La energía del carbón no sólo está contribuyendo al cambio climático, sino que también está provocando una crisis sanitaria mundial.
Mientras los países del Sudeste Asiático luchan por acabar con su dependencia de los combustibles fósiles, la contaminación del aire por pequeñas pero mortales partículas procedentes de las plantas de carbón sigue acortando la vida de millones de personas cada año.
Contaminación del aire por pequeñas partículas.o PM2.5, se refiere a partículas microscópicas en el aire producidas principalmente por la quema de combustibles fósiles.
Estas partículas de 2,5 micrones, que miden una fracción del ancho de un cabello humano, pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, causando potencialmente enfermedades pulmonares y cardíacas y otras complicaciones mortales. Las centrales eléctricas de carbón son una fuente importante de contaminación del aire PM2,5.
“[Even] quienes viven en comunidades alejadas de las plantas de carbón no están exentos de sus efectos sobre la calidad del aire. Estos [facilities] “Afecta tanto a las comunidades cercanas como a las distantes”, dijo a Eco-Business Rika Ayu Virga Ningrum, directora del proyecto de salud y medio ambiente de Kebumi. “Las enfermedades crónicas derivadas de la exposición prolongada a las emisiones de las plantas de carbón se desarrollan con el tiempo y no pueden ser simples. [be] Se curó de la noche a la mañana”.
Kebumi (Salud para la Tierra) es una coalición de profesionales de la salud con sede en Yakarta que busca justicia climática y equidad sanitaria en Indonesia.
Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard encontró que para 2023, los contaminantes del aire provenientes de las centrales eléctricas alimentadas con carbón dos veces más mortal que otras fuentes como las emisiones de los vehículos y la quema de leña en los hogares. Impacto desproporcionado en los países de ingresos bajos y medianos La dependencia global de la quema de combustibles fósiles es, al menos en parte, responsable de Tres millones de personas mueren al año por la contaminación del aire.según una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
“Cerrar las plantas de carbón es una de las formas más importantes de aliviar la carga sanitaria de las comunidades afectadas”, afirmó Ningrum, añadiendo que Las tasas de mortalidad relacionadas con la contaminación del aire son generalmente más bajas. en países que ya han comenzado a alejarse de los combustibles fósiles.
El sudeste asiático tiene una de las muertes prematuras relacionadas con PM2,5 más altas del mundo. Informe sobre el estado del clima mundial 2024 encontró En 2021, China tendrá 2,3 millones de muertes, seguida de Indonesia (221.600), Myanmar (101.600), Vietnam (99.700) y Filipinas (98.200).
Detener el carbón
Es bien sabido que la separación del carbón del carbón tiene un efecto positivo en la calidad del aire. Es probable que el retiro de la flota de centrales eléctricas de carbón y un aumento significativo de la generación de energía limpia en China hayan contribuido a la mejora de la calidad del aire del país en el primer semestre de 2024. Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio (CREA), un think tank sin fines de lucro.
La contaminación de China por partículas Disminuyó un 2,9 por ciento. en comparación con el mismo período del año pasado según el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente – como 1,1 gigavatios de capacidad de carbón del país. fue desconectado durante el mismo período. En los primeros seis meses de 2024, la generación de electricidad de China a partir de energía solar y eólica aumentó un 27,1 y un 6,9 por ciento, respectivamente.
“El campo de la energía”. [is] “El principal impulsor del crecimiento de las emisiones de China”, dijo el analista de CREA Chengchen Qiu. “Reducir la generación de energía térmica… podría reducir significativamente la contaminación del aire y al mismo tiempo apoyar el progreso hacia el objetivo climático de 1,5°C”.
Sin embargo, es preocupante que la mayoría de los países del Sudeste Asiático no esperen que la dependencia del carbón alcance su punto máximo. hasta 2035.
noventa y ocho por ciento La capacidad de carbón se está desarrollando en el mundo. concentrado en sólo 15 países, entre ellos se encuentran los países del sudeste asiático de Indonesia, Filipinas y Vietnam.
Análisis por CREA anunció que se puede evitar directamente el cierre prematuro de sólo tres complejos energéticos alimentados con carbón en la región indonesia de Java 6.928 muertes relacionadas con la contaminación del aire y ahorrar $4.8 mil millones en pérdidas económicas anuales debido al aumento de enfermedades respiratorias y la reducción de la productividad. Sin embargo, Indonesia todavía depende del carbón para el 61,8 por ciento de su generación de electricidad.
Jacarta contaminación del aire en 2023 alcanzó su peor nivel desde 2019, ya que las concentraciones de PM2,5 en la región se mantuvieron en el rango “insalubre” de junio a diciembre de 2023, superando los estándares de la Organización Mundial de la Salud. Directrices de calidad del aire de 8 a 10 veces.
“En [Indonesian] El gobierno y las partes interesadas nacionales ya no pueden darse el lujo de ignorar la contaminación del aire causada por la generación de energía a partir de carbón y su impacto en la población y la economía”, dijo Catherine Hasan, de CREA.
La Dra. Fatima Ahmad, directora ejecutiva del Centro para la Salud Planetaria de Sunway en Malasia, señaló que si bien la regulación de las centrales eléctricas de carbón existentes sigue siendo importante, a largo plazo sería mucho más beneficioso cerrar estas instalaciones.
“Las emisiones de las plantas de carbón no se limitan a los contaminantes del aire. La quema de carbón también libera metales tóxicos como el mercurio al aire”, dijo Ahmad a Eco-Business, señalando que estos metales pesados pueden filtrarse al suelo y a las fuentes de agua. “Estos metales son parte de un cóctel peligroso de contaminantes emitidos por la energía alimentada con carbón. las plantas lo serán.”
“Las centrales eléctricas alimentadas con carbón provocan calentamiento global y riesgos para la salud relacionados con el clima, como olas de calor y [other] eventos climáticos extremos. Cerrar las plantas de carbón no sólo ayudará a estabilizar el clima global, sino que mejorará inmediatamente la calidad del aire y la salud pública, especialmente en las comunidades vulnerables.
Se prevé que las emisiones mundiales relacionadas con la energía aumenten un 1,1 por ciento en 2023, siendo el carbón el principal responsable. 65 por ciento de aumento el año pasado.
“Las plantas de carbón se están cerrando [could bring] importantes beneficios medioambientales, [including] reducir las emisiones nocivas como el dióxido de azufre y las partículas que degradan la calidad del aire y contribuyen a las enfermedades respiratorias y cardiovasculares”, añadió Ningrumi Kebumi.
La contaminación del aire daña la economía global 8,1 billones de dólares estadounidenses al año o es el 6,1% del producto mundial total.
“Invertir en aire limpio requiere acciones tanto del gobierno como de las empresas para eliminar gradualmente los combustibles fósiles y fortalecer el monitoreo de la calidad del aire. [and] impulsar la energía renovable”, dijo el mes pasado el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en la quinta reunión anual Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos Azules.
Según la Organización Mundial de la Salud, al menos el 92 por ciento de la población de Asia y el Pacífico respira aire que la Organización Mundial de la Salud considera peligroso. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
