FILADELFIA – Ha habido una constante en las últimas dos temporadas que ha presentado a los Filis en 30 juegos en siete series: cada vez que han elegido, los Filis han elegido a Zack Wheeler y Aaron Nola para iniciar los primeros dos juegos. Esto nunca estuvo en discusión; la única vez que alguien más lanzó los Juegos 1 o 2 fue el Ranger Suárez en ambos juegos del primer partido de la Serie de la Liga Nacional contra Atlanta (2022, ’23) cuando ni Wheeler ni Nola estaban disponibles.
Los Filis abrieron sus selecciones en octubre y seleccionaron a Christopher Sánchez, de 27 años, sobre Nola en el Juego 2 en el Citizens Bank Park. En cambio, Nola jugará el Juego 3 en Citi Field. El manager Rob Thomson hizo el anuncio el viernes por la tarde antes de que los Filis comenzaran la práctica mientras los Mets de Nueva York, que habían jugado ocho partidos en los últimos siete días, descansaban.
Es un giro que los Filis han estado considerando durante semanas. Thomson lo probó con sus entrenadores y luego con algunos jugadores a finales de septiembre. Nola es una de las personas más estables y fiables del club. Thomson necesita estar seguro de que no habrá un golpe por una decisión basada en pruebas sólidas, sino por una decisión que interrumpa la rotación prevista.
Sánchez tiene mejores números en casa (efectividad de 2.21) que fuera de casa (5.02). Fue importante. Pero el horario era el mismo. Los Filis, al poner a Sánchez en el Juego 2, pueden separar a sus abridores derechos y zurdos. Los Mets atacarán a los zurdos en 2024.
Al tener a Sánchez en el Juego 2 y a Suárez en el Juego 4, los Filis pueden usar tácticas agresivas. Después de cada uno de estos juegos hay un día de descanso. Si los Filis pueden esperar una longitud decente de Wheeler y Nola, pueden confiar en su bullpen de tiro duro si Sánchez o Suárez (o ambos) tienen problemas. Incluso si juegan bien, Thomson puede tener un gancho más rápido y no siente que está poniendo en peligro a sus rescatadores.
Fue una temporada de libro de cuentos para Sánchez, quien lanzó 181 2/3 entradas con efectividad de 3.32. Firmó un contrato por valor de 22,5 millones de dólares a finales de junio de este año. Unos días después, el larguirucho zurdo ganó el premio al lanzador del mes de la Liga Nacional. Mantuvo su fuerza e incluso le dio jugo a su pelota en septiembre. A principios de esta semana, la esposa de Sánchez dio a luz al primer hijo de la pareja.
Lo llamaron Christopher Jr.
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(Foto de Christopher Sanchez: Rich von Bieberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
