En “The Last Dance”, un documental de ESPN sobre los Chicago Bulls de 1997-98, Michael Jordan nunca dijo: “Y no lo tomé como algo personal”. Esta línea es un objeto de recuerdo, pero Jordan no lo dijo.
Lo que Jordan realmente dijo fue: “Se volvió personal para mí”. Puede que sea una pequeña diferencia, pero la cotización real tiene mucha más fuerza.
Léelo de nuevo: “Se volvió personal para mí”. En lugar de simplemente decir Estoy ofendido por estoel contexto se traduce más en ello Ahora te has mudado a otra área. Despertaste algo en mí.
Como sabe incluso el fanático de los deportes más acérrimo, da bastante miedo cuando se trata de Michael Jordan, un hombre que preferiría hacerse una endodoncia cualquier día antes que perder algo por el resto de su vida. ¿Y si alguien cree que puede hacer que Jordan quede como un tonto cuando lo gane? Cerca.
En algún lugar escondido entre líneas de una demanda antimonopolio de 46 páginas presentada el miércoles en un tribunal federal, ese mensaje se envió alto y claro. Hace menos de un mes, parecía que NASCAR esencialmente había ganado una larga batalla por los estatutos con los equipos de carreras, convenciendo a 13 de 15 propietarios para que firmaran nuevos acuerdos. Jim France, presidente y director ejecutivo de NASCAR, de 79 años, y miembro de su familia fundadora, parecía haber tenido éxito con su enfoque de la vieja escuela después de que muchos inicialmente dudaran de sus métodos.
Los propietarios han estado en pie de guerra durante más de dos años, quejándose de los términos del acuerdo y de cómo NASCAR utilizó una estrategia de divide y vencerás en lugar de trabajar con ellos como grupo. Pero al final, Francia resistió y utilizó el peso de NASCAR para fortalecer los equipos. Cuando se dio la fecha límite, casi todos se pusieron en fila y firmaron.
23XI Racing de Jordan, junto con Front Row Motorsports, de repente se encontraron solos. Los dueños de equipos poderosos como Rick Hendrick y Roger Penske dejaron sus posiciones para valerse por sí mismos, y no parecían tener la influencia para hacer nada al respecto.
El equipo de Jordan fue el más dañino después del timbre mientras lucía tonto en el proceso de no terminar nada.
“¿Realmente creen que van a mejorar si alargan este acuerdo?” bromeó un líder del equipo.
¿Es posible que con todo lo que se sabe sobre Jordan, todavía se le pase por alto? Si es así, parece un grave error. Independientemente del resultado de la demanda, NASCAR tiene un caso serio presentado por el mismo abogado, Jeffrey Kessler, responsable de cambiar el panorama en otros deportes profesionales importantes (así como en los deportes universitarios).
A estas alturas, cuesta creer que esta situación realmente sea resuelta por los tribunales. NASCAR y Francia deben abrir completamente sus libros y hacer públicos sus registros financieros, proporcionando la primera mirada entre bastidores a cómo fluye realmente el dinero a través de las carreras de autos stock. Al final, es más probable que NASCAR y los equipos lleguen a un acuerdo, tal vez sobre algún punto clave que fue rechazado o pasado por alto durante las negociaciones (o la falta de ello, si se les pregunta a los propietarios).
De cualquier manera, la demanda amenaza la virtual racha de fracasos de NASCAR en tales asuntos. NASCAR siempre ha triunfado cuando se le ha desafiado, y la capacidad de la familia francesa para mantener el poder y el control se ha transmitido y ejercido a lo largo de múltiples generaciones. Le dio un aura de que enfrentarse a NASCAR de cualquier manera significativa siempre terminaría mal, y eso fue aceptado por aquellos en el garaje como el costo de hacer negocios.
Michael Jordan observa durante la clasificación en Nashville Superspeedway en junio de 2023. Su Racing 23XI está en su cuarta temporada en la Cup Series. (Logan Riely/Getty Images)
Es muy posible que esto vuelva a suceder y NASCAR salga ilesa. Es posible que los tribunales no estén de acuerdo con 23XI y Front Row, y puede que no haya manera de llegar a un acuerdo razonable más que unas pocas pequeñas concesiones que permitan a ambas partes declarar la victoria y seguir adelante. Podría bastar con aumentar la transparencia en ambas partes; Si bien no conocemos los detalles íntimos de las finanzas de NASCAR, tampoco hemos visto los libros de los equipos (aparte de sus constantes afirmaciones de perder dinero o apenas alcanzar el punto de equilibrio).
Ambas partes necesitan demostrar adónde va el dinero, y eso podría ayudar al deporte más que cualquier otra cosa. ¿Es esta familia francesa realmente codiciosa y se queda con la mayor parte de los ingresos? ¿O algunos equipos se están quejando de ser pobres y en realidad están ganando mucho dinero? Hasta que se produzca esta transparencia, es poco probable que ambas partes realmente estén en sintonía.
Esta demanda puede ser un catalizador. Cuanto más dure esto, más probable será que esta acción legal traiga cambios significativos y sin precedentes a NASCAR. Y es poco probable que Jordania se conforme con menos.
“No podemos darle una cosa concreta que diga: ‘Esto va a funcionar’. Tiene que haber un cambio significativo”, dijo Kessler, el abogado D. No sucederá.”
Y no se equivoquen: aunque el propietario de 23XI, Denny Hamlin, y Bob Jenkins de Front Row están totalmente de acuerdo, es poco probable que algo de esto hubiera sucedido sin Jordan.
Si Hamlin fuera él mismo, ¿podría realmente contemplar la perspectiva de perder casi 100 millones de dólares en alquileres y no pestañear? Sin 23XI, ¿Jenkins realmente habría sido uno de los propietarios de equipos y habría demandado a NASCAR por su cuenta?
Es imposible imaginar las diversas consecuencias que pueden acompañar a una demanda exitosa. ¿Se verá obligada NASCAR a vender sus pistas? ¿Estar de acuerdo con socios de la misma liga que los propietarios de la NFL y la NBA?
Si los equipos aprovechan, o al menos hacen cambios importantes, en la forma en que opera la Serie de la Copa (haciendo que las carreras de autos stock sean más lucrativas y atrayendo más inversiones en el proceso) solo aumentarán el legado deportivo de Jordan. No sólo sería una figura transformadora en el baloncesto, sino que se le acreditaría algo que era impensable incluso hace cinco años: una figura que cambió la cara de NASCAR para siempre.
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¿Por qué 23XI y Front Row demandan a NASCAR? Esto es lo que necesitas saber
(Foto superior de Michael Jordan: Jared S. Tilton/Getty Images)
