Mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. investiga un brote de E. coli relacionado con los Quarter Pounders de McDonald’s, las principales cadenas de restaurantes y distribuidores de alimentos están desconectando las cebollas crudas en rodajas producidas por Taylor Farms, con sede en Salinas, California.
Hasta el viernes, funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que 75 personas habían enfermado y una había muerto. El brote se extiende por 12 estados, siendo Colorado y Nebraska los que reportan el mayor número de personas enfermas.
Burger King y Yum!Foods retiraron las cebollas de sus restaurantes y productos el jueves. Yum!Foods es propietario de Taco Bell, Fried Chicken, Habit Burger & Grill y Pizza Hut.
US Foods, un importante procesador y distribuidor de alimentos, ha notificado a sus clientes que el gigante alimentario Taylor Farms ha anunciado la retirada de cuatro productos de cebolla “debido a una posible contaminación por E. coli”.
McDonald’s también retiró las cebollas, aunque no está claro si esas cebollas procedían de Taylor Farms.
La portavoz de la FDA, Jannell Goodwin, dijo que aún no se ha identificado ningún producto como fuente del brote.
“Los investigadores están trabajando para determinar si las cebollas picadas o las hamburguesas de carne en las hamburguesas Quarter Pounder son la fuente potencial de contaminación”, dijo la agencia.
Los CDC señalaron en su sitio web que Taylor Farms ha iniciado una retirada voluntaria de “ciertas cebollas” y que, como resultado, el riesgo para el público es muy bajo.
Otros estados donde la gente se ha enfermado incluyen Kansas, Utah, Wyoming y partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nevada, Nuevo México y Oklahoma. McDonald’s ha interrumpido su suministro actual de cuartos de libra a estos estados.
Bill Marler, un abogado de seguridad alimentaria que representa a dos mujeres de Nebraska que enfermaron durante el brote, dijo que lidiar con “cebollas contaminadas se está convirtiendo en un problema cada vez mayor”.
Dijo que estuvo involucrado en un caso de 2015 que involucraba vegetales cultivados por Taylor Farms, uno de los productores y procesadores de vegetales más grandes del país. La empresa cuenta con plantas de fabricación en Estados Unidos, Canadá y México.
En este caso, la mezcla de apio y cebolla utilizada en la ensalada de pollo de Costco estaba enfermando a la gente.
Dijo que aunque el número de personas afectadas no fue tan alto como el brote actual de McDonald’s, uno de sus clientes requirió un trasplante de riñón debido a una infección.
“Es un clímax interesante”, dijo sobre el incidente de MacDonald.
“Tienen un historial muy limpio”, dijo.
Estos brotes suelen estar relacionados con agua contaminada, afirmó Marler.
“Siempre que haya un brote de E. coli o de salmonella, habrá un animal cerca. Generalmente una vaca, dijo.
Esos animales pueden haber contaminado el agua usada para riego, o “están plantando cebollas cerca del feedlot o algo así. “Especialmente E. coli 157. Siempre encontrarás una vaca cerca”.
Taylor Farms no respondió a una solicitud de comentarios.
Marler también dijo que es poco probable que haya un brote de E. coli a partir de carne de res en varios estados.
“Eso significa que la hamburguesa no está bien cocida en muchos lugares”, dijo.
CDC señaló en su sitio web Las hamburguesas Quarter Pounder no están disponibles temporalmente en algunos estados mientras la cadena de comida rápida cambia de suministro. También dijo que la compañía está trabajando activamente con investigadores estatales para confirmar el ingrediente contaminado.
La agencia dijo que la carne molida y la cebolla son exclusivas de ese sándwich y no se usan en otros elementos del menú.
También instaron a cualquier persona que crea que tiene intoxicación por E. coli a que consulte a un médico.
Los síntomas que suelen aparecer tres o cuatro días después de la ingestión de la bacteria incluyen dolor de estómago intenso, diarrea (a menudo con sangre) y vómitos. La mayoría de las personas se recuperan en una semana.
Los funcionarios de los CDC dicen que algunas personas pueden desarrollar problemas renales graves y tal vez necesiten ser hospitalizadas.
