NUEVA YORK – Juan Soto estaba esperando. Luego esperó un poco más. Después de que Gerrit Cole pasó y lanzó un lanzamiento, Soto se giró y saludó a las gradas que corearon su nombre durante 15 segundos durante el “Pase lista”, una tradición de los Yankees al comienzo de cada juego.
Soto no lo sabía, pero acaba de confirmar la suposición de Milton Ausland, de 53 años, nativo de Brooklyn y súper fanático de los Yankees de Nueva York conocido como el “Hombre Cowbell”.
¿Ausland, quien ha estado tocando su bullpen en el Bronx desde 1996, tuvo la impresión de que a Soto realmente le gusta interactuar con los fanáticos de los Yankees en el jardín derecho?
“¿Una impresión?” “Le encanta al 100 por ciento”, dijo Ausland, apoyado en la barandilla de metal de la Sección 203. Lo sé a ciencia cierta.”
¿Por qué?
“Cuando llamamos”, dijo Ausland, “él está ordeñando”.
Podría haber sido simplemente un día más en la oficina para Soto, quien consiguió tres hits, incluido un doble, en la victoria de los Yankees por 6-5 sobre los Reales de Kansas City en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado por la noche.
A lo largo de la temporada, Soto fue colmado de amor por parte de la multitud del Yankee Stadium mientras lograba números en su carrera que incluían 41 juegos, su mejor marca personal. Después del receso del Juego de Estrellas, eso incluyó cánticos constantes de “Recontratar a Soto”, un recordatorio para el propietario Hal Steinbrenner de que no les importaba lo que tenía que hacer para mantener al toletero estrella camino a la agencia libre y cuánto dinero gastar. gastar hablando de la temporada.
Pero Soto dijo que el sábado se sintió un poco diferente.
“Fue increíble”, dijo Soto sobre su recepción. “Están dando un paso adelante. Realmente me impresionaron hoy”.
Aquí fue la primera convocatoria de playoffs de Juan Soto.
Pareció mojarlo un poco. pic.twitter.com/hRgIk4Pprx
– Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 7 de octubre de 2024
Los fanáticos de Bleacher solo pueden esperar que cuando Soto y su agente Scott Boras hagan una oferta esta temporada que podría alcanzar los $500 millones, el amor que le han mostrado incline la balanza a favor de los Yankees.
Aunque sea sólo un poquito.
“Por supuesto que lo queremos de vuelta”, dijo Marc Chapin, líder oficial de Roll Call desde 2006.
Chapin, nativo de Manhattan, tenía una pequeña cámara sujeta al ala de su gorra de los Yankees cuando encabezó la lista el sábado. Tiene abonos de temporada desde 1999, cuando los Yankees jugaban en el antiguo estadio.
Está seguro de que Soto ama a las criaturas de Bleacher tanto como ellas lo aman a él.
“Nos encanta la interacción de los jugadores”, dijo. “Estos muchachos están muy emocionados. Aman a The Bell. Nosotros amamos a The Bell. Obviamente es uno de los mejores bateadores del béisbol. Le encanta estar aquí, se nota”.
Nanette Simmons es una nativa de Brooklyn que recientemente venció el cáncer de mama en etapa 3. Ha asistido a los juegos de los Yankees durante más de 20 años y estaba entre los miles que cantaban “Recontrate a Soto” cuando el jugador de 25 años corrió hacia el jardín derecho antes de la primera entrada del sábado.
“Suena increíble”, dijo Simmons sobre la idea de que Soto se quedara por el resto de su carrera.
Pero Simmons se mostró escéptico.
“Me gustaría que se quedara y espero que se quede y no preocuparse por conseguir un contrato tan largo”, dijo.
Simmons no fue el único escéptico. Joe López, también una criatura blanqueadora, ha estado asistiendo a los juegos desde 1987. López dijo que creía que Soto amaba a los fanáticos de los Yankees, pero eso no era todo lo que amaba.
“Le encanta”, dijo López, frotando el pulgar y el índice para indicar un dólar. “Todo es cuestión de dinero”.
López señaló al último agente libre buscado por los Yankees: Aaron Judge.
Judge fue seleccionado por los Yankees en 2013 y se convirtió en la cara de la franquicia cuando conectó 52 jonrones, la mejor marca de la Liga Americana, como novato. Los Yankees incluso crearon una sección de asientos para él en el jardín derecho llamada Judge’s Chambers. Pero Judge se convirtió en agente libre después de la temporada 2022, y coqueteó mucho con los Gigantes de San Francisco y los Padres de San Diego antes de lograr que Steinbrenner aceptara un contrato de 360 millones de dólares.
“Lo vimos hace dos años con Judge”, dijo López. “Será lo mismo. ¿Están dispuestos a aportar el dinero para pagarlo?”.
Hasta ahora, los Yankees parecen estar entre los serios pretendientes de Soto.
Steinbrenner dijo en un podcast de YES Network en mayo que quiere que Soto “mantenga el rumbo por el resto de su carrera” y Atlético informó en exclusiva que Steinbrenner y Soto se reunieron en privado por primera vez en julio en el Yankee Stadium.
Sin embargo, Soto se negó a dar pistas sobre lo que piensa.
Cuando los fanáticos gritan “Recontrate a Soto”, a veces durante el mismo juego, él los reconoce con un ligero movimiento de cabeza o un movimiento de su guante. Cuando se le preguntó qué discutieron él y Steinbrenner en su reunión, se negó a dar más detalles, diciendo que era “bueno conocer al dueño” y que Steinbrenner “realmente se preocupa por sus jugadores”.
Gritos de “recontratar a Soto” estallaron en Wrigley pic.twitter.com/cVept4v7Vm
— ItsJustCC 🇩🇴🇨🇴 (@YoItsJustCC) 6 de septiembre de 2024
En la semana previa a la ALDS, el tema de la inminente agencia libre de Soto surgió varias veces. Cada vez, Soto dijo que no pensó en eso, aunque hace unas semanas, después de un jonrón en Seattle que le dio una oportunidad en los 30 estadios activos de las Grandes Ligas, le concedió la agencia libre sin una solicitud.
“¿Cuál es la mejor manera de entrar en la agencia libre con los 30 puestos marcados en mi lista?”, dijo a los periodistas.
En ese momento, era difícil saber si las impresiones de los fanáticos del Yankee Stadium le habían dejado una impresión duradera, o si hubiera sido mejor mantenerlas en su memoria como los fanáticos que lo amaban con los Nacionales de Washington y los San Francisco. Francisco. Diego Padres.
Ausland, “The Cowbell Boy”, tuvo su propia racha para Soto.
“Esta es la franquicia más grande en deportes”, dijo Ausland. “Tenemos suficiente dinero. Tenemos los mayores fanáticos de los deportes. El ambiente es único. ¿Por qué quieres dejar esto?
“No quiero faltarle el respeto a los Mets (Nueva York). Si quiere jugar para los Mets o algún otro equipo por un poco más de dinero… no veo que eso suceda. Realmente creo que volverá. Creo que le gusta jugar con el juez. Mire sus números. No es casualidad que esté teniendo el mejor año de su carrera frente a Judge y los lanzadores lo estén golpeando. ¿Por qué quiere dejarlo? “
Ausland se detuvo. Tenía otra idea.
“Si batea en los playoffs”, dijo, “será mejor que lo firmen”.
(Foto de Juan Soto reconociendo a los fanáticos en el Yankee Stadium: Luke Hales/Getty Images)
