Pregúntele a cualquier líder etiquetado como “súper sub” si está orgulloso de ello y obtendrá la misma respuesta.
“Lo odio”, dice Adam Le Fondre, que marcó ocho de sus 12 goles en la Premier League tras entrar como suplente. “Siempre pensé que era lo suficientemente bueno como para causar un impacto desde el principio”.
Algunos consideran que es la definición definitiva de fútbol. Para los delanteros, los pocos elegidos que no regresaron al medio campo o a la defensa en el fútbol juvenil, es incluso una patada en el diente. Pasaron su vida futbolística como jugadores destacados, sólo para ser conocidos por sus contribuciones en el banquillo.
Pero la verdad es que los supers casi siempre son una parte importante del éxito general de un club.
“Tener cuatro buenos delanteros es una posición fantástica”, afirma el ex entrenador de la Premier League Harry Redknapp. Atlético. “Cuando tienes a alguien en el banco, puedes mirar a tu alrededor y pensar: ‘Sí, él puede anotar por mí’. Cuando estás sentado ahí sin nada en el banquillo y sin goleadores, es una situación muy difícil”.
En Tottenham Hotspur, posiblemente el período más exitoso de sus 34 años de carrera en la gestión futbolística, Redknapp se ganó la reputación de reunir y rotar delanteros de primer nivel. Durante su estancia en el norte de Londres, Redknapp contó con Jermain Defoe, Peter Crouch, Darren Bent y Robbie Keane, todos los cuales anotaron más de 100 goles en la Premier League, además de Roman Pavlyuchenko.
“Tuve la suerte de conocer bien a los delanteros y eran buenos chicos y profesionales”, dice Redknapp. “Solía trabajar con Crouch y conozco a Jermaine desde que tenía 14 años. Los delanteros están desesperados por saltar al campo. Intentan anotar. Los chicos que tenía no se quedaron ahí sentados de mal humor. Quieren entrar al campo para demostrar que, en primer lugar, deberían jugar; casi te ponen dos dedos por no ser titulares. Lo que quieras.”
Redknapp ha sido un sustituto influyente a lo largo de su carrera directiva (David Cannon/Getty Images)
Para demostrarlo, Defoe, Crouch y Pavlyuchenko son tres de los siete jugadores que han marcado un récord de cinco goles en la Premier League como suplentes. De los 162 goles de Defoe en la Premier League, 24 llegaron desde el banquillo, otro récord de la competición. Con Redknapp, sus delanteros llevaron a los Spurs a la Liga de Campeones junto a Gareth Bale y Luka Modric mientras se clasificaban para la competición europea de clubes por primera vez desde 1962.
John Duran se ha convertido en uno de los suplentes más destacados de la Premier League esta temporada. El delantero colombiano ha marcado seis goles en nueve partidos en todas las competiciones para el Aston Villa, y su segundo gol en la segunda mitad en la victoria del miércoles por 1-0 en la Liga de Campeones sobre el Bayern de Múnich se encuentra entre los mejores de su impresionante colección.
Su retorno goleador sería notable para el jugador de 20 años si fuera el principal hombre en ataque de Unai Emery, pero ha jugado sólo el 28 por ciento de sus minutos disponibles en la Premier League, anotando cinco goles en seis minutos. Comienza el partido en el banquillo.
Durán ha hecho solo tres aperturas en la Premier League para Villa desde que se unió a la MLS procedente del Chicago Fire en 2023 y aún no ha sido visto como titular de 90 minutos por el club de Birmingham. Es directo, confiado en el riesgo, dispuesto a utilizar su potente disparo desde lejos y lo suficientemente rápido para explotar el espacio restante cuando el partido se abre en la segunda mitad.
Con la sustitución de Ollie Watkins, un presionador feroz que se apega al plan de juego y desgasta las defensas, se dan las condiciones perfectas para que el “caos del capitán” aproveche el duro trabajo del delantero inglés.
“(Para los jugadores suplentes), a menudo se trata de asegurarse de que comprendan su papel en ese equipo”, dice Sammy Lander, un consultor y entrenador de sustituciones comprometido que ha trabajado con varios equipos y selecciones nacionales, incluido el USMNT. “Aston Villa es un muy buen ejemplo de ello. Puede definir fácilmente los roles del equipo dentro de su equipo.
“Trabajo con clubes donde reconocemos períodos de tranquilidad específicos para los titulares y es entonces cuando buscamos los reemplazos correctos. Es importante tener cuidado con los suplentes. Emery no solo mira a un jugador y lo mantiene en ataque. Y espera que el Lo mejor. Hay procesos.
“Para muchos clubes, esta es un área del juego descuidada donde tienes la oportunidad de incorporar nuevas tácticas, jugadores y soluciones. Cuando comencé en mi puesto, realicé un extenso cuestionario con los directivos y el personal y repetí los resultados: Los sustitutos a menudo funcionan por instinto. Me sorprendería mucho si tuvieran más proceso con Durán, razón por la cual tienen tanto éxito”.
Durán hizo otra parada exitosa contra el Bayern de Múnich a mitad de semana (Michael Steele/Getty Images)
Emery lo confirmó en su rueda de prensa posterior al Bayern. Antes del partido, habló con sus asistentes y jugadores sobre la habilidad de Durán para disparar desde lejos, una táctica potencialmente efectiva para explotar la posición de Manuel Neuer, ya que el portero alemán a menudo se sale de su línea. También lo atribuyó al gol que marcó contra el Hibernian en la fase de clasificación de la Europa League la temporada pasada, donde Pau Torres dio un pase similar a su asistencia en Durán contra el Bayern de Múnich.
