Después de 40 años como banda, el audaz y atrevido cuarteto de punk NOFX está renunciando, pero no de una manera dramática y explosiva. En cambio, se despedirán este fin de semana después de tres sets finales en Bert 46 en San Pedro, culminando una gira mundial masiva en la que interpretarán 40 canciones cada noche y nunca repetirán el mismo set dos veces. Es la culminación de cuatro décadas juntos como una de las bandas de punk más importantes del planeta y casi 10 años de ira a fuego lento que generalmente está reservada para familiares cercanos y parejas casadas de edad avanzada.
“Cuando estabas en una banda de punk en el 83, hasta el 88 más o menos, no había esperanza de ganarse la vida porque ninguna banda de punk lo había hecho jamás”, dice el vocalista y bajista “Fat Mike” Burkett. en su tráiler detrás del escenario en el Riot Fest en Chicago, rodeado por un equipo de filmación de documentales después de la gira final y sosteniendo una botella de Tito’s Vodka casi consumida. “Simplemente lo hicimos porque nos encantó. No había futuro. Fui a la universidad y a la escuela de bienes raíces, pero siempre quise tocar música con mis mejores amigos. Se trataba de decir las cosas que sólo quieres decir y no importarte lo que piensen los demás”.
Pero después de rebotar en la escena punk rock del sur de California durante la mayor parte de la década de 1980, NOFX (Burkett, los guitarristas Eric Melvin y Aaron “El Hefe” Abeyta y el baterista Eric “Smelly” Sandin) alcanzaron alturas profesionales inimaginables en la década de 1990.
No se pueden subestimar los logros y la influencia de NOFX en el punk rock tanto a nivel local como global. A lo largo de los años 90 y 2000 (incluido el álbum fundamental Punk in Drublik en 1994), se convirtieron en una de las bandas más influyentes e influyentes del género, principalmente debido a su combinación única de humor inapropiado, actitud arrepentida, inteligencia interesante y sorprendente. No solo definieron el sonido del punk rock de la costa oeste junto con sus contemporáneos del sur de California como Social Distortion, Bad Religion y The Generations, sino que también crearon oportunidades para que la próxima generación de punk rock (apto para la radio) surgiera a través de bandas como Reach. atractivo masivo generalizado. como Green Day y Generation.
Después de una década de éxito tras éxito como rostro, cantante principal y líder de facto de una de las bandas y sellos más populares del punk rock, Burkett centró su atención en una nueva causa: desmantelar la campaña para el presidente George W. Arbusto. Antes de las elecciones, Burkett utilizó su plataforma con la banda, así como su sello discográfico del Área de la Bahía, Fat Wreck Chords, para lanzar Rock Against Bush, un movimiento político destinado a unir a los fanáticos del punk contra el actual presidente. Incluía una gira, discos recopilatorios, productos (incluidas las icónicas camisetas “No My President”) y el álbum de NOFX de 2003, War on Bugs.
Mike Burkett de NOFX actúa en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
“Le di un año y medio de mi vida y siento que he hecho mi servicio público”, dice Burkett. “He recorrido el país, he hecho programas de radio a las 6 a. m., he hecho una gira completa de Warped y probablemente he fichado a unos cientos de miles de niños. Yo y la mitad del maldito personal de Fat Wreck Chords hemos estado dándolo todo, trabajando de verdad. Fue trágico. Por eso no dejaré que arruine mi vida. Puede matar la democracia. No puedes dejar que arruine tu vida y seas feliz. lugar, incluso si nos hemos ido.”
Las personas que conocen a Burkett tanto dentro como fuera del grupo creen que las elecciones de 2004 fueron la primera vez que se esforzó y fracasó, y se lo tomó muy mal. Para sobrellevar la pérdida, Burkett, quien dice que nunca tocó la cocaína hasta 1998, recurrió a las drogas en un momento en que algunos de sus colegas (todos cerca de los 30 años en 2004) querían dejarlas y el alcohol se convirtió en. del estilo de vida de fiesta.
Sin embargo, NOFX continuó relativamente sin obstáculos durante casi una década, hasta que la banda dice que el uso de drogas de Burkett afectó lentamente su toma de decisiones, su grabación y su actuación en vivo. Desde entonces, la brecha entre el líder y otros (en particular Melvin) se ha profundizado hasta el punto en que el trío ha realizado numerosas intervenciones para Burkett, la más reciente en 2020, cuando ingresó en rehabilitación después de vomitar y sangrar durante un mes. la casa de vacaciones de su amigo Matt Sanders, cantante principal de Avenged Sevenfold.
