Pista Travis Hunter: una lesión deja a la estrella fuera del juego de Kansas State después de un comienzo tranquilo

La campaña Heisman de Travis Hunter, y el sueño de Colorado de convertirse en un contendiente sorpresa a los playoffs, recibió un golpe el sábado por la noche cuando la superestrella bidireccional de los Buffaloes salió de una derrota inicial por 31-28 con un aparente desgarro en el hombro derecho. Hunter regresó a la banca de Colorado esa misma tarde, todavía en uniforme pero sin casco, y no vio ninguna acción en la segunda mitad.

¿Cómo jugaba Hunter antes de salir? Una mirada actualizada a su producción en las esperanzas del draft de la NFL de 2024 y 2025:

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Tres recepciones para 26 yardas; un equipo

Colorado realizó 14 jugadas en el primer cuarto, pero Hunter no vio su primer objetivo del QB Sheeder Sanders hasta las primeras etapas del segundo cuarto. Hunter atrapó sus tres objetivos para 6, 6 y 14 yardas, parte de los 16 pases completos de Sanders. Sin embargo, Kansas State también capturó a Sanders tres veces durante esa racha y, lo que es más relevante para nuestro enfoque aquí, Hunter fue expulsado después de su tercera recepción.

En esa jugada, Hunter fue golpeado en el hombro derecho por el safety de Kansas State, Daniel Cobbs, mientras corría una ruta de pase. Poco después, Hunter se expulsó del juego y acabó yendo al vestuario de Colorado con el entrenador. Intentó dos veces regresar al juego, solo para salir a los cinco minutos del primer tiempo. En ese momento el anunciaron que están a cargo a la “parte del centro médico” del estadio Colorado.

Hunter promedió 9.2 recepciones para 112.2 yardas en cinco juegos, por lo que la producción del sábado por la noche fue la más baja de la temporada hasta el momento debido a una lesión.

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23 tiros ofensivos; 21 tiros defensivos

Antes de la lesión en el hombro, Hunter seguía su carga de trabajo normal: estuvo en el campo durante 44 de las primeras 45 jugadas ofensivas y defensivas combinadas para Colorado; Promedió casi 120 jugadas por partido este fin de semana.

La preocupación ahora es si la lesión en el hombro de Hunter se mantendrá. La temporada pasada, Hunter se perdió tres partidos (y casi un mes de la temporada, en total) después de sufrir una lesión en la ingle por un golpe tardío de Henry Blackburn de Colorado State.

¿Podría un largo descanso, y otra derrota o dos para Colorado, impulsar a Hunter a no participar el resto de la temporada para preservar su salud antes del Draft de la NFL de 2025?

Momento característico

Este juego ciertamente no le da a Hunter un papel destacado, pero al personal de la NFL le encanta.

En el primer touchdown de los Buffaloes, un pase de 25 yardas de Sanders a LaJonti Vester, Hunter corrió hacia Vester después de la atrapada y le indicó a su compañero de equipo que regresara al medio del campo. Luego, Hunter se interpuso en el camino de un apoyador de Wester y después de que Wester retrocedió nuevamente, lanzó un bloqueo y ayudó a su compañero de equipo a llegar a la zona de anotación.

Reflexiones sobre las acciones del proyecto Hunter

Hunter es considerado por los cazatalentos como uno de los mejores prospectos en el draft de la NFL de 2025. Ya sea que juegue en ataque, defensa o ambos en el siguiente nivel, Hunter será una elección muy temprana, tal vez el primer armador seleccionado, debido a su atletismo y habilidades instintivas con el balón que conducen directamente a jugadas de impacto. Fue el número 3 en mis 50 de pretemporada, y hay más posibilidades de que esté por encima que por debajo en la actualización de mitad de temporada.

Sin embargo, su tasa de ponches por juego tiene a los cazatalentos cruzando los dedos para que no se produzca el impacto adicional de las lesiones. Ese problema afectó a Hunter la temporada pasada y volvió a atacar el sábado por la noche. Es un tipo peludo que mide más de 6 pies de altura, pero pesa solo 180 libras con una estructura muy delgada y musculosa y no tiene reparos en jugar físicamente y mover su cuerpo. Su juego y su trabajo invitan al desgaste. – Dan Brugler

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Para mí, lo único que Hunter tiene que demostrar en la universidad es la gran diferencia que puede crear entre él y un tipo que intenta jugar en ambos sentidos como este. Fue completamente absurdo, no estoy seguro de que todos lo hayan entendido realmente.

Cuando Charles Woodson lo hizo durante su carrera por el Heisman en 1997, por ejemplo, era un apoyador de tiempo completo que periódicamente aceptaba paquetes en la ofensiva. Su ruta fue errática y pasaron semanas antes de que tuviera un gran impacto en la ofensiva. Woodson tuvo sólo 11 recepciones ese año. Y, sin embargo, se convirtió en el primer (y único) jugador defensivo en ganar el premio. Hunter, quien también es apoyador de tiempo completo, ahora tiene 49 recepciones en el año.

Hunter realmente se encuentra en aguas inexploradas, ya que puedes hablar en tus círculos para decidir si debe permanecer como WR o CB en la NFL. Se podría argumentar que es un jugador instantáneo de dos vías. Aparte de la salud de Hunter, esto es lo que estaré observando el resto del camino: ¿Tendremos una respuesta definitiva sobre cuál será la mejor posición de la NFL, o el equipo debería dejarlo entrar y ver qué pasa?

Todavía me inclino por Hunter, quien terminó jugando (principalmente) como back defensivo. Sus habilidades con el balón, instintos, velocidad de recuperación, longitud, estructura y resistencia lo colocaron inmediatamente en el escalón superior de la posición. Pero cada vez que ataca, casi cambio de opinión. – Nick Baumgardner

(Foto superior: Christopher Hanewinkel / Imagn Images)



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