La infamia y la corrupción de Donald Trump han alcanzado un punto álgido en los últimos días, con sus ridículas críticas a Kamala Harris. “discapacitado mental” en su haber un reloj barato y cursi valorado en 100.000 dólares, ampliamente interpretado como llamado a soborno a su invitación para uno “un día realmente violento” sobre operaciones policiales para luchar contra la delincuencia: elegir un único punto de análisis es un verdadero desafío.
Pero veamos uno que no ha recibido la atención que merece: los elogios de Trump a la década de 1890 como El hombre más rico de la historia de Estados Unidos.. No hace falta decir que Trump no puede equivocarse al respecto. Pero dado que sus comentarios en una reunión pública en Michigan el viernes fueron ignorados en gran medida por los medios políticos, lo diremos.
La concepción que Trump tenía de Estados Unidos en la década de 1890 es importante no sólo porque muestra su total ignorancia de la historia y la economía, sino también porque se relaciona con las políticas económicas que expresó durante su segundo mandato, a saber, aranceles elevados y regulaciones comerciales relacionadas.
Nuestro país era probablemente el más rico en la década de 1890.
– Donald Trump, tomar historia y economía está muy mal
De hecho, parece saber una cosa sobre la década de 1890 en Estados Unidos: fue una época de aranceles elevados. (O tal vez dos cosas, la otra es que William McKinley era presidente, aunque no asumió el cargo hasta 1897).
Esto es lo que dijo Trump en Michigan (repitiendo un tema que mencionó en mítines anteriores):
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“Reducimos los impuestos, utilizamos los aranceles muy, muy sabiamente. Sabes, nuestro país era probablemente el más rico en la década de 1890 porque era el sistema arancelario y teníamos un presidente, ya sabes, McKinley, ¿verdad? Recuerdas Mount McKinley, y luego cambiaron el nombre, pero, una de esas cosas, pero realmente era un muy buen hombre de negocios. … Éramos un país muy rico”.
Algunos puntos menores: McKinley nunca fue un “empresario”. Era abogado: en uno de sus casos más destacados como abogado privado, defendió a 33 mineros acusados de amotinarse en una huelga minera. absolviendo a todos menos uno. Antes de llegar a la Casa Blanca, se desempeñó como Fiscal General, Representante de Estados Unidos y Gobernador de Ohio. (Fue asesinado en 1901, lo que llevó al ascenso de su vicepresidente, Theodore Roosevelt).
Mount McKinley en Alaska es el nombre anterior del pico más alto de América del Norte. Fue nombrado oficialmente Denali, como lo llamaba la población indígena cercana, durante el mandato del presidente Obama en 2015.
Ahora hagamos un viaje a la década de 1890 (la era real, no la imaginada por Trump) y preguntémonos si este es el mundo al que queremos regresar. Es posible que los republicanos también quieran familiarizarse con las consecuencias electorales de las políticas de Trump en la década de 1890, que no fueron agradables para ellos.
Empezamos con un pincel amplio. La década de 1890 nos trajo la peor caída del mercado de valores y una de las depresiones más profundas hasta ese momento. En retrospectiva, sólo fue superada por la crisis de 1929 y la Gran Depresión de la década de 1930, y según algunas medidas fue peor que esta última. Los estadounidenses la recordarían como la “Gran Depresión” hasta que la recuperación económica de la década de 1930 la reemplazó en el léxico económico.
A mediados de la década de 1890, Paul Campos, de la Universidad de Colorado en Boulder, señala que el producto interno bruto per cápita. disminuyó de 6400 a 5500 dólares (en dólares de 2017). En el segundo trimestre de este año, fue de 68.977 dólares (en 2024). En otras palabras, nadie con dos células cerebrales puede pensar en la década de 1890 como “la América más rica que jamás haya existido”.
Por supuesto, nadie quiere volver a vivir esa época. Bradstreet’s Weekly, una revista especializada, miró hacia atrás, a finales de diciembre de 1893, el año que terminaba, y calificó las pérdidas en todo el país como “evidencia financiera, comercial e industrial”. peor que en cualquier momento “hace ochenta años”. El 5 de mayo de ese año, la Bolsa de Nueva York se desplomó más del 24% antes de recuperarse. la peor recesión del día hasta el gran crack de 1929.
1893 fue una de las dos recesiones económicas más importantes durante la década, siendo la segunda la de 1897. Posteriormente se produjo una lenta recuperación que no terminó hasta 1900. Más de 800 bancos quebraron entre 1893 y 1897. cada período anterior a la Gran Depresión; a mediados de 1894, más de 150 compañías ferroviarias con 30.000 millas de vías quebraron. El desempleo eventualmente alcanzaría el 20% dentro de una década.
