NUEVA YORK – El banderín todavía colgaba de la rotonda Jackie Robinson en City Square el miércoles, y los colores de “POSTEMPORADA” en cada línea de base se desvanecían bajo la luz del sol de la tarde de finales de octubre. El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, dijo que la realidad de que la Serie Mundial no se jugará aquí la próxima semana “todavía duele”.
En cambio, Stearns pasó el miércoles resumiendo una temporada en la que los Mets eran los más esperados y, como resultado, una temporada de mayores expectativas. A pesar de tener más de una docena de agentes libres de Grandes Ligas en el roster, los Mets están en una posición tan buena de cara a la temporada baja como en mucho tiempo.
Stearns habló sobre esa perspectiva a corto y largo plazo y dijo:
- La flexibilidad financiera de los Mets.
- La postura del club sobre varios agentes libres importantes
- Reseñas de 2024 exitosas
- El futuro de tu antigua oficina
- El estado de varios jugadores que terminaron el año lesionados
Los Mets esperan ser “agresivos” en la agencia libre.
Después de una temporada relativamente tórrida el año pasado, los Mets una vez más planean tener grandes jugadores en la agencia libre. Nueva York tiene alrededor de $180 millones en espacio en el tope salarial, y Stearns dijo que espera gastar “una buena parte de eso”.
“Tenemos flexibilidad financiera”, dijo. “Esto significa que casi todo el universo de jugadores está disponible para nosotros. Esta es una gran oportunidad. Me imagino que aprovecharemos esta oportunidad y seremos agresivos en algunos lugares”.
“Es importante. Espero que lo recuperemos”, dijo Stearns sobre Pete Alonso, el principal agente libre del equipo (Tim Nwachukwu/Getty Images).
En la primera temporada de Stearns dirigiendo el equipo, los Mets se lanzaron a la caza mayor sólo una vez, por el lanzador Yoshinobu Yamamoto, quien finalmente superó una oferta similar de los Dodgers. Estos drafts de temporada baja están diseñados para ofrecer más jugadores que se ajusten a los planes a corto y largo plazo de Nueva York.
“Mi trabajo y nuestro trabajo es construir equipos que ganen en el futuro”, dijo Stearns. “Vamos a hacer todo lo posible para formar un equipo que nos permita competir el próximo año y los años venideros”.
Stearns no quiere gastar innecesariamente.
“También tenemos que reconocer que queremos establecer nuestro modelo organizativo para que podamos invertir en la agencia libre e invertir donde creemos que el club necesita llenarse cada año”, dijo. “No haremos nada que nos perturbe en los próximos años y nos impida continuar conectándonos y complementando nuestro grupo principal”.
Stearns no descartó específicamente mantener el tope salarial del equipo por encima de los 241 millones de dólares. Dijo que memorizará las diferentes tasas impositivas y las sanciones que las acompañan durante todo el invierno.
“Esperaba que estuviéramos activos en la agencia libre. Esperaba que saliéramos e intentáramos mejorar este equipo”, dijo. “En este momento no puedo decir dónde terminará nuestra paga”.
Sí, hay renovado interés en fichar a Pete Alonso y otros
Casualmente, Pete Alonso estaba en el pasillo en las entrañas del Citi Field mientras Stearns se preparaba para entrar a una sala para una conferencia de prensa. Justo antes de entrar, Stearns le dijo a Alonso con una sonrisa que respondería muchas preguntas sobre él. “Buena suerte”, le dijo Alonso.
“Es un gran Met. Espero que lo recuperemos”, dijo Stearns en respuesta a la primera pregunta que recibió sobre la inminente agencia libre de Alonso y su deseo de conservar a la estrella local. “Creo que ambos entendemos que esto es un proceso y que cada uno tiene sus propios intereses. Y Pete merece salir al mercado de agentes libres y ver qué hay ahí fuera y, en última instancia, tomar la mejor decisión para él y su familia”.
Entre otros factores, Stearns y el propietario Steve Cohen deben sopesar cuánto significa Alonso, que cumplirá 30 años en diciembre, para la franquicia y cómo será un primera base diestro como él generalmente envejece antes de los 30.
“Creo que todo eso es importante”, dijo Stearns. “Quién es Pete como persona es importante. Lo que significa para esta franquicia es importante. Quién es como jugador es importante, así como lo que aporta en el campo. No existe una fórmula mágica para eso.
“No hay una ecuación de lo que se trata para nosotros. Y por eso hay juicio. Hay evaluación del mercado. Y veremos cómo se desarrolla ese proceso en el transcurso de la temporada”.
Alonso informa como la decisión más importante e interesante sobre los agentes libres del Club en 2024.
Pero otros también son interesantes.
El zurdo Sean Manaea se ha convertido en el mejor lanzador de los Mets, pero tiene una opción de jugador que casi con certeza lo convierte en agente libre. De Manea, Stearns dijo: “Sean ha estado genial aquí, y no sólo dentro del campo, sino también fuera del campo. Así que, sí, será genial tener de regreso a otro jugador”.
El jardinero/bateador designado Jesse Winker, el bateador zurdo que los Mets adquirieron en la fecha límite de cambios, está en la misma categoría.
“Wink hizo un buen trabajo para nosotros”, dijo Stearns. “Tuvo un muy buen año en Washington, vino aquí y se adaptó a un nuevo rol. Le pedimos que jugara un poco más en los jardines. Lo hizo. Cuando le pedimos que fuera bateador designado, por supuesto que lo hizo. Fue “Listo cuando lo necesitábamos. Creo que nuestros fanáticos apreciaron el fuego. Otro jugador que nuestro equipo ha contribuido y seguramente estaremos en contacto con él”.
