¿Existe un jugador como Pascal Struyck en el Leeds United en estos momentos?
Quizás podrías defender a Willy Gnonto o Larji Ramazani mientras el Leeds redescubre su destreza ofensiva. Puede que Ethan Ampadu simplemente no merezca ser considerado el jugador más importante del United. Pero Struyk es la figura central que forma la columna vertebral del equipo de Daniel Farke después de regresar al primer equipo al comienzo de la temporada pasada.
Holanda ahora tiene el brazalete de capitán en ausencia de Ampadu y la tarea de liderar a un equipo revuelto hacia la prueba más importante de la temporada cuando viajen a Sunderland el viernes por la noche. La ausencia de Ampadu será larga y se desconoce el alcance de la lesión de Ilija Gruev. Max Wober estará fuera por seis semanas, reduciendo las opciones de Fark para la profundidad del apoyador, mientras que Dan James, Manor Solomon e Isaac Schmidt están todos en la sala de tratamiento.
Ha sido una semana infernal para el United mientras se tambalea al borde de una crisis de lesiones al comienzo de la temporada. Habiendo soportado las frustraciones de las lesiones después de cinco meses de la temporada pasada, Struyk es el hombre capaz de guiarlos durante una semana de viaje fuera y duras pruebas en el campo.
Su temprana asistencia a través de Gnonto para el empate de Ramadani contra Norwich fue un pase magnífico y una ruptura de línea que se ha vuelto popular entre él esta temporada. No siempre funciona, pero cuando lo hace, hay pocas formas mejores de colocar a los emocionantes jugadores ofensivos del Leeds directamente en la defensa.
Struik es más bien un defensor en este sentido y está listo para llevar el balón al medio campo y conseguir algo mientras los equipos se alinean en el bloque bajo contra el Leeds. Es la primera línea de ataque de las Farc. Aunque trabajar el balón desde Illan Meslier hasta Joe Rodon, Struik y viceversa requerirá algo de paciencia por parte de los fanáticos, funcionará como su primer gol contra Coventry City. El movimiento comenzó con Struyk y Rodon trabajando juntos y Gnonto lo terminó bien.
Pero las libertades de ataque otorgadas a jugadores talentosos como Gnonto y Ramazani sólo pueden llegar si se construyen sobre la sólida base defensiva que proporciona Struijk. El jugador de 25 años es el mejor central del Leeds y un jugador al que realmente extrañaron en su mala racha al final de la temporada pasada, cuando la sólida asociación de centrales de Rodon y Ampadu mostró grietas.
Había poco que salir mal con esta asociación temporal cuando Struik fue descartado en diciembre por una lesión en el tendón de la corva. Pero fue en los últimos seis partidos de liga que el Leeds perdió cuatro veces y encajó 12 goles. En el medio, varios goles se fueron por el lado izquierdo, donde suele actuar Struyk.
Desde la jornada inaugural contra el Portsmouth, la defensa del Leeds solo ha sido violada dos veces en la liga. uno contra Burnley y el otro en Norwich. Si bien Rodon ha tenido una temporada mixta desde que firmó permanentemente procedente del Tottenham en el verano, Struyck se ha encajado perfectamente en el once inicial. Una de las únicas excepciones fue el desafío descuidado de Rodon sobre Josh Sargent contra Norwich, lo que le dio al delantero estadounidense un penal que despachó debidamente. Siguen siendo una pareja defensiva formidable, incluso si a Rodon le toma tiempo volver a la consistencia que tuvo la temporada pasada, y Struyk lidera el camino en varias métricas.
Struijk es una rareza: un central zurdo (Ryan Hiscott/Getty Images)
Aunque todavía es temprano en la temporada y ocho partidos de liga representan una muestra pequeña, Struyk tiene más éxito, logrando bloqueos, intercepciones y despejes cada 90 minutos. Donde Rodon es fuerte es en detener a los corredores (aún no ha sido driblado por un jugador contrario esta temporada) y sigue siendo un compañero fuerte para Struyk. El Leeds tiene algo de profundidad en la forma de James Debayo También hay opciones de central con Ampadu y Wobber, pero Rodon y Struyck son su mejor pareja.
Struijk es un bien escaso como central zurdo y jugador de balón y es un activo valioso que el United ha hecho bien en cuidar y retener. Desde que llegó procedente del equipo juvenil del Ajax en 2018, ha disputado 130 apariciones en todas las competiciones con 10 goles y tiene contrato hasta 2027. Se ha encontrado en el punto de penalti dos veces esta temporada, primero con un gol contra el Portsmouth y luego con un tiro libre. ante el Cardiff City, un desafío típico para un central.
Dar un paso adelante para ocupar un puesto de necesidad para el equipo tampoco es nuevo para Struyk, ya que comenzó la temporada 2022-23 como lateral izquierdo mientras Junior Firpo estaba lesionado. Con una asociación de mediocampo defensivo poco confiable frente a él después de que Gruev se lesionara contra Norwich, Struik ascendió y ascendió mientras Ao Tanaka y Joe Rothwell hacían lo mejor que podían en roles desconocidos. Fue suficiente para mantener a raya a Norwich en su mayor parte, pero probablemente enfrentarán un ataque mayor contra Sunderland, que encabeza la tabla después de la primera mitad de la campaña y ha marcado 16 goles, líder del campeonato.
Después de sus preocupaciones por las lesiones, se perdió el entrenamiento antes de la victoria por 3-0 sobre el Coventry City debido a una lesión en la ingle, y Leeds estará ansioso por proteger a Struik en su último partido antes del parón internacional. Incluso en un equipo con toda su fuerza, es un líder digno de la capitanía y merece ser considerado el jugador más importante de las Farc.
(Foto superior: Gary Oakley/Getty Images)
