SAN DIEGO – La primera teoría: Mookie Betts ha terminado con los malos hábitos.
Así lo vio el entrenador de bateo de los Dodgers de Los Ángeles, Robert Van Scoyock. Betts estaba experimentando al final de la temporada regular, como suele hacer, y surgieron ciertos patrones preocupantes.
¿Cuáles eran sus malos hábitos?
“Realmente no quiero entrar en detalles”, dijo Van Scoyock. “No quiero exponer nada que pueda conducir a agujeros que los equipos puedan identificar”.
Entonces, la misma pregunta para Mookie: ¿Cómo te equivocaste?
“Eso es lo que he estado tratando de descubrir”, dijo Betts, quien conectó un jonrón decisivo el miércoles por la noche para provocar una victoria de 8-0 para los Dodgers y forzar un ganador del Juego 5 en su serie divisional contra los Suns. ayuda Diego Padres.
“Todo estuvo bien durante toda la temporada. En junio”, antes de que Betts se rompiera la mano izquierda y pasara casi dos meses en la lista de lesionados, “todo estuvo bien. Luego, de repente, llega la postemporada…
“No sé qué va a cambiar. No me importa el juego. Es el mismo juego. Tal vez solo una mala racha aquí y una mala racha allá y dejaré que suceda en lugar de tener confianza. Cuando sea Es difícil creer que siempre te estén dando un puñetazo en la boca”.
Betts se golpeó la boca, está bien. Se fue de 6-0 en los primeros dos juegos de la serie, extendiendo su mala racha de postemporada a 22-0 y 44-3. Su compañero de equipo Quique Hernández dice que una temporada no se traslada a la siguiente. Sin embargo, se creyó hasta que Betts cambió la contienda en los Juegos 3 y 4, acertando 4 de 9 con dos jonrones.
Nada es fácil para un bateador. Betts experimentó una forma casi cómica de problemas con el bateo, lanzando bolas por encima de la pared del jardín izquierdo en tres juegos consecutivos, pero casi terminando con un jonrón.
En el Juego 2, los Padres le robaron Betts al jardinero izquierdo Jurikson Profar. En el tercer juego, Profar casi repitió esta hazaña. Betts, convencido de que había hecho algo más, se giró y corrió furioso hacia el refugio. Cuando vio que la pelota realmente pasó la pared del jardín izquierdo, estuvo seguro de comenzar a trotar hacia casa.
En el Juego 4, Betts volvió a hacerlo. Sólo que esta vez, golpeó a un pariente inconfundible del jardín central izquierdo de los Padres, el derecho Dylan Kease. Su jonrón le dio a los Dodgers la ventaja, y ocho relevistas se combinaron para una blanqueada de siete hits.
Juego 2 de la NLDS: Mookie Betts roba un sencillo
Juego 3 de la SDLN: HR de Mookie Betts
Juego 4 de la SDLN: HR de Mookie Betts#Postemporada pic.twitter.com/uavKT5J50f-MLB (@MLB) 10 de octubre de 2024
“El primero fue 0 en todo, así que fue realmente decepcionante”, dijo Betts. dijo a MLB en el equipo posterior al juego de Fox. “Y luego (el martes) vi una caída. Me sentí un poco como Steph Curry. Necesitaba que alguien viniera y entonces supe que podía hacerlo”.
Otra teoría: Betts encontró la respuesta durante el entrenamiento de fin de semana de los Dodgers el lunes en San Diego, donde dijo que realizó entre 300 y 400 lanzamientos.
Betts también lo disparó mientras se ponía la ropa en su armario.
“No, en realidad no”, dijo. “Tal vez pensé que me ayudaría a sentirme mejor. Pero no hay sustituto para trabajar en el juego. Tal vez fue simplemente ver caer a uno y ganar confianza a partir de ello”.
En su juego en casa, el derecho de los Padres, Mike King, se ponchó en el Juego 3. Betts siguió con un sencillo en la tercera entrada antes del grand slam de Teoscar Hernández. Luego, con Freddie Freeman fuera de la alineación en el Juego 4, volvió a producir en sus primeros dos turnos al bate, conectando un jonrón y una impulsada.
Finalmente, los resultados.
“Todo se reduce a eso, sólo quiero hacer mi parte para ayudar al equipo. No quiero hacer más”, dijo Betts. “Entiendo dónde estamos. Sé que soy una gran parte de ello. Lo tengo.
“No voy a hacer el trabajo de Shohei ni de nadie más. Sólo quiero hacer el trabajo de Mookie. Yo no haría eso. A partir de ahí surgió la frustración. Simplemente no nos estaba ayudando”.