Los historiadores identifican varias causas del pánico bursátil de 1893 y la posterior depresión, algunas de las cuales están relacionadas con las propuestas de Trump. Uno de ellos fue la casi total falta de regulación comercial. La década de 1880 vio el surgimiento de las cosechadoras industriales, claramente diseñadas para suprimir la competencia. Entre las empresas más reputadas se encuentra National Cordage Co. o era un “fideicomiso de cordelería” que controlaba el 90% del mercado estadounidense de cordelería, una industria líder en ese momento.
En enero de 1893, Cordage Trust llevó a cabo una división de acciones de dos por uno para aumentar su atractivo para los inversores más pequeños a un precio de acción más bajo. El problema era que, como muchos otros fideicomisos exagerados de la época, sus finanzas eran opacas para sus inversores e incluso para sus banqueros.
Sólo el presidente y su tesorero sabían que el fideicomiso empresarial sufría de sobreproducción, falta de crédito y evaporación de su capital de trabajo. El 2 de mayo, el fideicomiso aseguró que tiene 4 millones de dólares en dinero disponible. De hecho, la caja contenía 100.000 dólares.
El fin de Cordage llegó el 5 de mayo, cuando de repente anunció que había sido declarado en quiebra. El mercado de valores se desplomó ese día.
“El cordaje cayó como la explosión de un meteorito”, informó el Commercial and Financial Chronicle, “y otras industrias compartieron en gran medida su declive”.
¿Estará Trump a favor de devolver el panorama empresarial al Salvaje Oeste del siglo XIX? El Proyecto 2025, una hoja de ruta desarrollada por la Heritage Foundation para una segunda administración Trump, pide reducir “barreras regulatorias innecesarias a la formación de capital” en su capítulo sobre la Comisión de Bolsa y Valores. Dice que las regulaciones existentes son “ineficientes, costosas, opacas y en gran medida resistentes a la reforma”.
En otras palabras, el propósito del proyecto de ley es quitarle al gobierno de encima a los estadounidenses para que las grandes empresas puedan subir a la escalera.
Otro factor importante en la década de 1890 fueron los aranceles, que por supuesto son un factor importante en la definición de Trump.
La Ley de Aranceles de 1890 se conocía como Arancel McKinley porque McKinley era presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara cuando se aprobó. Una medida abiertamente proteccionista, elevó los aranceles al 49,5%, en algunos casos incluso más que McKinley. La lana y las alfombras importadas, que se utilizaban para techos y vajillas baratas, eran especialmente adecuadas para este propósito.
Los estadounidenses odiaban absolutamente los aranceles, que hacían subir los precios de los productos populares. Esto provocó un baño de sangre electoral para los republicanos en las elecciones intermedias de 1890, cuando el partido perdió 78 escaños en la Cámara y los demócratas obtuvieron 236 votos. Incluso McKinley, que había ganado anteriormente, perdió su asiento.
En las elecciones presidenciales de 1892, el republicano Benjamin Harrison fue derrocado y el demócrata Grover Cleveland ganó un segundo mandato. Con el control de la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, los demócratas redujeron muchos de los aranceles en 1894.
Después de que el Partido Republicano recuperara el control de la Casa Blanca y el Congreso en 1896, se restablecieron los aranceles, algunos a niveles incluso más altos que antes. Los estadounidenses finalmente se enojaron nuevamente por los altos aranceles. Los demócratas retomaron la Cámara y recortaron profundamente la mayoría republicana en el Senado en las elecciones intermedias de 1910, y retomaron la Casa Blanca en 1912 con la elección de Woodrow Wilson. Los tipos volvieron a caer bruscamente en 1913.
A pesar de las tergiversaciones de Trump sobre los pagos de aranceles por parte de los países objetivo, los políticos de finales del siglo XIX y principios del XX los vieron como impuestos internos con otro nombre políticamente más aceptable.
Aunque los impuestos directos no pueden ocultarse y siempre causan debate público, Wilson, como El historiador Juan R. Reitano observóSeñaló que “muy pocos de nosotros hemos probado el arancel en nuestro azúcar”. Los estadounidenses tendían a tolerar los aranceles siempre que fueran vistos como excesivos y diseñados para favorecer a los industriales y banqueros a expensas de los agricultores y trabajadores ricos.
¿Tienen los votantes de hoy el mismo entendimiento? ¿O se hará pública la verdad sobre los aranceles y las condiciones políticas y económicas que crearon el Arancel McKinley de 1890? Probablemente Trump no quiera que eso suceda porque el panorama real no es tan bonito como él lo pinta. De hecho, no es nada bonito.