Todavía no hay prisa por contratar a un gerente general.
En 2023, Stearns sugirió una posible búsqueda de GM para trabajar con él porque, dijo, muchas otras cosas necesitaban su atención en su primer invierno en el trabajo y el proceso tomaría demasiado tiempo. Casi un año después, la situación no ha cambiado mucho.
Stearns dijo que no ha tomado una decisión firme sobre si contratará a un gerente general y que no está listo para hacerlo.
“Si hay alguien disponible que creo que sería realmente difícil dejar pasar, entonces ciertamente lo consideraría”, dijo Stearns, “pero no vamos a pasar por un proceso de búsqueda enorme aquí porque creo que somos un grupo muy buen grupo tenemos.”
La directiva de los Mets ha experimentado algunos cambios en los últimos meses, con el asistente del gerente general Ian Levine, el director de exploración internacional Steve Barningham y la directora de operaciones de Grandes Ligas Elizabeth Benn, entre otros cazatalentos y personal de desarrollo de jugadores. El resto del grupo de expertos bajo Stearns incluye al vicepresidente y asistente especial Eduardo Brizuela, el asistente especial Carlos Beltrán, el vicepresidente senior de desarrollo de jugadores Andy Green, el vicepresidente de exploración Chris Gross, así como altos ejecutivos de regímenes anteriores Tommy Tanus, Jonathan Strangio y Ben Zauzmer incluido. . Ciertamente es posible que se produzcan más cambios.
El éxito y la química de un club con mucha rotación es difícil de replicar
Stearns todavía cargaba con el dolor de la derrota, pero estaba claramente orgulloso del éxito de su grupo, especialmente porque tomó un camino con altibajos. Pero también compartió que tenía “cuidado” con algo.
“Nada está predeterminado”, dijo Stearns. “Nuestro éxito este año no tiene nada que ver con el éxito del año que viene”.
Es necesario trabajar. Stearns dijo que le da fuerza. Él cree que los Mets están en una buena situación. A partir de aquí, su misión es aquello para lo que fue contratado: mantener el éxito.
Parte del éxito de los Mets se debe a que cuentan con un ambiente saludable en la casa club. Figuras clave en esa cultura, como Manea y el defensa José Iglesias, serán agentes libres y es posible que no regresen. Los Mets esperan poder confiar en líderes como Francisco Lindor y Brandon Nimmo para mantener la buena vibra. Mientras observaba a los jugadores en la casa club después de la postemporada de los Mets, Lindor dijo que estaba orgulloso de las amistades construidas en la casa club. La preparación siempre ha sido un factor en los cálculos de Stearns para adquirir un jugador hasta cierto punto, y eso no va a cambiar.
“Así que cada año será diferente y la fórmula será diferente cada año, la combinación será diferente cada año”, dijo Stearns. “Esta también es una oportunidad para que sigamos creciendo y mejorando. También hay algunos elementos básicos que podemos promover: la pasión con la que jugamos, la diversión con la que jugamos y también la seriedad con la que ganamos y competimos. Estos pueden ser permanentes. Deben ser consistentes, incluso si la fórmula y la combinación varían ligeramente en el campo”.
La mayoría de los jugadores deberían disfrutar de la temporada regular.
Los Mets tuvieron una temporada relativamente saludable. Sí, perdieron al derecho Kodai Senga, excepto por algunas entradas, y las lesiones al principio y al final de la temporada los golpearon duramente. Pero el núcleo del jugador de posición permaneció prácticamente intacto y el club obtuvo más de lo esperado de sus lanzadores veteranos.
- Stearns dijo que Lindor (espalda) y Nimmo (fascitis plantar) se sintieron mejor en el final de temporada. Lindor lidió con dolor de espalda en la última semana de la temporada regular antes de regresar, mientras que Nimmo agravó su fascitis plantar en la NLDS y cojeó durante los primeros juegos de la NLCS contra Los Ángeles. En ese momento, Nimmo esperaba recibir inyecciones de PRP (plasma rico en plaquetas) en la pierna y usar una bota para caminar durante el invierno. “Ambos muchachos están en gran forma de cara a la temporada baja”, dijo Stearns.
- Según Stearns, Senga (hombro/pantorrilla) debería tener una temporada regular. “Un año maravilloso para Senga”, dijo Stearns. “Muchas paradas y arranques, pero es importante tener una temporada regular y luego llegar a donde vamos a tener un entrenamiento de primavera regular”. Los Mets esperan utilizar seis jugadores regularmente en su rotación la próxima temporada.
- Si todo va bien, Dedniel Nunes (codo) podría lanzar un montículo a mediados de noviembre, lo que significaría una temporada baja relativamente fácil.
- Ronnie Mauricio (rodilla) aún no ha regresado a la acción del béisbol después de someterse a una cirugía por un desgarro del ligamento anterior cruzado en la primera semana de enero. Stearns reconoció que la recuperación de Mauricio “definitivamente ha sido mucho más lenta de lo que esperábamos” y que el jardinero tendrá que pasar algún tiempo en el campo antes de que los Mets se den cuenta de lo que puede ser para ellos en 2025.
(Foto de David Stearns del entrenamiento de primavera: Alejandra Villa Loarca/Getty Images)
