NUEVA YORK – La falta de bateo de los Dodgers no les ha perjudicado esta temporada.
Pero en la tercera entrada del martes por la noche, el manager Dave Roberts estaba parado en la tienda sin opciones interesantes.
Los Dodgers no sólo estaban jugando su cuarto juego de bullpen de la postemporada en la 4ta Serie Mundial e intentando completar una barrida sobre los Yankees de Nueva York para sellar el octavo campeonato de la franquicia, sino que lo hacían con más limitaciones de lo habitual.
Ganar los primeros tres juegos de la serie obligó a Roberts a trabajar duro en su bullpen, especialmente en los dos mejores relevistas, Michael Kopech y Blake Treinen. Por eso, el equipo tuvo que encontrar otras formas de lograr resultados tempranos en el partido del martes. Y cuando surgieron problemas en el tercero, a Roberts no le quedó más remedio que salir airoso.
Otro relevista, Daniel Hudson, llenó las bases y los Dodgers protegieron una ventaja de una carrera. Con solo el novato Landon Knack calentando en el bullpen, Hudson se quedó en el montículo y lanzó un slider en el primer lanzamiento al campocorto de los Yankees, Anthony Volpe.
En un turno, la velocidad de esta carrera unilateral aumentó repentinamente.
Volpe conectó un grand slam al jardín izquierdo, los Yankees tomaron su primera ventaja desde la décima entrada del Juego 1, y en un juego que estaba empatado al final del juego, Nueva York ganó la serie 11-4. obligando al Juego 5 a regresar en el Bronx el miércoles por la noche.
Cuando los Dodgers comenzaron esta temporada con tres lanzadores sanos, sabían que habría noches como la del martes. Donde bullfang debería cubrir nueve rondas. Donde la decisión de utilizar armas auxiliares o no no está tan clara.
De las tres veces anteriores que los Dodgers han manejado el bullpen, ha funcionado dos veces. Primero, para evitar la eliminación en el Juego 4 de la Serie de la Liga Nacional. Luego otra vez para ganar el banderín en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Pero, en el medio, los Dodgers perdieron el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en una derrota que se parecía mucho a la del martes.
Al igual que ese juego, el bullpen de los Dodgers llegó el martes por la noche muy cargado. Treinen lanzó 55 yardas terrestres en los Juegos 1 y 2. Kopech ha aparecido en cada uno de los primeros tres juegos del Clásico de Otoño.
Así que Roberts dio lo que (al menos para muchos fanáticos de los Dodgers) pareció una advertencia en su conferencia de prensa previa al juego: el novato Ben Kasparius (quien permitió una carrera en dos entradas como abridor) y Landon Knack (quien anotó una carrera en cuatro entradas de alivio en el medio del juego) debería proporcionar algo de longitud. Y aunque el resto de la nube estará disponible, “será mejor que me asegure de que esté en el lugar correcto”, dijo Roberts.
“Porque cada hombre [we use]”, agregó, “será con gastos futuros”.
Por un tiempo, pareció que los Dodgers podrían enhebrar esa aguja increíblemente apretada.
Aprovecharon un jonrón de dos carreras de Freddie Freeman en la primera entrada. Fue su cuarta bola larga de la serie, con un slider bajo y lejano que apenas pasó la valla corta del jardín derecho. También fue su sexto juego consecutivo del Clásico de Otoño (remontándonos a su época con los Bravos de Atlanta en 2021), un nuevo récord de la Serie Mundial.
Kasparius también cumplió su parte del trato, permitiendo una carrera solitaria con un rodado a Alex Verdugo para dejar el juego con los Dodgers arriba 2-1.
Hudson era una opción confiable del bullpen a la que Roberts estaba dispuesto a recurrir temprano, invitándolo a enfrentar a los Yankees en la parte alta de la tercera. La entrada comenzó bien, ponchando al veterano Juan Soto, de 37 años. Pero cuando las cosas empezaron a torcerse, Knack fue sólo el lanzador que empezó a lanzar al lanzador.
Con un out, Hudson desplomó a la estrella de los Yankees, Aaron Judge (quien no tuvo un hit el martes, pero llegó a base tres veces seguidas, un error y un hit por lanzamiento). Después de que Jazz Chisholm arrancara un sencillo de la pared y se robara la segunda, los Yankees llenaron las bases con una base por bolas de Giancarlo Stanton.
Dos bateadores después, Volpe hizo un swing en la serie.
Volpe, un fanático de los Yankees desde su infancia que se estaba pateando al principio del juego después de que Quique Hernández no lograra anotar con un doble de Austin Wells desde segunda, no esperó mucho para obtener su redención. Hudson lo inició con un control deslizante de la puerta principal. Volpe estaba en todas partes, iniciando una línea hacia la izquierda para ir al lado genial.
Por primera vez esta semana, el Yankee Stadium se iluminó con convicción.
Los Dodgers perdían 5-2 con dos carreras en la quinta entrada. Will Smith acertó un tiro de ventaja de una manera diferente. Freeman superó una posible doble matanza, mientras todavía corría con su tobillo derecho, para anotar otra carrera.
Sin embargo, eso fue lo más cerca que estuvieron los Dodgers.
Los pozos se vaciaron en una segunda explosión del seguro en el sexto. Los Yankees pusieron el marcador fuera de su alcance con una remontada de cinco carreras en la octava contra Brent Honeywell Jr., los últimos tres de los cuales fueron golpeados por un hit de Gleyber Torres que empató el juego.
Mientras tanto, los Dodgers no hicieron nada contra el grupo de relevistas de los Yankees, asegurando que, a diferencia del lunes por la noche, casi todos los 49,354 en el Yankee Stadium se quedaron hasta el final (a excepción de dos fanáticos que fueron expulsados del campo en la primera entrada). . por intentar arrancar la pelota del guante de Mookie Betts con un elevado cerca de la valla en territorio foul).
Por supuesto, la historia todavía está del lado de los Dodgers.
Sólo un equipo en la historia de la MLB ha superado un déficit de 3-0 en los playoffs. Ningún equipo en la historia de la Serie Mundial ha forzado un Juego 6 incluso después de enfrentarse a una brecha de tres juegos.
Pero los Yankees tendrán a su as Gerrit Cole en el montículo en el Juego 5 contra Jack Flaherty. Por primera vez esta semana, también están llegando al estadio, impulsados por un repentino estallido de impulso.
En otras palabras: los Dodgers ahora están oficialmente jugando con fuego.
Y, en lo que fue el tercer juego de octubre, decidieron mantener frescos a sus mejores relevistas, solo esperaban no darles a los Yankees una buena racha.
