NUEVA YORK – El resto del bullpen de los Mets de Nueva York rodeó al manager Carlos Mendoza en el montículo mientras el primera base Pete Alonso aplaudió cada paso de Sean Manaea hacia el dugout. Se sintió como si todos en las repletas gradas del Citi Field siguieran el ejemplo de Alonso, dándole a Manaea una gran ovación. Antes de levantar la vista, Manae se quitó el sombrero, besó el cielo, saludó a otra persona y confesó su religión.
Hace unas horas, Manea se enteró de que su tía Mabel había fallecido.
“Para ella era un juego”, dijo.
Qué manera de honrar a alguien.
Manea lanzó siete brillantes entradas cuando los Mets derrotaron a los Filis de Filadelfia 7-2 en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el martes para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Limitó a los Filis a sólo una carrera y tres hits. Caminó a dos bateadores y también conectó dos hits. Pero esa fue la magnitud del daño. Manaea atropelló a seis personas.
Dejó el juego después de permitir un sencillo al comienzo de la octava entrada, y ese corredor finalmente anotó después de que el relevista Phil Mathon permitió una base por bolas y luego un sencillo. Con una salida larga y dominante, Manea les dio a los Mets exactamente lo que necesitaban en su búsqueda del banderín.
“Fue Big Boy S”, dijo el relevista Ryan Stanek.
Shawn Manaea dice que besó el cielo en su camino desde el campo para su tía que falleció esta mañana:
“Ese era el juego para él”. pic.twitter.com/zM2SKu8Hr
-SNY (@SNYtv) 9 de octubre de 2024
La temporada pasada, Manea perdió a su hermano mayor cuando aceptó unirse a los Mets. Posteriormente, Manaea lució el número 59 en su honor. No es sorprendente que en el inicio más importante de la carrera y la temporada de los Mets, Manea llevara consigo el recuerdo de su tía.
“Hoy fue un aspecto diferente, a pesar de que lo hemos visto durante todo el año”, dijo Mendoza.
Aunque los Mets tuvieron un día libre el lunes, será imperativo que Manea llegue lo más profundo posible el martes. En pocas palabras, las últimas dos semanas el bullpen de los Mets ha estado sufriendo un exceso de trabajo inevitable y mostrando signos de fatiga. Además, los Mets simplemente no tienen muchas opciones interesantes para situaciones de alto apalancamiento. De ahí por qué los abridores David Peterson y Taylor Megill fueron colocados como relevistas al final de los juegos. Manaea hizo el trabajo lanzando siete entradas fuertes y algo más.
Manaea mezcló hábilmente las cosas.
Después de lanzar solo un cambio al bateador zurdo después del receso del Juego de Estrellas, el zurdo se apoyó en el terreno de juego durante una sexta entrada crucial. Lanzó cuatro cambios en el jardín izquierdo, ninguno mayor que un ponche para comenzar el turno al bate contra Bryce Harper con corredores en primera y segunda y los Mets aferrándose a una ventaja de 2-0. Ah, y no salió nada.
Antes del turno al bate de Harper, el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner visitó a Manea en el montículo. Hefner le dijo a Manea algo como: “Eres la persona adecuada para esta situación. Ve paso a paso”.
El plan era tener un cambista, un barrendero, un barrendero y luego una bola rápida Harper.
Nunca tuvieron que soltar la bola rápida.
Manaea ponchó a Harper en tres lanzamientos usando series consecutivas después de iniciar el turno al bate con un cambio.
Tanto el barrendero como el cambiaformas complementaron eficazmente el plomo, su principal oferta. La repetición fue más diversa de lo habitual. Por lo general, Manaea lanza el 45 por ciento del tiempo. De los 91 lanzamientos de Manea el martes, 37 fueron sinkers, 27 barredores, 23 cambios y cuatro cuatro puntos. Usó el líbero para sacar tacleadas fuera de la zona y también cuando necesitaba golpear en la zona. Luchó con el sinker, incluso después de que un fuerte contacto en el primer asalto lo obligó a usarlo un poco menos. Ella se sorprendió por el cambio.
