Un juez dictaminó el jueves que dos candidatos del condado de Los Ángeles que se postulan para cargos estatales y locales seguirán siendo acusados en una demanda que alega que agredieron sexualmente a un voluntario menor que trabajaba en sus campañas.
Efrén Martínez, quien se postula para un escaño en el sur de Los Ángeles en la Asamblea de California, y Graciela Ortiz, candidata a la junta escolar de Los Ángeles, han sido objeto de críticas a finales de este año. Se presentó una demanda civil. El trabajador de campaña acusado de abuso, Billy Valdivia, no refutó el abuso sexual de los voluntarios.
Según la demanda, presentada el 9 de enero en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, tanto el perpetrador como la víctima estuvieron involucrados en la campaña 2021 de Ortiz y Martínez.
El juez Lee W. Tsao dictaminó el viernes por la mañana que el abogado del demandante debería poder probar que la supuesta negligencia de Martínez al contratar, capacitar y supervisar a Valdivia fue un “factor significativo” en el daño causado a la voluntaria, una estudiante de secundaria.
El juez no consideró que los supuestos cargos contra Martínez se aplicaran a Ortiz y desestimó esa parte de su demanda. Sin embargo, el juez mantuvo a Ortiz en la demanda porque supuestamente Ortiz tenía una relación especial con el estudiante y se podía demostrar que tenía “un mayor grado de preocupación por los niños debido a su falta de capacidad para apreciar el riesgo y el peligro. El juez también decidió considerar evidencia de que los imputados “acordaron un plan común” para encubrir las acciones de Valdivia.
Un ex abogado de Martínez y Ortiz argumentó anteriormente que la demanda fue una “calumnia” cuidadosamente programada.
“Desafortunadamente, la gente quiere jugar a la política con el sistema judicial para influir en las elecciones, pero esperamos que este caso sea desestimado como la primera vez”, dijo Michael Trujillo, portavoz de campaña de Ortiz y Martínez.
El trabajo de tiempo completo de Ortiz era como administrador de apoyo escolar, supervisando a los consejeros. Pero durante acontecimientos improbables, ella fue consejera escolar, lo que ha sido durante la mayor parte de su carrera en el distrito desde 2006. Ortiz también perdió una candidatura para un puesto en la junta escolar en 2019.
Ortiz fue suspendido de su trabajo como Administrador de Consejería Unificada de Los Ángeles en febrero en espera de una investigación sobre las acusaciones. Thomas Scully, el abogado del demandante, argumentó que, como consejero del estudiante, Ortiz tenía una relación de confianza que lo hacía responsable si el adolescente se metía en una situación y resultaba perjudicado.
Martínez es un veterano de la Marina y se desempeñó como director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Florence-Firestone/Walnut Park. En 2020, perdió una reñida carrera contra el actual y colega demócrata Reggie Jones-Sawyer, recibiendo el 42% de los votos.
Un comité de acción política que se opone a Martínez ganó la demanda para convencer a los votantes de que no es apto para el cargo. El PAC está financiado principalmente por la Asociación de Maestros de California, el Consejo Estatal SEIU de California y la Asociación de Empleados Escolares de California. Dos de esos grupos aprobado su oponente, Sad Elhwari, en la carrera por el Distrito 52 de la Asamblea.
“Es repugnante y muy desafortunado que estén usando esta pretensión política… Incluso después de que informamos a mi oponente Sade y al sindicato, continúan rebajándose tan bajo para difundir información muy odiosa”, dijo Martínez anteriormente al Times. el 10 de octubre. No respondió a las solicitudes de comentarios después de la audiencia.
La demanda busca daños y perjuicios no especificados para el acusador, identificado sólo como “BA”, de Valdivia, quien, junto con Martínez y Ortiz, se ha declarado inocente de ningún cargo de posesión de armas, según registros judiciales.
El redactor del Times, Howard Blume, contribuyó a este informe.
