NUEVA YORK – El primera base de los Yankees de Nueva York, Osvaldo Cabrera, atrapó la pelota y corrió hacia la primera base. Antes de pisar la bolsa para el último out, el manager Aaron Boone ya se había acercado a la persona más cercana a los cinco.
Después de un día agitado de decisiones dentro y fuera del campo, Boone finalmente puede respirar.
“Buena manera de empezar”, dijo.
Casi todas las decisiones que tomó Boone dieron sus frutos cuando los Yankees, primeros cabezas de serie, lograron una victoria por 6-5 sobre los Kansas City Royals, quintos cabezas de serie, el sábado por la noche en el Juego 1 de la serie divisional de la Liga Americana, primeros cabezas de serie. El segundo partido se jugará el lunes por la noche, después de un día de descanso el domingo.
Y sucedió en un momento en el que Boone podría haber sentido tanto interés por él como antes. Guió a los Yankees hacia el mejor récord y el primer puesto en la Liga Americana. También enfrenta grandes expectativas por parte de los sembrados No. 3 y 4, quienes ya están fuera de la postemporada, mientras completa el último año garantizado de su contrato. Los Yankees tienen una opción de equipo sobre Boone en 2025 y no han dado indicios de que estén considerando trasladarlo.
– Quiero decir, qué tipo de juego.
– Aaron Boone logra un juego reñido para los Yankees contra los Reales pic.twitter.com/SgwMVPlSdl
— SÍ Red (@YESNetwork) 6 de octubre de 2024
A principios de semana, se le preguntó a Boone qué tenía de diferente la experiencia de los playoffs en comparación con jugar en la temporada regular.
“Cada partido es muy importante y muy cuidadoso”, dijo, “y lo más importante para mí es que no importa lo que haya pasado – bueno, malo, indiferente – realmente tienes que seguir moviéndote porque el próximo partido es muy importante”. ¿bien?”
También lo es cada elección, y el hombre de 51 años comenzó bien cuando llenó su tarjeta de alineación.
Abrir a Alex Verdugo en el jardín izquierdo sobre el novato Jason Domínguez fue la decisión correcta, ya que Verdugo tuvo dos hits, incluida una carrera impulsada en la séptima entrada, una base por bolas y dos jugadas defensivas impresionantes después de escuchar insultos durante las presentaciones previas al juego.
Boone calificó la decisión de iniciar con Verdugo como “simple” en su mente, prefiriendo la experiencia de Verdugo como veterano de ocho años y como mejor defensor por encima del potencial ofensivo de Domínguez, lo que conlleva preocupaciones sobre su defensa.
“Simplemente creo que estará listo para el momento”, dijo Boone sobre Verdugo.
Y la selección de Cabrera para comenzar en primera base en lugar del novato Ben Rice también dio sus frutos. Cabrera se fue de 4-1 con un doble y estuvo sólido en la primera base, especialmente cuando hizo una buena selección en un tiro corto de Anthony Volpe en la tercera entrada.
“Creo que hizo un buen trabajo allí”, dijo el entrenador.
Entonces, los movimientos que hizo Boone durante el juego fueron justo lo que esperaba.
La expulsión del as Gerrit Cole después de solo 80 lanzamientos después de permitir un sencillo al comenzar la sexta entrada resultó en un out del relevista Tim Hill antes de que un error de tiro descuidado de Volpe pusiera a los corredores en segunda y tercera. Hill luego permitió un sencillo suave por el medio al bateador emergente Garrett Hampson para anotar a ambos corredores y darle a los Reales una ventaja de 5-4.
La adquisición de Clay Holmes, quien perdió su puesto de cerrador en septiembre, fue muy difamada. Holmes ponchó a los siguientes cinco bateadores sin permitir una carrera antes de que Boone le entregara el balón al relevista Tommy Kahnle para dos outs. El ponche de Luke Weaver para un salvamento de cuatro juegos fue la guinda del pastel para Boone, mientras Weaver abrió el camino con tres ponches.
Mientras tanto, el compañero de equipo de Boone, Matt Quatra de los Reales, no siempre consiguió el oro. Observó desde el dugout cómo el zurdo Angel de Zerpa se derritió en relevo del abridor Michael Wacha en el quinto.
Zerpa entró con un corredor en primera antes de permitirle un sencillo a Juan Soto y caminar a Aaron Judge para llenar las bases para Austin Wells, quien luego recibió una base por bolas con cuenta completa para empatar las cosas en 3-3. Y cuando Jon Schreiber reemplazó a Zerpa, Schreiber sacó dos outs antes de conceder una base por bolas completa a Volpe para poner el marcador 4-3 en los Yankees. Claro, golpear a Hampson en la sexta entrada funcionó, pero luego Sam Long y Michael Lorenzen se combinaron para permitir juegos en la sexta y séptima entrada.
Cuatraro lamentó que los lanzadores de los Reales hayan concedido ocho bases por bolas, pero dijo que los Reales estarán decepcionados con su actuación en el Juego 1.
“Estamos aquí para jugar”, dijo. “Tenemos confianza. Sabemos que va a ser un partido difícil, obviamente, pero no me preocupa su mentalidad ni nada de eso”.
Antes del juego, se le preguntó a Boone cómo sería diferente manejar los días libres entre cada juego, excepto los Juegos 3 y 4.
“Es un poco diferente”, dijo Boone. “Eres un poco más agresivo en las situaciones. A veces te vuelves un poco más creativo. “
La agresividad y creatividad de Boone con su alineación y sus decisiones en el juego fueron factores clave para darle a los Yankees la victoria en el Juego 1.
(Fotos de Aaron Boone presentadas antes del Juego 1: Elsa/Getty Images)
