NUEVA YORK – Cambia a otro rol. Primera vez en un mes sin apenas preocuparme por el codo. Prepárate para tu primera aparición contra el mejor bateador del juego de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani. Y hacerlo todo en la Serie Mundial.
¿Entiendes, Néstor Cortés?
“Va a ser una tarea difícil”, dijo el martes el zurdo de los Yankees de Nueva York. “Pero eso es lo que tenemos ahora”.
Los Yankees probablemente activarán a Cortez por primera vez en los playoffs antes del Juego 1 de la Serie Mundial en Los Ángeles el viernes.
Cortez realizó 28 lanzamientos en un juego simulado el martes durante la práctica del equipo en el Yankee Stadium. Dijo que después sintió un dolor normal. ¿Espera estar activo si no siente ningún dolor inusual el miércoles por la mañana?
“En este momento, sí”, dijo, “(aunque) aún no he recibido la noticia oficial”.
Durante los playoffs y la mayor parte de la temporada regular, los Yankees no tuvieron un relevista cuyo objetivo principal fuera conseguir hits. Cortés cumple con ese requisito y, como zurdo, podría ser la mejor amenaza de los Yankees contra Ohtani, probablemente el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional después de conectar 54 jonrones y robarse 59 bases como bateador designado.
“Va a ser difícil”, dijo Cortés. “Tengo que darle una mirada diferente.”
Cortés limitó a Ohtani a dos hits (.167) con un ponche en 12 turnos al bate.
En 636 turnos al bate esta temporada, Ohtani está bateando .310 con un porcentaje de embase de .390 y un OPS de 1.036. Pero los sureños lo limitaron a un promedio de .288 con un OBP de .349 y un OPS de .867 en 226 turnos al bate.
En 2021, Cortez se volvió viral cuando se enfrentó a Ohtani y buscó en su bolsa de trucos, usando un gancho ingenioso, una patada lenta, un jab rápido y un lanzamiento de arma, todo en un solo disparo.
¡Desafío Ninja de lanzamiento de tiempo 2021! 😂🏆
Ganador: Néstor Cortés (con Shohei Ohtani)
Véase Satchel Paige, Louis Tiant, Cueto, Stroman, Robles y Nasty Nestor.
¡Mira el vídeo completo! –> pic.twitter.com/bE8ZbCe6up
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 2 de diciembre de 2021
Cortés incluso imaginó cómo podría meterse con Ohtani esta vez, aunque podría volver a ser del modo equivocado.
“Tal vez agreguemos algún cambio”, dijo. “Nunca tiro cambio a los zurdos, pero en estas circunstancias probablemente lo haga”.
Ohtani normalmente puede lanzar para los Dodgers, con el derecho Mookie Betts detrás de él y el peligroso zurdo Freddie Freeman en el puesto número 3.
“No me van a poner delante de los abogados”, dijo Cortés. “Sé que estos son los muchachos a los que me voy a enfrentar”.
El entrenador de lanzadores Matt Blake dijo que Cortez puede desempeñar múltiples roles.
“Ya sea que se trate de emparejar a los zurdos, encontrar un bolsillo para el equipo central en el medio del juego o (o) abrirlo en una de las jugadas, creo que es tan versátil como cualquiera en nuestro equipo para sacar a los zurdos y a los derechos. ” Blake dijo que el equipo realmente no ha considerado usar a Cortez como abridor.
“Es un poco extraño”, continuó Blake. “No tiene miedo. Probablemente sea simplemente cómo se recupera y cuánto volumen puede contener”.
Esta temporada, Cortez ha sido una parte clave de la rotación titular de los Yankees, con marca de 9-10 y efectividad de 3.77 en 30 aperturas. Hizo una ligera aparición en septiembre cuando los Yankees consideraron un papel titular para él en los playoffs antes de su lesión. Pero Cortez ha hecho 49 apariciones como relevista y no está preocupado por volver a ese rol.
No está claro cuánta carga de trabajo puede manejar Cortés considerando que ha estado fuera por tanto tiempo.
“Al estar en la Serie Mundial”, dijo, “no creo que haya días libres”.
Dijo que fue cauteloso en su decisión de regresar a lanzar luego de perderse 10 días luego de que le diagnosticaran una distensión en el flexor que podría ser un precursor de la cirugía Tommy John. El procedimiento puede mantener una olla a un lado durante más de un año.
Antes de comenzar su rehabilitación, Cortez dijo que consultó con su familia y sus agentes, y el personal de entrenamiento de los Yankees se lo llevó día a día con él. Dijo que incluso hubo discusión sobre su activación cuando el derecho Ian Hamilton se lastimó la pantorrilla durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Cleveland Cavaliers, pero el gerente general Brian Cashman dijo que no y no quiere que Cortés se pierda ningún paso en su recuperación.
“Podría llegar a esta Serie Mundial y ser bueno y luego ir a los entrenamientos de primavera y explotar sin esperarlo”, dijo. “Así que creo que la Serie Mundial es única en la vida, ojalá no para este equipo. Pero dada la situación y sabiendo lo importante que es, no solo quiero lanzar, sino sentir que es necesario mi mano izquierda y Frente a esos zurdos, será importante para mí estar sano y ser efectivo”.
Para Cortés, el riesgo valió la pena.
“Si consigo un anillo y estoy fuera del béisbol por un año”, dijo, “que así sea”.
(Foto de Néstor Cortés: Gregory Fisher / Imagn Images)
