Desde el inicio de la ofensiva terrestre de Israel en el Líbano, las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbollah han estado luchando en la frontera, mientras que el ejército libanés ha estado en gran medida al margen.
No es la primera vez que el ejército nacional participa en la guerra de su país desde la incómoda posición de testigos.
El querido ejército libanés es una de las pocas instituciones del país que supera las divisiones políticas y religiosas del país. Varios de los comandantes del país han asumido la presidencia, y el general Joseph Aoun, actual comandante militar, es considerado el favorito para hacerlo, mientras un parlamento estancado llena un vacío de poder de dos años y confirma al presidente.
Pero con arsenales obsoletos y sin defensas aéreas, dañados por una crisis económica de cinco años, el ejército nacional está mal preparado para defender al Líbano, ya sea de ataques aéreos o de un ataque terrestre por parte de un ejército moderno y bien equipado como el ejército israelí. .
El poder militar del ejército es mayor que el poder de Hezbollah. Las fuerzas armadas del Líbano cuentan con unos 80.000 soldados, 5.000 de los cuales son independientes en el sur. Según Hasan Nasrallah, el difunto líder de este grupo político y militar, Hezbollah tiene más de 100.000 combatientes. Su arsenal, creado con el apoyo de Irán, también está más avanzado.
Una respuesta inicial cautelosa
Las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbolá han estado luchando desde el 8 de octubre de 2023, cuando las milicias libanesas comenzaron a disparar cohetes a través de la frontera en apoyo a su aliado Hamás en Gaza.
En las últimas semanas, Israel ha llevado a cabo fuertes ataques aéreos contra el Líbano y lanzó una ofensiva terrestre que, según dice, tiene como objetivo expulsar a Hezbollah de la frontera y permitir que los residentes desplazados del norte de Israel regresen a sus hogares.
Cuando las fuerzas israelíes lanzaron sus primeros ataques a lo largo de la frontera y Hezbollah respondió con cohetes, las tropas libanesas se retiraron de los puestos de observación a lo largo de la frontera y se desplegaron a unos 5 kilómetros (3 millas) de distancia.
Al mismo tiempo, las fuerzas israelíes no avanzaron tan lejos. Los únicos enfrentamientos directos entre los dos ejércitos nacionales se produjeron el 3 de octubre, cuando el ejército israelí atacó un puesto militar libanés en la zona de Bin Jbeil, matando a un soldado, y el viernes, un ataque aéreo mató a dos soldados. El ejército libanés dijo que respondió al fuego en ambos casos.
El ejército libanés se negó a comentar cómo respondería si las fuerzas terrestres israelíes avanzaran más.
Los analistas familiarizados con las operaciones militares dicen que si la ofensiva israelí alcanza sus posiciones actuales, las tropas libanesas contraatacarán, pero de forma limitada.
El ex general del ejército libanés, Hassan Chouni, afirmó: “La tarea natural y automática es proteger al Líbano de cualquier ejército que pueda entrar en suelo libanés”. “Por supuesto, si el enemigo israelí entra, defenderá, pero dentro de los límites de las posibilidades disponibles (…) sin llegar al punto de la indiferencia o el suicidio”.
18/»> El ejército israelí “superó completamente” el Líbano.
Este ataque israelí al Líbano es el cuarto ataque que las fuerzas de este país llevan a cabo en este país vecino en los últimos 50 años. En la mayoría de sus ataques anteriores, el ejército libanés ha desempeñado un papel igualmente secundario.
La única excepción, dijo Aram Nerguizian, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, fue en 1972, cuando Israel intentó crear una franja de seguridad de 20 kilómetros (12 millas) para contener a militantes de la Organización de Liberación de Palestina. .
Luego, según Nerguizian, el ejército libanés pudo frenar el ritmo del avance israelí y “ganó tiempo para que los dirigentes políticos de Beirut pidieran la intervención de la comunidad internacional para presionar a Israel para que estableciera un alto el fuego”.
Sin embargo, la situación interna del Líbano y la fortaleza del ejército empeoraron con el estallido de la guerra civil en 1975, que duró 15 años, durante los cuales las fuerzas israelíes y sirias ocuparon partes del país.
Hezbollah fue el único grupo al que se le permitió conservar sus armas después de la guerra civil, con el propósito declarado de resistir la ocupación israelí del sur del Líbano, que terminó en 2000.
En 2006, cuando Hezbollah e Israel libraban una feroz guerra que duraba un mes, el ejército libanés “no podía invertir en ninguna modernización real de posguerra, no tenía capacidad para detener el poder aéreo de Israel” y estaba “completamente expuesto”. dijo Nerguizyan. Las pocas veces que los dos contingentes han luchado desde entonces, señaló, las fuerzas libanesas se han visto “totalmente superadas en número”.
La ayuda internacional fue un arma de doble filo
Después de que estalló la guerra civil en Siria en 2011 y el ascenso del grupo Estado Islámico allí, el ejército libanés recibió una nueva ronda de ayuda militar. Pudo luchar con éxito contra ISIS en la frontera libanesa en 2017, aunque no por sí solo: Hezbolá también atacó al grupo desde el otro lado de la frontera.
Cuando el sistema financiero y monetario del Líbano colapsó en 2019, el ejército atacó. No tenía presupuesto para comprar armas ni mantener sus propios suministros, vehículos y aviones. El salario promedio de los soldados es ahora de unos 220 dólares al mes y muchos han encontrado un segundo empleo. Hubo un tiempo en que tanto Estados Unidos como Qatar proporcionaban subsidios mensuales para los salarios de los soldados.
Estados Unidos era el principal apoyo del ejército libanés antes de la crisis. Según el Departamento de Estado, desde 2006 ha proporcionado casi 3.000 millones de dólares en ayuda militar destinada a “entrenar al ejército libanés para que se convierta en una fuerza estabilizadora contra las amenazas regionales” y “fortalecer la soberanía del Líbano”. asegura sus fronteras, contrarresta las amenazas internas y previene actividades terroristas”.
La administración del presidente Joe Biden también ha descrito al ejército libanés como un componente clave de cualquier solución diplomática a la guerra actual, con la esperanza de que más tropas puedan reemplazar la presencia de Hezbolá en la región fronteriza.
Pero este apoyo tiene límites. La ayuda al ejército libanés ha sido a veces controvertida en la política interna de Estados Unidos, y algunos legisladores han argumentado que podría terminar en manos de Hezbollah, aunque no hay evidencia de ello.
En el Líbano, muchos creen que Estados Unidos quiere que el ejército tenga acceso a armamento avanzado que le permita defenderse de Israel, el aliado más importante de Washington en la región y receptor de al menos 17.900 millones de dólares al año en ayuda militar estadounidense. prevenido. desde el inicio de la guerra en Gaza.
“Mi opinión personal es que Estados Unidos no permite que el ejército libanés tenga equipos avanzados de defensa aérea, y esto es un asunto de Israel”, dijo Walid Aoun, general retirado del ejército libanés y analista militar.
Nerguizian dijo que la idea no era “ni una conspiración ni una verdad a medias”, y señaló que Estados Unidos ha aprobado requisitos legales para respaldar la ventaja militar cualitativa de Israel sobre otros ejércitos en la región.
