no es mi problema, pero es nuestro trabajo como equipo”, dijo Rivers. “Queremos llegar sanos y salvos a los playoffs”.
Para los Bucks, este será el primer paso en su búsqueda por ganar el título de la NBA. Mantenerse saludable al final de la temporada regular será importante a medida que el equipo se acerque a los playoffs, especialmente con una plantilla veterana, pero Rivers admitió que eso no es lo único en lo que se concentrará.
“Queremos dominar toda la temporada y jugar bien toda la temporada”, dijo Rivers. “Entonces, para mí, se trata más de la unión de nuestro equipo. Mientras más consistencia podamos tener a lo largo del año, durante el campo de entrenamiento, (mejor). Esa es una de las razones por las que vamos al campamento, porque ese es el enfoque principal para nosotros. . Creo que tenemos suficiente con lo que traemos, pero sólo funciona si lo hacemos en grupo y con una sola mente”.
Después de la reunión del lunes, los Bucks se dirigen a la Universidad de California-Irvine para los primeros cinco días del campo de entrenamiento. El lunes, cuando se le preguntó sobre la decisión de ir a California, Rivers dijo que el campamento como visitante fue una idea que se le ocurrió apenas una semana después de la temporada pasada.
“Decidí literalmente estar aquí durante 10 días, no estoy bromeando”, dijo Rivers. “De hecho, escribí esto 10 días después de conseguir el trabajo. Tenemos que eliminar a este equipo. Usaré el ejemplo varias veces, pero piense en Dame. Siempre uso el año pasado. Hay un comercio. Un día llega antes del campamento, al día siguiente practican y ¿qué hace después de la práctica? Regresa al hotel. Giannis se va a casa. Chris Middleton se va a casa. Todos los jugadores se van a casa. Sin conexión. Y sucede, y entonces comienza la temporada.
“Creo que es importante que se suban juntos al auto e vayan a practicar, salgan a comer y pasen tiempo juntos. Ojalá fuera más largo, para ser honesto… Pero desde el punto de vista del equipo, cuanto más tiempo estén juntos (mejor). Bueno, nuestro primer juego está en camino, así que lo ampliará, ¿sabes? Sin familia. No hay amigos alrededor. Sólo nosotros. Creo que es bueno para nuestro equipo”.
Continuar construyendo la conexión entre Antetokounmpo y Lillard será una parte clave de este draft para Rivers. Mientras que el gerente general Jon Horst dijo Atlético Mientras estaba rehaciendo el intercambio que llevó a Lillard a Milwaukee pocos días antes del campo de entrenamiento, la organización no negó lo difícil que era para los Bucks intentar combinar las habilidades ofensivas de las dos superestrellas sobre la marcha.
“Creo que estamos en un lugar bastante bueno en este momento”, dijo Antetokounmpo. “Nunca antes habíamos tenido un jugador como él. Es algo que poco a poco, con el tiempo, entenderás. Definitivamente es difícil, cuando yo tengo 29 años y él 34, en este momento de nuestras carreras es difícil cambiar los hábitos que has creado, pero si quieres ganar, tienes que hacerlo. Creo que ambos, él, yo y el resto de nuestro equipo, estamos preparados para hacer lo que sea necesario para ganar”.
Después de la eliminación de los Bucks en primera ronda la temporada pasada, Antetokounmpo dijo a los periodistas que iría a Portland para entrenar con Lillard después de recuperarse de una distensión en el tendón de la corva izquierdo (pantorrilla) que lo mantuvo fuera de los playoffs. conocerlo mejor. Antetokounmpo reveló el lunes que no sucedió porque su verano estuvo lleno de recuperación de lesiones, entrenamiento para los Juegos Olímpicos, representar a Grecia en los Juegos Olímpicos y casarse con su pareja de toda la vida Mariah Riddlesprigger en Grecia.