Así que un día gira entre 300 y 400 y todo lo que necesite en el futuro. El jugador de cuadro / jardinero Tommy Edman es relativamente nuevo en los Dodgers y se unió al equipo procedente de la lista de lesionados el 19 de agosto después de llegar procedente de los St. Louis Cardinals en un canje en fecha límite.
Lo primero que notó sobre Betts fue que nunca renunció.
“Es uno de los muchachos más trabajadores con los que he jugado”, dijo Edman, un veterano de seis años. “Ha habido momentos en los que él está haciendo un montón de cosas en la jaula y yo digo, ‘Amigo, tu swing me parece bastante bueno’. Y él dice: “No, no se siente bien”. Su estándar es muy alto. “
Betts, que es muy duro consigo mismo, es la versión del béisbol de un genio en busca de la perfección. Van Scoyock dijo que Betts puede ser demasiado curioso a veces y experimentar con nuevas ideas, lo que lo desvía del rumbo. Pero Betts se burla sugiriendo que aborda su oficio de alguna otra manera.
“No me importa si me excedo”, dijo en la sala de entrevistas posteriores al partido. “Preferiría no esforzarme demasiado”.
Rogers Hornsby dijo una vez: “La gente me pregunta qué hago en invierno cuando no hay béisbol. Te diré lo que hago. Miro por la ventana y espero la primavera”.
Aquí, Betts, hablando casi con la misma cadencia, habla de sus hábitos de trabajo:
“Casi tan pronto como llego al parque, estoy en la jaula y no salgo hasta que estoy de regreso en el campo. Y vuelvo y golpeo un poco más”.
Una última teoría: el tamaño de las muestras de postemporada es pequeño. Dale suficientes oportunidades a un gran bateador y lo resolverá.
Caso concreto: Barry Bonds. En sus primeras cinco temporadas, Bonds bateó .196 con OPS de .618 y sólo un jonrón en 97 turnos al bate. Luego llegó 2002. Para entonces, Bonds podría haberse beneficiado de su presunto uso de drogas para mejorar el rendimiento. Sin embargo, su línea de ataque de esa postemporada es impresionante: .356/.581/978. Un ordenado OPS de 1.559, incluyendo 27 bases por bolas (13 intencionales) y ocho jonrones en 45 turnos al bate.
Aaron Judge, quizás lo más parecido a Bonds en el juego de hoy, tiene 1 de 11 sin jonrones en esta postemporada y un bateador de .203 en su carrera en octubre con un OPS de .748. Si bien su mala racha de postemporada puede no terminar el jueves cuando los Yankees de Nueva York intenten eliminar a los Reales de Kansas City, solo durará un tiempo.
Así es como los Dodgers manejaron la situación con Betts.
“Sé que todo el mundo quiere hablar de ciertas cosas, pero él es Mookie Betts por una razón”, dijo Freeman.
Max Munsey fue aún más al grano.
“Ahora que ha tenido algunos hits, puede volver con Mookie Betts, quien todavía gana 400 millones de dólares”.
En realidad, son 365 millones de dólares, pero ¿quién cuenta? Los contratos de esta magnitud crean grandes expectativas. Y Betts, aparte de su sólida actuación en octubre en la temporada acortada de 2020, ha sido en gran medida un volador de postemporada.
Quizás no por mucho tiempo. Van Scoyock inicialmente vio progreso en la práctica del lunes en el avance de Betts hacia la pelota, la forma en que la pelota salió de su bate. “Esto lo reforzó y le dio confianza de que podría volver a suceder”, dijo Van Scoyock.
Betts admite que parte del problema, quizás la mayor parte, es psicológico. Teoscar Hernández dijo que Betts está buscando hits para elevar su promedio de la temporada en lugar de conseguir buenos turnos al bate y buen contacto. Quizás no sea sorprendente que sus resultados sólo empeoraran.
Van Scoyock dijo que el punto de inflexión llegó cuando Betts aceptó sus malos hábitos y los superó, probando nuevos conceptos a lo largo del camino. Los bateadores a menudo luchan por lograr el equilibrio adecuado entre cambio y consistencia, y pierden la coordinación en el proceso.
Betts volvió a la línea en sus dos últimos juegos.
“Con él siempre ha sido así; cuando encaja, lo sabemos de inmediato”, dijo Van Scoyock.
Clics. No más teoría. Sólo juega.
(Foto superior de Mookie Betts: Sean M. Haffey/Getty Images)