“Cuando puede controlar el slider, el cambio y la recta, es como si no tuvieran oportunidad”, dijo el receptor Francisco Álvarez. “Es increíble cuando es así”.
A pesar de usarlo solo el 11.8 por ciento del tiempo durante la temporada regular, Manea sacó el cambio de su bolsillo trasero después de un éxito inicial en el campo. La luz se hizo más brillante después de que Manea usó un cambio para golpear al segunda base de los Filis, Edmundo Sosa, en la quinta entrada.
“Vaya”, pensó Álvarez para sí mismo. “Fue una escena realmente buena”.
A partir de ahí, Manea empezó a tirarlo más. Obtuvo más ventaja. En ese momento, Álvarez pensó que podían hacer más con el campo y se dio cuenta de que Manea necesitaba usar un cambio contra los zurdos. Funcionó, especialmente contra Harper en el puesto más grande del juego.
Luego de un hit de Harper, Nick Castellanos conectó rodado para doble matanza para acabar con la amenaza de anotación. Manea se inclinó y rugió.
Manaea luego lanzó un séptimo 1-2-3.
“Es muy difícil liberar esas emociones y regresar y mantenerse bajo control”, dijo Stanek. “Ese fue el mejor momento del partido para mí. Me encantó”.
“Qué trabajo tan maravilloso hizo hoy”, dijo Mendoza.
Los Mets firmaron a Manea durante el receso de temporada para estabilizar su rotación. En cambio, él lo dirigió. A lo largo de seis juegos de postemporada, los Mets han recibido al menos seis entradas de su lanzador abridor en cuatro ocasiones (tenga en cuenta que la apertura de dos carreras de Kodai Senga fue corta). Manaea es considerada la mejor del equipo. Ahora, los Mets están a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
A lo largo de la temporada, Mendoza calificó a Manaea de líder. Es raro que un lanzador abridor reciba tales elogios; No juegan todos los días como los jugadores de esa posición. Entonces, a menos que sea un as o un miembro veterano del equipo, es inusual que se plante. Este es el primer año de Manea con los Mets (y puede que sea su único año; tiene una opción de jugador, que casi con seguridad ejercita para convertirse en agente libre). No importa. La gente en el clubhouse de los Mets dice que la palabra “líder” le queda bien a Manea.
Francisco Lindor dijo: “Es un cantante, aquí respetado y querido”. “Cuando tienes razón, te lo dice. Y cuando te equivocas, él también te lo dice. Cuando tienes el respeto de tus compañeros y estás presente día tras día, la gente tiende a llamarte líder. “
A finales de mayo, cuando los Mets celebraron su famosa reunión de jugadores famosos, Manea fue uno de los que habló. Sus colegas tomaron en serio las palabras de Maneya. El contenido de su mensaje fue principalmente entretenimiento, pero también enfatizó la ética laboral. Manea no siempre es un conversador y parece más introvertido, pero cuando habla, la gente escucha, dicen sus colegas.
“Y ayuda que mida 6 pies 5 pulgadas”, agregó Lindor con su sonrisa familiar.
La altura de Manea a veces contradice su personalidad. No amenaza en absoluto. Es reflexivo y conversador. El es gracioso. Y a él le importa.
Después del miserable comienzo de temporada de Manaea contra los Filis en 2022 mientras estaba con los Padres de San Diego, prometió hacer cambios. Esa temporada visitó Driveline, adquirió velocidad y adoptó un barrendero. A los Mets les gustó lo que vieron.
Nunca fue mejor que el martes por la noche.
“Su imponente presencia, su comportamiento, es como si hubiera algo más en él hoy de lo que estoy orgulloso”, dijo Mendoza.
(Foto de Shawn Manea: Foto de Elsa/Getty Images)