Damian Lillard comienza la temporada número 2 en Milwaukee. (Benny Siu/USA Today)
Aunque la reunión de Antetokounmpo y Lillard puede no atraer titulares, Lillard restó importancia a su importancia. En cambio, explicó que es más importante para el dúo de superestrellas de los Bucks estar en la misma página en términos de comunicación, revelando que cree que progresaron en los playoffs de la temporada pasada, incluso con ambos marginados.
“Pienso automáticamente que lo somos por lo tercos que somos y por lo mucho que creemos en lo que creemos”, dijo Lillard el lunes. “Y nunca he jugado con un jugador de su nivel. Nunca ha jugado con un guardia como yo. Así que creo que me tomó un tiempo llegar al punto en el que puedo decirte lo que tengo que decir y no tiene que ser negativo o como si estuviera viniendo hacia ti, pero puedo decirlo, debes saber que Pronto lo veré como algo que creo que es lo mejor y viceversa.
“Y creo que tuvimos muchas conversaciones sobre ese tipo de cosas, pero creo que a medida que avanzaba la temporada, comenzamos a hablar más y más. Y luego, en algún momento de los playoffs, creo que probablemente fue el En el cuarto juego en Indiana, perdimos los dos. Todos salieron a calentar y estábamos solo nosotros dos en el vestuario y le dije: ‘No sé qué pasa, pero tú y tú. Necesito conectarme. Tenemos que hacer algo.’ Y él estuvo de acuerdo. Y cuando estuvo de acuerdo, la conversación cambió completamente después de eso. Se convirtió en una conversación más abierta. De ahí sólo pasó al verano y al contacto. Y creo que eso es más importante que salir al campo y trabajar juntos y todo eso.
“Puedes practicar hasta que te pongas azul, y (cuando) yo digo algo en el juego o él dice algo en el juego y no se registra o no es aceptado, no funciona. ¿Cómo quieres trabajar?”. Pero creo que la comunicación fue abierta y creo que eso fue lo más importante”.
Además de conocerse mejor y tener una línea de comunicación aún más abierta, Lillard compartió muchos de los mismos sentimientos que compartió después del último partido de su primera temporada con los Bucks sobre lo que le depara una temporada real en 2024-25. .puede repetir. Antes de la temporada pasada, Lillard no trabajó ni se preparó para la temporada, como suele hacer, esperando que los Portland Trail Blazers supieran si lo cambiarían.
Este no fue el caso esta temporada.
“Mis compañeros de equipo y mis entrenadores obtendrán mi versión real este año”, dijo Lillard. “Y es sin expectativas, sólo sé qué tipo de año tuve y sé el verano (el año pasado) y la preparación y van a encontrar la versión real de mí. Eso es realmente todo lo que puedo decir”.
Con toda la charla, los Bucks terminaron sus responsabilidades del día de prensa y se dirigieron al oeste. Como reveló el equipo el lunes, Middleton comenzará el campo de entrenamiento con algunas limitaciones después de una cirugía de tobillo, lo que significa que la tarea de Rivers de mantener al equipo saludable para la temporada baja comienza antes de que abra el campamento. El resto del trabajo (el trabajo necesario para crear y fortalecer el vínculo necesario para un equipo verdaderamente grandioso) comenzó en el momento en que los jugadores subieron al avión del equipo el lunes por la tarde.
IR MÁS PROFUNDO
Middleton estará limitado en el campamento de los Bucks después de someterse a una cirugía de tobillo
Y así seguirá hasta el final de la temporada 2024-25.
“Durante una semana, estaremos nosotros juntos, ya sea en el gimnasio, en el hotel, en cualquier restaurante o en cualquier actividad a la que vayamos, siempre estaremos juntos”, dijo la centro de los Bucks, Brooke López. “Simplemente estar juntos, pasar el rato… mientras estemos juntos, desarrollando esta comunidad, esta cultura, creo que pasar el mayor tiempo posible juntos, sí, es totalmente beneficioso para nosotros. A partir de ahí, va a ser Será fantástico para nosotros estar de gira”.
Que comience el viaje.
(Foto de Giannis Antetokounmpo: Benny Siu/USA Today Network vía Imagn Images)
