TORONTO – Lograr que los porteros atraviesen el cable de la exención es una de las tareas más impredecibles para los equipos de la NHL en los días previos a la temporada regular. Una lesión oportuna, un mal desempeño en el campo de entrenamiento o incluso una negociación de contrato en otro lugar podrían llevar a un contendiente a tomar su número 3 antes de la noche inaugural, debilitando su organización en una posición crítica.
Los Toronto Maple Leafs lo saben bien, ya que perdieron a Curtis McElhinney y Calvin Pickard el mismo día antes de la temporada 2018-19, y luego a Aaron Dell por las mismas circunstancias antes de la campaña 2021-22.
Entonces se les ocurrió una solución creativa para intentar evitar que esto volviera a suceder.
Incluido en el contrato de $875,000 que los Leafs le dieron al veterano Matt Murray este verano estaba un bono por firmar de $100,000, según fuentes de la liga, un pago pendiente que podría disuadir a otro equipo de reclamar a Murray después de su muerte. expuesto al cable de liberación el domingo por la tarde.
Entre la gran cantidad de jugadores de la NHL gratuita hoy #hojas Marshall Rifai y Matt Murray, que aún se recupera de la operación bilateral de cadera que le costó la vida la temporada pasada.
– Chris Johnston (@reporterchris) 6 de octubre de 2024
Los equipos tienen hasta las 2:00 p.m. ET del lunes para decidir si contratan al dos veces ganador de la Copa Stanley, quien se perderá la temporada luego de someterse a una cirugía bilateral de cadera.
Si a alguien realmente le gusta y necesita a Murray, el bono por firmar probablemente no será suficiente para ahuyentarlo. Pero para aquellos que están sopesando si vale la pena tomar un vuelo con un jugador de 30 años con un largo historial de problemas de salud, ese es otro dato a considerar, especialmente con opciones más baratas como el portero Jiri Patera (Boston, Brandon Bussey (Boston). ), Devin Cooley (Calgary), Olivier Rodríguez (Edmonton), Marcus Hogberg (New Islanders) y Pheonix Copley (Los Ángeles) estuvieron entre los otros jugadores liberados junto con él.
Toronto utilizó un acuerdo estructurado de manera similar para adquirir al portero veterano Martin Jones a través de waivers no reclamados en octubre pasado, y terminó pagando dividendos. Jones fue retirado de la Liga Americana de Hockey a principios de diciembre y nunca regresó después de que Joseph Woll sufriera una grave lesión en el tobillo: jugó 22 partidos para los Leafs y registró un récord de 11-8-1.
Si bien las lesiones son impredecibles, parece inevitable que Toronto tenga que convocar a su tercer (y posiblemente cuarto) portero esta temporada baja, moviéndose con el tándem de Wall y Anthony Stolarz. Ninguno de estos hombres ha jugado 30 partidos de la NHL en una temporada regular antes, y mucho menos 41, lo que representa una división 50-50 de los juegos disponibles.
La historia también proporciona un indicador bastante bueno de qué esperar, ya que los Leafs han promediado 13,5 juegos por temporada sobre su portero número 3 en los últimos cuatro años.
Esta es una situación nueva para Murray. Una vez, los Senadores de Ottawa lo colocaron previamente en exenciones en noviembre de 2021, pero no se esperaba que fuera reclamado debido a su tope salarial de $ 6,25 millones y sus importantes luchas en ese momento. Ahora con un contrato asequible y sintiéndome más saludable que en años.
“Sí, sinceramente, ni siquiera sé mucho sobre todo el proceso”, dijo Murray. Atlético en una entrevista el viernes. “Sé que es algo que puede pasar. Ganaremos dinero con ello cuando llegue”.
Si bien Murray está lejos de hacer su debut histórico en la NHL (tenía solo 23 años cuando levantó su segunda Copa Stanley con los Pingüinos de Pittsburgh en 2017), no sorprende verlo resurgir después de haber sido despedido en octubre pasado en el Hospital de Cirugía Especial de Procedimiento bilateral de cadera de Nueva York.
Las lesiones han sido el mayor obstáculo en su carrera hasta ahora, y el cirujano Brian Kelly le dijo que su procedimiento tuvo una alta tasa de éxito porque era muy joven. Murray pasó toda la temporada pasada mejorando con el personal de los Leafs, regresando en abril para tres juegos de la AHL con los Marlies y luego entrenando otro verano en su haber.
Aparte de luchar contra una enfermedad antes del inicio del campo de entrenamiento el mes pasado – “un momento aterrador”, dijo Murray – no ha tenido ningún problema físico durante el campamento, en el que ha estado en el hielo casi todos los días, y dos completaron el pre-campamento. -temporada electoral. especies.
“No digo que nunca me haya sentido tan saludable, pero no me he sentido tan saludable en mucho tiempo”, dijo Murray. “Las caderas se sienten bien. Creo que desde que me arreglaron las caderas, todo lo demás también se siente mucho mejor.
“Me ha dado mucha energía, se siente como un gran impulso, lo cual es genial. Entiendo que tenemos tres muchachos realmente capaces aquí y obviamente solo hay una red, así que es algo en lo que pensar”.
Murray era un agente libre sin restricciones y recibió múltiples ofertas de contrato en julio antes de regresar a los Leafs con un contrato de un año. Tomó la decisión por la calidad del equipo, pero también por el ambiente de apoyo que el personal ejecutivo le brindó durante su rehabilitación de seis meses la temporada pasada, incluido el entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento Artie Hairston.
La organización invirtió en él y él invirtió en ellos.
Murray espera continuar su regreso en Toronto, diciendo que tiene “muchas cosas que encienden el fuego”, incluido un amor constante por trabajar y prepararse para ser un jugador de primer nivel y la oportunidad de predicar con el ejemplo. para sus dos hijos mostrándoles lo que se necesita.
El siguiente paso en ese viaje ahora está sujeto a los caprichos del cable de exención de la NHL. Murray planea hacerlo día a día, sin importar lo que se le presente.
“Trato de recordar que no soy alguien que se queje de la mano que me han repartido”, dijo. “Intento jugarlo tanto como puedo”.
(Foto de Matt Murray en marzo de 2023: Mark DesRosiers/USA Today)