Si bien ningún delantero está completamente satisfecho con una contribución limitada en el banco, aprovechar las piernas cansadas a menudo puede ser una forma de lograr goles. Le Fondre, que se ha consolidado como un delantero prolífico en la EFL, logró su avance en la Premier League en la temporada 2012-13 con el Reading, anotando 12 goles en su única temporada en la máxima categoría. De ellos, ocho llegaron desde el punto, la quinta tasa de conversión más alta en la historia de la Premier League.
Al igual que Durán, se benefició de la gran carga de trabajo de otro delantero que ocupaba los defensores centrales antes de entrar con frecuencia y causar impacto desde el banquillo. En su caso fue el delantero ruso Pavel Pogrebnyak.
“Cuando me siento en el banquillo, observo a los defensores y evalúo sus tendencias”, dice Le Fondre, de 37 años, que actualmente juega en el FC United de Manchester, club de la séptima división de Inglaterra. “Si alguien no tiene un gran juego, sé que elegiré a un defensor. Voy a mirar las posiciones para ver dónde puedo usarlos cuando salgan.
“Obviamente, si yo estuviera jugando, estaríamos persiguiendo el juego o tratando de encontrar un ganador. Con esta mentalidad, el equipo cambia su forma de jugar. Vamos a tomar más riesgos y poner el balón en más áreas de peligro, así que definitivamente me beneficiaré de esa defensa. Jugar con el pie delantero y ser un poco más exigente siempre ayuda”.
Le Fondre tras marcar el segundo de dos goles como suplente contra el Chelsea en 2013 (Scott Heavey/Getty Images)
Una cultura de equipo positiva es una parte importante para garantizar que los “supers” no se sientan frustrados por su papel reducido. El equipo ganador del triplete del Manchester United en 1998-99 contaba con Andy Cole, Dwight Yorke, Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en el ataque, cuatro delanteros internacionales que fácilmente podrían encontrar un movimiento en otro lugar para comenzar. Pero Alex Ferguson creó una atmósfera en Old Trafford donde la competencia era fuerte y se empujaban mutuamente.
“El problema no es que tengas demasiados, sino que no tienes suficientes”, dice Redknapp. “La competencia impulsa a los jugadores; la mejor motivación es cuando, ya sabes, ‘si no hago algo pronto, el entrenador me sacará del campo’.
“Watkins está jugando muy bien y es un jugador de primer nivel, pero tiene que pensar: ‘Para’. Cada vez que el otro entra al campo, marca. ¿Hasta cuándo me traerá al campo y no lo llevará al equipo principal?’. Empujará a cualquiera que use esta camiseta. Saben que estarán bajo mucha presión si los defensores salen del banquillo y marcan goles para mantener su lugar en el once inicial”.
Promovido por Eddie Jones, ex entrenador de rugby de Inglaterra y Australia, el papel de Durán en el equipo de Villa se describe mejor como “finalizador”. El concepto de abridores y rematadores, inspirado en los lanzadores más cerrados del béisbol, elimina las connotaciones negativas que rodean a los reemplazos y utiliza un lenguaje positivo para resaltar el importante papel que desempeñan los jugadores de banca en la victoria de los juegos.
El equipo del Manchester United que ganó el triplete en 1999 se enfrenta a una fuerte competencia (Alex Livesey/Allsport)
El ex entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, adoptó el lenguaje antes de la final de la Eurocopa 2020 y describió la influencia de Jack Grealish usando esos términos. Eberechi Eze, que salió del banquillo tres veces hasta la final de Inglaterra este verano, tuvo un papel similar en la Eurocopa 2024.
“No se trata sólo de las 11”, dijo Eze. Correo online en verano. “Se trata de todo el equipo, la cultura, el equipo. Ganas la carrera como equipo.
“Se trata de dejar el ego a un lado y centrarse en lo que es importante para el equipo. Si tienes una cultura como la nuestra, tienes las mejores posibilidades. El entrenador habló de ‘definidores’. Los tenemos. Hay una mentalidad”. sobre eso. No se trata sólo de los 11.”
Sin embargo, una cosa es aceptar este papel durante un breve periodo de tiempo en un torneo de verano para la selección nacional y aceptarlo durante mucho tiempo a nivel de clubes. Le Fondre estaba dispuesto a dejar su ego a un lado para contribuir desde el banquillo mientras el Reading intentaba permanecer en la Premier League, pero volvió a desempeñar un papel en el primer equipo en la Championship la temporada siguiente.
Villa tiene un plan a largo plazo para incluir a Duran y Watkins en la alineación titular, pero hay una advertencia de que Duran podría ser un súper suplente por un tiempo. Es un talento excepcional y confía en su capacidad para respaldarlo, y los pretendientes intentan ficharlo, como fue el caso en el verano, cuando estuvo fuertemente vinculado con varios clubes, incluidos West Ham y Chelsea.
Redknapp dijo: “(Durán) tiene más pretendientes cada semana. “Sus actuaciones en el banco harán que los clubes lo miren cuando llegue la próxima ventana. Ahora está en una buena posición con Emery, pero no quiere hacerlo. sentarse durante un año y hacer algo. Quiere empezar”.
(Fotos principales: Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)
