Hace tres años, un destacado grupo latino de derechos civiles propuso un plan para reforzar el poder de voto de los latinos cambiando drásticamente los límites de los distritos del Concejo Municipal de Los Ángeles.
El Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación quería que ocho de los 15 distritos del consejo tuvieran un gran número de latinos en edad de votar. La propuesta pedía que MALDEF se redistribuyera una vez cada década. cambios drásticos a todos los distritos excepto a unos pocos distritos.
Los miembros del Concejo Municipal finalmente siguieron una estrategia diferente, aprobando mapas que reflejaban en gran medida el status quo y mantenían sus distritos prácticamente sin cambios.
Ahora, el abogado de California. El general Rob Bonta presionó a la ciudad para que completara un nuevo proceso de mapeo, lo que generó la posibilidad de que se produjeran los mismos disturbios que el consejo estaba tratando de prevenir.
El Times informó la semana pasada que la oficina de Bonta había planteado serias preocupaciones sobre la representación latina en algunas partes de la ciudad luego de una investigación de dos años. Si el ayuntamiento no cumple con su exigencia de trazar un nuevo mapa a tiempo para las elecciones primarias de 2026, Bonta podría iniciar una larga batalla legal contra la ciudad.
Por otro lado, trazar un nuevo mapa crearía una lucha potencialmente divisiva sobre la representación política, una lucha que, si bien ofrecería una nueva prueba de la fuerza del voto latino, podría alterar el orden político establecido en el Ayuntamiento.
Un borrador del documento legal preparado por la oficina de Bonta, cuya copia fue revisada por The Times, impide a los miembros del consejo considerar su suerte política al aprobar el nuevo mapa. Si el mapa fue elaborado por una comisión asesora, los concejales sólo podrían rechazarlo si fuera contrario a la ley, según la ley.
Dos fuentes dijeron anteriormente a The Times que el equipo de Bonta había discutido la posibilidad de crear un distrito “latino” adicional en el Valle de San Fernando, citando preocupaciones sobre si los votantes latinos en el este de la ciudad podrían elegir al candidato de su preferencia.
Para ampliar el número de distritos con un porcentaje significativo de votantes latinos, muchos distritos probablemente tendrían que ser dibujados y luego rediseñados, dijo el experto en redistribución de distritos Paul Mitchell. Varios concejales podrían competir por el mismo escaño.
“Es más probable que terminemos con distritos que tengan dos o tres titulares por distrito”, dijo Mitchell, quien Compañía de Sacramento En 2021 asesoró a la comisión de reciciudadanos.
Tomás A. Sáenz, presidente y consejero general de MALDEF, dijo que no sorprende que los miembros del consejo hayan dibujado mapas de una manera que los beneficie. Pero dijo que el objetivo de la actualización es reelaborar los mapas legislativos para adaptarlos a los cambios demográficos.
Sáenz dijo que durante décadas, los distritos de Los Ángeles y otros lugares se han visto atraídos por mantener el poder de los votantes blancos a expensas de los blancos. Sin cambios importantes, esas desigualdades no podrán eliminarse, afirmó.
“Esta es la naturaleza de la redistribución. Siempre será disruptivo”, afirmó. “De hecho, ha provocado cierta perturbación”.
Los miembros del consejo no han indicado públicamente si tienen intención de respaldar los esfuerzos de Bonta. Mientras tanto, algunos observadores políticos que han seguido de cerca la redistribución de distritos de 2021 dicen que también les preocupa que el mapa final haya reducido el poder del voto latino.
“No. 1, podríamos atraer más escaños latinos”, dijo el profesor de ciencias políticas Fernando Guerra, director Centro de aprendizaje de Los Ángeles en la Universidad Loyola Marymount. “No. 2, podríamos fortalecer los escaños que fueron identificados como asientos de influencia latina”.
El proceso de redistribución de distritos generalmente ocurre una vez cada década después de que se publican los datos del censo de EE. UU. Al trazar nuevas líneas, las legislaturas deben crear distritos de igual población que sean a la vez contiguos y contiguos.
Además, los mapas deben cumplir con la Ley federal de Derecho al Voto, que está diseñada para garantizar que los grupos subrepresentados, como los votantes negros y latinos, tengan la capacidad de elegir a los candidatos de su preferencia.
El proceso final de mapeo de la ciudad duró varios meses. Líderes cívicos, grupos vecinales y defensores de los derechos civiles compitieron por posiciones en largas reuniones donde se llevaron a cabo debates sobre las líneas fronterizas y la mejor manera de representar a comunidades específicas.
El plan MALDEF fue uno de los muchos propuestos durante la revisión de la Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos de la ciudad. El panel de 21 miembros finalmente envió al Concejo Municipal una propuesta de mapa que crearía un tercer distrito latino en el oeste del Valle de San Fernando, donde los latinos constituyen la mayoría de la población.
El consejo rechazó la idea una vez finalizada, lo que habría resultado en cambios importantes en los distritos representados por los miembros del consejo Bob Blumenfield, Paul Krekorian, Nouri Martinez y Nitya Raman.
En ese momento, la concejal Mónica Rodríguez revocó una serie de cambios que sus colegas hicieron en el mapa final. El viernes, dijo al Times que lo hizo en parte debido a la eliminación del nuevo distrito “Latino” del Valle.
“Voté en contra de todas las enmiendas porque creía en ellas. [the map] no cumplió con la intención de la Ley de Derecho al Voto”, dijo.
Rodríguez se negó a discutir la solicitud de Bonta de un nuevo mapa, diciendo que no podía comentar sobre los temas discutidos durante la sesión a puertas cerradas.
