Si se compara a los futbolistas con caballos de carreras de pura sangre -atléticos, rápidos y musculosos-, Pau Torres es más bien una figura etérea y lenta.
Agradable y fluido, y con su velocidad, Torres rara vez se siente presionado.
Una Emery dijo en rueda de prensa la temporada pasada: “La adaptación de Pau fue más rápida de lo que esperaba”. “Nos ha estado ayudando mucho en nuestra construcción”.
Es un representante del fútbol moderno que tiene las mejores cualidades de un defensa central. Principalmente, fueron la razón por la que Emery quiso reunirse con él en el verano de 2023, ambos trabajaron juntos en el Villarreal.
“Es el entrenador con el que más he jugado y estoy contento con él”, dijo el internacional español en el programa de Villa el pasado fin de semana. “Él sabe sacar lo mejor de mí y sé que es un profesional que trabaja las 24 horas del día por el fútbol”.
Lo que Torres puede darle a Villa en el juego previo es su carácter sobresaliente. Otros clubes, como el Manchester United, miraron a Torres, pero quedaron dudas sobre su movilidad y falta de físico. Pero Emery vio un balón hacia atrás que pudo haber afectado el estilo de posesión de Villa.
“Consigue muchos jugadores y nos da más espacio”, dijo el capitán John McGinn a principios de este año. “Estudia bien el balón y es un gran defensor. Está un paso adelante mentalmente y se ha adaptado muy bien a la Liga. Es un gran jugador y tenemos suerte de tenerlo”.
Las opiniones de McGinn son ampliamente compartidas en todo el club y Torres es visto como un jugador instrumental para habilitar el sistema de Emery. El pie izquierdo naturalmente añade variación a la preparación de Villa y su trayectoria de pase abre diferentes líneas y ángulos de pase.
En posesión, Villa suele configurarse en una formación asimétrica 3-4-2-1, con sus laterales derechos proporcionando los tres defensores y la amplitud proporcionada por los laterales izquierdo y derecho.
Al empujar hacia el área del lateral izquierdo, Torres, como lateral izquierdo, tiene más espacio para pasar o driblar hacia áreas avanzadas, como se ilustra a continuación en este ejemplo contra los Wolves a principios de esta temporada.
“(Lucas) Dean juega en nuestra formación y es más un lateral (practicante)”, dijo Emery en una conferencia de prensa el mes pasado. “Eso significa que Pau puede llegar más arriba por la izquierda. Es un muy buen jugador; se conecta con nuestros centrocampistas, extremos y delanteros desde allí. Con Lucas (en el lateral izquierdo) podemos utilizar su habilidad”.
Torres tiende a ocupar las posiciones más altas y amplias de los tres defensores de Villa cuando su equipo tiene el balón.
Por ejemplo, cuando los Wolves intentaron empujar a Villa hacia adelante en las zonas centrales en septiembre, Villa pudo jugar con su forma defensiva debido a la posición de central.
Aquí, Diego Carlos pasa a los delanteros de los Wolves hacia Torres, quien comienza antes del balón.
Curiosamente, como se muestra a continuación, Torres ha realizado una gran proporción de sus toques en la mitad ofensiva esta temporada, particularmente en el canal interior izquierdo (20%). También es el resultado de que a Villa se le asignó la tarea de derribar bloques defensivos bajos, con Torres efectivamente trabajando como mediocampista central y uniéndose a sus compañeros de equipo cercanos.
El alto porcentaje de posesión del jugador de 27 años se encuentra en el canal izquierdo y más allá de la línea media. Compare eso con la temporada pasada, cuando se mudó a un área más restringida.
Torres empujando hacia arriba significa que Digne puede ocupar una posición alta, permitiendo que un extremo número 10 de Villa como Jacob Ramsey corra hacia adentro. Esto crea una formación triangular, en la que los tres jugadores y el centrocampista más cercano al centro abarrotan un lado del campo.
Por lo tanto, Ramsey ofrece una línea de pase central, mientras que Digne se sitúa cerca de la línea de banda y/o corre detrás. Esto es particularmente efectivo contra equipos que defienden en un bloque compacto como el West Ham.
En la victoria de Villa por 2-1 en el London Stadium, cabe señalar que Torres era más alto que el tradicional lateral derecho Matty Cash, que formaba una defensa de tres con el balón.
