El valor de la renuencia de los Dodgers a utilizar a los mejores relevistas en juegos “deprimidos”, como le gusta decir al manager Dave Roberts, se hizo evidente en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Cuando los Dodgers dejaron fuera a Jack Flaherty en una tercera entrada de cinco carreras, un pequeño déficit en la primera entrada se disparó a un improbable agujero de siete carreras. Aunque la ofensiva respondió anotando cinco carreras después de eso, la ventaja de los Mets de Nueva York era demasiado grande para que los Dodgers completaran la victoria remontando.
“Tienes que ser consistente en el uso de tus lanzadores”, dijo Roberts. “Porque al final del día se trata de ganar cuatro juegos en una serie de siete”.
Y cuando la Serie de Campeonato de la Liga Nacional regrese a Los Ángeles, los Dodgers utilizarán esa cuidadosa gestión del bullpen para cosechar los beneficios del banderín.
Necesitando solo una victoria más para llegar a la Serie Mundial, los Dodgers presentarán un bullpen en el Juego 6 el domingo, confirmó Roberts durante el fin de semana. Con suerte, el bullpen que salvaron en el Juego 5, y una derrota similar en el Juego 2, regresará al Dodger Stadium.
Aunque los lanzadores abridores de los Dodgers en la serie (incluido Landon Knack en el Juego 2, que siguió al primer partido) se habían combinado para solo 21 ⅓ entradas en los primeros cinco juegos, las opciones más confiables en el bullpen del equipo estaban en gran medida protegidas.
Michael Kopech, Evan Phillips y Daniel Hudson hicieron cada uno solo una aparición en la serie. Anthony Banda ha realizado sólo 20 lanzamientos en dos juegos. Blake Treinen lanzó 2 ⅓ entradas en dos salidas, pero solo se enfrentó a un bateador dos veces en ese lapso: el campocorto de los Mets, Francisco Lindor.
El relevista de los Dodgers, Blake Treinen, cumple en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets el miércoles.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Eso significa que al entrar en el Juego 6, los principales brazos de relevo de los Dodgers no sólo estarán frescos, sino que serán relativamente desconocidos para los Mets, un resultado potencialmente influyente de la decisión de dos derrotas de los Dodgers la semana pasada.
Según la investigadora de la MLB Sarah Langs, los bateadores tienen un promedio de bateo de .275 y un porcentaje de slugging de .483 cuando se enfrentan a lanzadores de relevo por tercera vez en una serie en la postemporada de 2019. En comparación, los bateadores batearon apenas .232 en la postemporada con un porcentaje bajo de .392 en el mismo lapso.
Es una dinámica que los Dodgers esperan tener en cuenta en los próximos dos días, ya que sus relevistas probablemente obtengan la mayor parte, si no la totalidad, del Juego 6 y podrían necesitar entradas más grandes detrás de Walker Buehler en el Juego 7, si la serie llega allí.
“Estábamos protegidos por algunos de sus muchachos en la alineación”, dijo Phillips. “Y creo que el resto es probablemente más importante para mantener a nuestros muchachos frescos para mañana y si tenemos que pasar al Juego 7. Pero esperamos que esas dos cosas estén a nuestro favor”.
Aún se desconoce exactamente cómo será el plan de lanzamiento de los Dodgers para el Juego 6. Roberts dijo que podría ser similar al Juego 2, pero que estará más dispuesto a ser agresivo con sus manos de mayor apalancamiento al principio del juego.
“Es una situación integral”, dijo Roberts. “Así es como me veré mañana”.
Pero lo que está claro es el nivel de comodidad de los Dodgers con el bullpen en el momento más importante de la temporada.
Funcionó en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional cuando los Dodgers enfrentaron la eliminación. La unidad también participó en cada una de las otras cinco victorias del club en octubre. En conjunto, los relevistas de los Dodgers tienen efectividad de 2.94 en los playoffs. Y sus cinco primeros (Treinen, Phillips, Kopech, Hudson y Banda) fueron prácticamente impecables, combinándose durante 23 2/3 entradas de entradas.
Dado el uso conservador que hace el club de estas últimas cinco ocasiones, deberían estar preparados para continuar ese dominio durante el resto de esta serie.
Los Dodgers, por supuesto, los necesitarán; Después de decidir perder dos juegos ante los Mets, la serie efectivamente rompió su remontada.
“Creo que hemos desarrollado esa confianza y consistencia en el bullpen durante las últimas temporadas”, dijo Phillips. “Los juegos de bullpen son una parte de cómo hacemos las cosas aquí. Ciertamente estamos entusiasmados con la oportunidad de encontrar una parte en eso mañana”.
El caso de Freddie Freeman
No está claro si el primera base Freddie Freeman, quien tiene sólo un hit en sus últimos 15 turnos al bate mientras continúa luchando contra un esguince de tobillo, estará en el Juego 6.
Después del desempeño mediocre (y claramente limitado) de Freeman en el Juego 5, Roberts dijo que sentar al ex Jugador Más Valioso era “definitivamente una opción”. Hasta el sábado por la tarde, Roberts aún no había tomado una decisión final.
“No voy a comprometer su salud ni voy a ganar el partido de mañana si no está mental y/o físicamente listo para jugar”, dijo Roberts.