Stuart Waldman, presidente de la Cámara de Comercio e Industria del Valle, advirtió que intentar crear un distrito latino adicional en el Valle requeriría transferir algunos votantes latinos de los otros dos distritos: los representados por Rodríguez y la concejal Imelda Padilla.
Waldman, que ha seguido de cerca la redistribución de distritos entre ciudades-estado desde 2001, dijo que tal medida podría reducir el poder de voto latino en los dos distritos.
“No se puede trasladar a tanta gente sin afectar a otros distritos”, dijo.
El concejal Kevin de León, que representa parte del Eastside, pareció dejar la puerta abierta para volver a trazar las líneas. Se negó a discutir la discusión a puertas cerradas del consejo. Pero argumentó que en una ciudad donde los latinos constituyen casi la mitad de la población, el consejo no es un “reflejo exacto” de la gente que representa.
“Sabemos que los latinos están subrepresentados, punto”, dijo. “Debemos analizar con honestidad y transparencia cada oportunidad que tenemos a nuestra disposición para brindar la representación crítica que todos merecemos”.
Según Los Ángeles, alrededor del 48% son latinos, el 12% son asiáticos, el 9% son negros y el 28% son blancos. Encuesta sobre la comunidad estadounidense. Un tercio de los miembros de la junta son latinos, mientras que una quinta parte, o 3 de cada 15, son negros.
El concejal Paul Krekorian ofreció una defensa del mapa de redistribución de distritos de 2021 la semana pasada, diciendo en un comunicado que fue “revisado cuidadosamente” por abogados y expertos en redistribución de distritos que concluyeron que “cumple plenamente con la ley”.
“Ninguno de los muchos grupos de ciudadanos y asociaciones civiles que participaron en el proceso de reurbanización ha planteado ningún desafío legal. [district] mapas”, dijo.
Bonta, que apareció en el centro de Los Ángeles el viernes para discutir los derechos de voto y las próximas elecciones, se negó a responder a las acusaciones de Krekorian, diciendo que estaba sujeto a restricciones de privacidad. Sin embargo, prometió que su investigación sobre la reestructuración sería “justa, exhaustiva y completa”.
Bonta inició la investigación en respuesta a una conversación grabada en secreto sobre el proceso de elaboración de mapas. En el audio, que estaba salpicado de malas palabras o insultos raciales, De León, otros dos miembros del consejo y un líder de alto nivel discutieron estrategias para cambiar los mapas de distrito propuestos.
De León resultó herido por un escándalo político que resultó en la renuncia del presidente del Concejo Municipal, Nouri Martínez. Ahora enfrenta un desafío agresivo por parte de la abogada de derechos de inquilinos Ysabel Jurado, quien espera convertirse en el primer miembro filipino-estadounidense del consejo, en representación de Boyle Heights, El Sereno, Eagle Rock y otros vecindarios.
Jurado dijo en un comunicado de prensa la semana pasada que De León y sus colegas “privaron activamente de sus derechos a los votantes latinos para enriquecer su poder político”. Al mismo tiempo, su campaña dijo que el escándalo de la filtración de audio mostraba que De León “conspiró para manipular distritos para reducir el poder de voto de los negros”.
De León, de ascendencia mexicana, guatemalteca y china, calificó los comentarios de Jurado de “repugnantes” y dijo que tiene una larga historia de lucha por los latinos y las comunidades subrepresentadas en general. Disputó la idea de que funcionara para reducir el poder de voto de los negros, señalando que los tres distritos representados por miembros del consejo negros permanecieron casi sin cambios durante la última redistribución de distritos.
Los críticos de De León han afirmado repetidamente que los políticos involucrados en el escándalo de la filtración de audio intentaban socavar la representación negra.
La profesora de política de Pomona College, Sara Sadhwani, dijo que el enfoque de Bonta en aumentar el poder del voto latino “perturba” esa narrativa.
“Esos vídeos sonaban terribles”, dijo en una entrevista Sadwani, que trabajaba para la Comisión de Reorganización Ciudadana del estado. “Pero al final del día, los mapas certificados nunca privaron de sus derechos a los votantes negros. De hecho, dado su tamaño demográfico en la ciudad de Los Ángeles, es posible que incluso haya habido una representación excesiva de los votantes negros.
Karen Price, una de los miembros negros del consejo, ha ganado tres elecciones consecutivas en su distrito sur, del que cuatro quintas partes son latinos. Price se negó a comentar sobre la investigación de Bonta a través de una portavoz.
Otro distrito en el sur de Los Ángeles que se extiende desde Koreatown hasta el Corredor Crenshaw a veces se denomina Distrito de la Coalición. Cuando fue elegido en 2021, un tercio de su población votante elegible (los ciudadanos mayores de 18 años) eran negros. Otro tercio era latino.
Ese distrito está representado por la concejal Heather Hutt, que es negra. Un asistente de Hutt no respondió de inmediato a una pregunta sobre la investigación de Bonta.
El abogado Dermot Givens, que formó parte de la comisión de redistribución de distritos del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles en 2012, dijo que teme que cualquier esfuerzo de Bonta para fortalecer el voto latino en una parte de la ciudad debilite el poder de los votantes negros en otra.
Incluso si la atención se centra únicamente en el Valle, predijo que habrá repercusiones en el sur de Los Ángeles, que tiene una mayor concentración de votantes negros.
“No importa lo que digan, tiene que afectar al sur de Los Ángeles”, dijo Givens. “No hay manera de evitarlo. Sólo tengo que hacerlo”.
