El huracán Milton alcanzó rápidamente la categoría 5 en el Golfo de México en su camino a Florida el lunes, amenazando con aumentar las marejadas ciclónicas en la Bahía de Tampa, lo que provocó órdenes de evacuación y limpieza del huracán Helen, que afectó menos la misma zona. que hace dos semanas.
Se emitió una advertencia de huracán para partes del estado mexicano de Yucatán, y una advertencia de huracán y marejada ciclónica para la costa oeste de Florida. El lago Okeechobee de Florida, que a menudo se inunda durante las tormentas, también fue puesto bajo vigilancia de tormenta.
“Esto de Milton es serio”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa. “Si luchas contra la Madre Naturaleza, ella ganará el 100% de las veces”.
Milton se fortaleció rápidamente el lunes y se pronostica que se convierta en un huracán importante en el este del Golfo de México. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que los vientos máximos sostenidos eran de 257 kilómetros por hora (160 millas por hora). Se encontraba a 210 kilómetros (130 millas) al oeste-noroeste de Progreso, México, y a unos 1.160 kilómetros (720 millas) al suroeste de Tampa el lunes por la tarde, y se movía a 15 kilómetros por hora (9 mph).
Podría tocar tierra en el área de la Bahía de Tampa el miércoles y seguir siendo una tormenta que se desplazará a través del centro de Florida hacia el Océano Atlántico. La ruta no pasa por los estados del sureste devastados por el huracán Helen, que causó estragos desde Florida hasta los Montes Apalaches y mató a más de 230 personas.
Los meteorólogos predicen marejadas ciclónicas de 8 a 12 pies (2,4 a 3,6 metros) en la Bahía de Tampa e inundaciones de calles y ríos, con 5 a 10 pulgadas (13 a 25 centímetros) de lluvia en Florida y los Cayos, incluso hasta 15 pulgadas ( 38 centímetros) en algunas zonas.
El área de la Bahía de Tampa se está recuperando actualmente del huracán Helen. Doce personas murieron, la mayoría en una serie de islas que se extienden desde San Petersburgo hasta Clearwater.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el lunes que debemos limpiar los escombros de Helen lo antes posible para que no se convierta en vientos de Milton. El domingo, más de 300 vehículos recogieron la basura, pero cuando intentaron tirarla al vertedero no pudieron porque el muro estaba cerrado. La policía llegó y rompió la cerradura con una cuerda atada al camión, dijo DeSantis.
“No tenemos tiempo para formalidades”, dijo DeSantis.
Los trabajadores de rescate en el condado de Pinellas retiraron sillas de playa y otros artículos que podrían volar con fuertes vientos. En otros lugares esperaban a ser recogidos hornos, sillas, frigoríficos y mesas de cocina.
Sarah Steslicki, residente de Belleair Beach, expresó su frustración porque los artículos no fueron retirados antes.
“Estaban perdiendo el tiempo recogiendo basura y ahora todo el mundo se apresura a recogerla”, dijo Steslicki el lunes por la mañana. “Si hay una tormenta, todas las cosas volarán como cohetes. Todo flotará en el aire y volará”.
El condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa, ordenó evacuaciones de las áreas que rodean la Bahía de Tampa y de todas las casas móviles y prefabricadas para el martes por la noche.
“Sí, es aterrador, lo sabemos. Y se producirá mientras nos estamos recuperando del huracán Helen”, dijo el jefe de la policía local, Chad Chronister. “Pero si protegéis a vuestras familias, sobreviviréis”.
La reunión cerca de Milton trajo recuerdos del huracán Irma en 2017, cuando se ordenó a casi 7 millones de personas que abandonaran Florida en una evacuación que cerró carreteras y provocó enormes colas en las gasolineras. Algunos de los que se marcharon juraron no volver a evacuar nunca más.
Aunque su casa se inundó con más de 1,2 metros (4 pies) de agua durante el huracán Helena, Tanya Marunczak y su esposo no sabían el lunes por la mañana si debían evacuar. Quiere irse, pero su marido cree que su casa de tres pisos es lo suficientemente fuerte como para resistir el ataque de Milton.
“Perdimos coches, todos los muebles; “El primer piso de la casa quedó completamente destruido”, dice Marunchak. “Es el clima más extraño que jamás hayamos tenido”.
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Schneider informó desde Orlando. El reportero de Tallahassee, Brendan Farrington, contribuyó a este informe.
