PRAGA – Los Buffalo Sabres comenzaron su primer partido de temporada contra los New Jersey Devils rebosantes de optimismo. El nuevo entrenador Lindy Ruff ha estado expresando las fortalezas del equipo en la práctica y los jugadores han estado buscando nuevos sistemas y puntos de entrenamiento. Los Sabres también estuvieron en Europa durante nueve días completos antes de que cayera el disco, por lo que tenían muchas razones para estar listos para partir.
La temporada pasada, los Sabres terminaron con una diferencia de goles de menos 30 en el primer período, sin darse cuenta. Comenzaron esta temporada 2-0 después de una ronda.
“Me gustaría tener una respuesta a eso”, dijo el centro Dylan Cozens cuando se le preguntó sobre el lento comienzo de Buffalo. “Salieron más rápido que nosotros y no obtuvimos una respuesta de inmediato. En los dos segundos periodos nos recuperamos y nos pusimos en marcha, pero teníamos que estar preparados para empezar a jugar directamente. Tenemos que ser mejores”.
Ruff dijo que pensaba que algunos de los jugadores de los Sabres tenían algunos nervios que conducían a un mal manejo del disco. Quizás este fue el caso en el primer gol del partido, cuando la sustitución de Mattias Samuelsson propició un gol fácil de Stefan Nozen. Los Sabres luego tuvieron un mal descanso más tarde en el período cuando el disparo de Jonathan Kovacevic rebotó en el patín de un jugador de Buffalo y venció a Ukko-Pekka Luukkonen.
A partir de ahí, los Devils no tuvieron problemas para sentenciar el juego. Jacob Markstrom hizo una parada sensacional al final del primer tiempo para salvar el palo de Nicolas Abe-Koubel. Buffalo podría haber reducido el déficit a 2-1 con un gol en ese momento, pero fue la salvada lo que ayudó a Markstrom. Detuvo 31 de 30 tiros y nunca permitió que los Sabres volvieran al juego.
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Los Sabres se fueron 0 de 4 en el juego de poder, rompiendo múltiples entradas a la zona y fallando la red en algunas oportunidades clave de gol. Nuevamente terminaron el partido con una gran ventaja en intentos de tiro, oportunidades de gol y ocasiones de peligro, pero la ejecución de esas oportunidades fue pobre.
“Pensé que fueron un paso más rápido para perder discos y ganaron la batalla 50-50 desde el principio”, dijo Ruff. “Y pensé que esa era la diferencia en el juego. Empiezas rápido como ese y te pones un poco nervioso, pero luego pensé que nos perdimos algunas buenas miradas desde el principio, así que tuvimos que remontar”. y no se desempeñó a un nivel suficientemente alto”.
Los Sabres no tienen mucho tiempo para jugar en este juego. Jugarán contra los Devils nuevamente el sábado a las 4:00 p.m. hora local y tratarán de evitar una paliza de 0-2 ante Buffalo.
“Hay 81 juegos más”, dijo Cozens. “No podemos insistir en eso”.
golpes rápidos
1. Un tema interesante para los Sabres en este juego fue la forma en que jugó la línea superior. JJ Peterka, Tage Thompson y Alex Tuch anotaron dos goles y ningún gol. Según Natural Stat Trick, los Devils lograron el 71 por ciento de sus tiros de campo esperados cuando la línea estaba en el hielo en cinco contra cinco. Peterka tuvo ocho intentos de tiro pero solo acertó dos veces, mientras que Thompson tuvo siete y solo acertó tres veces. Buffalo agregó profundidad a la zona de ataque este verano, pero los mejores jugadores aún tienen que llevar la carga anotadora. No sucedió el viernes.
2. Nicolas Aube-Kubel abandonó el partido en el segundo tiempo. Después del partido, salió del vestuario de los Sabres con un aparato ortopédico en la pierna izquierda. Ruff dijo que es poco probable que juegue el sábado, cuando los Sabres jueguen el segundo partido de su Serie Mundial contra los Devils. Aube-Kubel comenzó el partido con Sam Lafferty y Beck Malensteen, pero sólo jugó 5:45 antes de salir por lesión. Peyton Krebs es un candidato probable para reemplazar a Aube-Kubel en la cuarta línea, ya que solo requeriría un cambio de líneas. Ruff también podría alinear a Jiri Kulic y mover a Jordan Greenway a la cuarta línea si busca una chispa anotadora.
3. Cozens tuvo un comienzo de temporada prometedor con siete tiros a la red, siete oportunidades de gol individuales y dos oportunidades de alto peligro, según Natural Stat Trick. Al principio del juego, cuando los Sabres estaban lentos, Cozens controló el juego. Él fue quien lideró la segunda unidad de los Sabres con tres tiros, mientras que la primera unidad tuvo solo un tiro total a la red. El partido fue un comienzo alentador para Cozens. Él, Zach Benson y Jack Quinn no estuvieron en el hielo por un gol contra cinco de cinco.
4. Devon Levy probablemente hará su temporada el sábado. Después de una actuación desigual de Luukkonen, Levy tiene la oportunidad de causar una buena impresión en Roof. Luukkonen hizo sólo 18 salvamentos en 21 tiros, aunque los Sabres limitaron a los Devils a dos peligrosas oportunidades de contraataque.
(Foto: Ben Ludeman/NHLI vía Getty Images)