No es inusual que Torres se encuentre por delante del mediocampo de Villa, como lo demostró la victoria por 3-2 del mes pasado sobre el Everton.
En la segunda mitad contra los Wolves una semana después, Jan Maatsen reemplazó a Digne como lateral izquierdo de Villa. Las habilidades de pase de Torres le permiten a Maatsen crear movimientos laterales y, al hacerlo, salir de la línea de fondo de los Wolves.
Mientras tanto, la parrilla de pases de Villa en el empate 2-2 contra Ipswich Town muestra un cambio sutil en la estructura general de Emery.
Torres (14) trabajó como centrocampista izquierdo/central junto a Amadou Onana (24) y Youri Thielemans (8). La considerable distancia entre él y el central Diego Carlos (3) es un truco que le conviene a Emery, ya que Villa busca mantener el balón en la línea de fondo y mover a Ipswich de un flanco a otro.
La influencia de Torres es producto de que Emery resaltara las fortalezas y tendencias únicas del jugador. Está entre el cuatro por ciento superior de los centrales europeos en pases al último tercio (1,6 cada 90 minutos) y, de manera impresionante, entre el tres por ciento superior en distancia total de acarreo, que es el número total de yardas que mueve un jugador. campo de pelota
Sus pases cortantes atraviesan estrechos bloques defensivos y, como Emery quiere de sus jugadores más profundos, el español es experto en golpear los pies de los delanteros, como se muestra a continuación contra el Fulham la temporada pasada.
Ésta es la clave de varios de los patrones coreográficos de Villa. Por ejemplo, una rutina común para Torres es encontrar a Ollie Watkins dejando caer su marcador. Esto sirve como detonante para formar rotaciones alrededor del delantero (ver otro ejemplo de la victoria por 3-1 contra los Wolves en septiembre).
O, como una variación del tema, la visión de Torres podría usarse cuando Villa sorprendió a la defensa rival con un corredor, siendo un excelente ejemplo el gol de la victoria de John Duran contra el Bayern Munich.
En esa victoria europea la semana pasada, Torres detectó el movimiento de Durán y lanzó un pase con la zurda para igualar la carrera del delantero colombiano. El balón estaba ligeramente elevado, lo que garantizaba que el centro del campo del Bayern no pudiera interceptarlo, y tenía suficiente velocidad para que Durán lo tomara en su camino.
“Él (Durán) marcó un gol así”, dijo Emery. “El año pasado contra el Hibernian (en la fase de clasificación de la Liga de Conferencia de la UEFA). Pau hizo un pase así y Durán marcó”.
El siguiente gráfico muestra los pases más comunes de Torres que recorren 15 yardas o más. Su segundo lanzamiento más común es un balón que le sale desviado y por el canal izquierdo. Este es esencialmente un pase de Torres destinado a Durán.
Romper la presión al principio del juego es imprescindible para cualquier defensor de Emery. Por eso el entrenador del Villa tiene en gran estima al canterano Lamare Bogarde, que toma decisiones seguras y precisas con el balón.
Sin embargo, Torres establece el estándar de oro y se siente cómodo regateando bajo presión para generar ataques, como lo ejemplificó la victoria del día inaugural en West Ham…
… así como emocionantes transiciones de juego.
Un balón alto en diagonal hacia el lateral derecho es una de las marcas registradas de Torres. Esto tiende a suceder cuando el equipo contrario coloca trampas en un lado del campo y obliga a Villa a colocarse en la posición de lateral izquierdo antes de presionar.
La temporada pasada, Torres jugó más partidos que cualquier otro jugador del Villa (26). Su habilidad para girar sus flancos y cambiar de izquierda a derecha está hábilmente disfrazada y es una forma para que Villa escape la presión (este ejemplo fue tomado del partido de pretemporada de Villa contra Columbus Crew en julio).
Villa está en su mejor momento cuando Torres puede influir en el juego con la posesión. Sigue siendo sólido en defensa y las preocupaciones sobre su estado físico (la razón por la que otros clubes no lo contrataron antes) se han aliviado enormemente.
Pero es lo que hace con el balón y cómo Emery lo utiliza lo que hace que este jugador estéticamente agradable y hermoso sea tan efectivo.
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