Una carta de la Administración Federal de Aviación expresa preocupación por la pregunta electoral 200 del condado de Pitkin y su impacto en las obligaciones legales del condado con la agencia federal.
La carta sugiere que la aprobación del tema de votación patrocinado por los ciudadanos podría dar lugar a auditorías de cumplimiento y la pérdida de futuros fondos federales para el aeropuerto.
John Bauer, gerente de la oficina del aeropuerto de la FAA de Denver, escribió al administrador del condado, John Peacock, el 17 de octubre. Bauer dijo en la carta que aprobar la pregunta 200 podría ser “contrario” a garantizar la número 5, que se llama “protección de los derechos”. y poderes”.
El condado de Pitkin es el patrocinador del aeropuerto del condado de Aspen-Pitkin. Desde 1982, el condado ha recibido más de $119,6 millones en subvenciones de la FAA. Con ese dinero, las garantías de subvenciones (contratos legalmente vinculantes entre la FAA y los patrocinadores de los aeropuertos) son parte de la recepción de fondos federales.
El sitio web de la FAA dice que están enfocados en garantizar que las instalaciones financiadas con fondos federales se mantengan y operen “de manera segura y eficiente y de acuerdo con las condiciones especificadas”.
La ciudadanía depende alrededor de 40 garantías de subvención con la FAAalgunos de los cuales durarán para siempre, mientras que otros no. Cubren temas como la no discriminación en la propiedad, informes financieros y operativos, y más.
La garantía del concesionario en cuestión es que el condado de Pitkin “no tomará ni permitirá ninguna acción que lo prive de cualquier derecho o autoridad necesaria para hacer cumplir cualquiera o todos los términos, condiciones y garantías de este Acuerdo de subvención” sin aprobación por escrito. del secretario del departamento de transporte. La FAA es una división del Departamento Federal de Transporte.
“Eliminará inmediatamente cualquier derecho o reclamo de derechos que interfiera con su cumplimiento, y el Patrocinador no venderá, transferirá, hipotecará ni dispondrá de ninguna otra manera de ninguna propiedad del Deudor que se muestra en la “Vista del mapa de propiedades” sin la aprobación de la FAA. “, dijo. él dice.
La pregunta electoral 200 pide a los votantes que les quiten la autoridad para ampliar o reubicar pistas sin la aprobación de los votantes. Busca desencadenar una elección a nivel nacional si el BOCC decide cambiar la pista “más allá de los tamaños y ubicaciones que existían antes del 1 de enero de 2024”. Según la fiscal interina del condado, Ree Neely, se incluyó en la boleta electoral durante el verano a través de un proceso de petición ciudadana que el condado debe permitir según la ley estatal y la Carta de Autonomía. Por lo tanto, cerrar la medida de carácter potencialmente contradictorio al otorgamiento de la garantía número 5 nunca fue una opción y ahora no puede ser retirado de la papeleta.
La FAA está revisando un plan de diseño del aeropuerto revisado que detallará la dirección de la infraestructura de la instalación. Incluye planes para ampliar la pista de 100 pies a 150 pies, aumentar la separación central entre la calle de rodaje y la pista a 80 pies y mover la pista 80 pies hacia el oeste.
Algunos grupos comunitarios se oponen a la expansión, diciendo que es un cambio innecesario en el diseño del aeropuerto, que al permitir aviones con envergaduras de hasta 118 pies traerá aviones sucios y ruidosos, especialmente jets privados. La FAA ha dicho que no aceptará un ALP sin una expansión y que el aeropuerto no puede recibir financiación federal sin un ALP. Bauer ha declarado anteriormente que la FAA quiere que el aeropuerto de Aspen sea una instalación de diseño del Aeropuerto III en toda regla, sin los cambios que tiene el aeropuerto hoy.
Si se aprueba la Pregunta 200, se realizará otra votación sobre la separación de la pista/calle de rodaje y el desplazamiento hacia el oeste. Permitir que estas y otras decisiones aeroportuarias las tome alguien ajeno al patrocinador del aeropuerto es problemático a los ojos de la FAA.
Bauer escribió que “el incumplimiento de las garantías de subvenciones federales puede dar lugar a que la FAA tome medidas, incluida la emisión de un aviso de investigación según 14 CFR parte 16, Reglas de práctica para procedimientos administrativos de aeropuertos federales, lo que puede resultar en la pérdida de la prestación de servicios”. financiación federal para el aeropuerto del condado de Aspen/Pitkin.
Una investigación de la Parte 16 se relaciona con el cumplimiento de las regulaciones federales por parte del patrocinador de un aeropuerto. La carta decía que el resultado de la investigación de la Sección 16 podría resultar en que el aeropuerto pierda fondos federales.
“Podría significar nada, cero, no [passenger facility charge] fondos, ni subvenciones para nada”, dijo el director del aeropuerto, Dan Bartholomew, durante la sesión de trabajo del martes.
La FAA también le ha dicho al aeropuerto que no proporcionará fondos discrecionales para reparaciones de pistas que se hayan retrasado debido a problemas de aguas subterráneas. Esta cantidad puede oscilar entre decenas y cientos de miles de dólares según las necesidades.
Bartholomew dijo que no conoce muchos precedentes de violación de la garantía de la Subvención No. 5, por lo que las posibles consecuencias no están claras. Dijo que además de la pérdida general de financiación, la FAA podría exigir la devolución de las subvenciones federales al aeropuerto, aunque eso sería difícil.
“Nos quedamos con todos los bienes que nos dieron, menos la propiedad. Y la propiedad es la última opción nuclear para la FAA”, dijo. “Si las cosas se ponen lo suficientemente graves y piensan que algo no se puede hacer de manera segura, pueden quitarle su certificado de operación y todos se van de la ciudad”.
La FAA tampoco permite que un aeropuerto utilice fondos de derechos para reparar una pista en lugar de reconstruirla por completo. El condado recibe $2,3 millones en honorarios legales cada año y, si no se gastan después de tres años, el condado pierde el acceso a los fondos.
“La próxima inversión de la FAA será la renovación de la pista en el lugar indicado en el ALP aprobado”, dijo Bauer en un correo electrónico enviado en marzo al aeropuerto. Se refería a un documento de 2014 que incluía planes para ampliar la pista, pero no otros objetivos y proyectos, desarrollados a través del proceso de revisión pública del condado, parte del nuevo documento que la FAA aún debe aprobar.
“Eso es más o menos lo que hemos estado diciendo durante unos seis meses”, dijo la comisionada Francie Jacober. “La única diferencia es que ahora tenemos una carta escrita específicamente por John Bauer”.
Bauer concluyó la carta aclarando que “no se trataba de una decisión final de la agencia sujeta a revisión judicial” según la ley federal. La carta también fue enviada al subdirector del condado, Rich Englehart, a Bartholomew y al director del Departamento de Aeronáutica de Colorado, Dave Uhlein.
Peacock dijo que la junta no está obligada a tomar ninguna acción inmediata, pero se les debe notificar la carta de la FAA y discutirla en un entorno público.
El Aspen Daily News no pudo comunicarse de inmediato con Chuck Butler, el representante de Ciudadanos contra aviones más grandes y Nuestro aeropuerto, para nuestro voto. El primer grupo alentó una petición ciudadana que resultó en que 200 personas aparecieran en la boleta electoral del 5 de noviembre, mientras que el segundo grupo es un comité sobre temas relacionados.
Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar la fecha correcta en que se envió la carta.