“Fui a rehabilitación durante un mes, salí y estuve sobrio durante unos 10 meses, pero no completamente sobrio”, dice Burkett. Séptimo u octavo, estaba de fiesta otra vez. Todos decían: “Ahora estás mucho mejor”. . Eres una mejor persona. Eres mucho más feliz.’ Y pensé: ‘Esto es histérico. Estoy haciendo lo que siempre he hecho’. Cuando me preguntaban: “¿Cómo está tu sobriedad?”, toma el control de tu vida.
Mike Mike y Eric Melvin de NOFX actúan en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
Burkett no ve su consumo de drogas como un problema y cree que está más saludable que nunca gracias a la moderación y el ejercicio (le gusta especialmente andar en bicicleta, que dice recorrer de 20 a 30 millas por día). De hecho, el jefe de NOFX dice que “sólo consume drogas cuando [he’s] trabaja y cree que retirarse de la banda, y del ritual previo al show de cocaína y sudor que dice que usa para equilibrar sus nervios y energía, será bueno para su salud.
Para Burkett, el principal problema que causa el drama familiar en NOFX después de todos estos años es la falta de aprecio y respeto por parte de sus compañeros de trabajo, incluso cuando se siente a cargo del barco.
Es una situación en la que probablemente no importa quién está “equivocado” y quién “tiene razón”, porque es imposible encontrar una solución mientras todos están en el mismo equipo. Burkett y Melvin siempre tendrán sus propias versiones de lo que sucedió en los últimos años, con los otros dos miembros y la complicada verdad probablemente en algún punto intermedio. Pero incluso en medio de sus diferencias actuales, Burkett admite que no es fácil simplemente decir gracias por ser el escritor principal o reservar nuevas oportunidades. Más bien, es una sensación de aburrimiento tocando los mismos programas y el mismo material desde que eras un adolescente. No es que el hombre de 57 años crea que ya no escribe canciones ni actúa; sólo quiere encontrar nuevas formas de hacerlo.
“Lo comparo con un dramaturgo que escribió una gran obra hace 40 años”, dice Burkett, quien de hecho escribió el musical para Sweet Home en 2014. “Soy dramaturgo y actor, y aunque la obra es buena y yo soy un buen actor, lo he estado haciendo durante 40 años. Ha sido un placer absoluto tocar en una banda con mis mejores amigos durante 40 años porque todos los chicos de mi banda son amigos. Son geniales. No son tan cercanos como solíamos ser. Todos tienen familias y trabajos, por lo que es muy profesional cuando nos reunimos.
“Solo estábamos rociando agua y lo estábamos haciendo bien, pero no fue nada”, dijo Burkett. “Lo detuvimos en el momento adecuado y cuando la gente me dice: ‘Volverás en cinco años…’, pueden irse ellos mismos”.
(Jesse Fisher)
Si bien algunos pueden señalar a los miles de fanáticos gritando que aparecen cada noche de la gira de despedida como prueba de que NOFX debe continuar (una idea a la que Melvin, Sandin y Abeyta están abiertos), también parece el momento adecuado para terminar. hacerlo antes de que los miembros (nuevamente, especialmente Melvin y Burkett, quienes no se han hablado en algún tiempo fuera de las necesidades de la banda) dañen aún más su relación. Tal vez podrían pasar otra década, pero tal vez sea mejor salir con fuerza y dejar que todos pasen a la siguiente fase de sus vidas antes de derretirse y pelear entre sí en el escenario. Después de todo, las ofertas para visitar seguramente estarán ahí cuando estén listas.
En cuanto al regreso de la banda en un futuro próximo, no hay nada seguro, pero Burkett parece decidido a cumplir su promesa. A pesar de los chistes extraños, a expensas de la banda de metal Slayer, sobre una posible reunión en su última parada de la gira en el Riot Fest, dice que es para NOFX porque “es muy extraño comenzar y terminar”.
“Nunca había llenado mi corazón con la forma en que fue en esta gira, y nuestra base de fans es increíble, pero tuvimos que parar”, dice Burkett. “Solo estábamos rociando agua y nos iba bien, pero no fue así. Lo detuvimos en el momento adecuado y cuando la gente me dice “volverás en cinco años…”, pueden irse ellos mismos. No me conocen. La gente cree que soy honesto en mi vida y mis letras, entonces, ¿cómo puedo mentirles a todos mis fans y a todos y decir que esta es la última gira si no lo es? ¿Cómo puede alguien hacer esto? No puedo hacerlo.’
