BOSTON – En tiempo extra, al final del turno, Matt Poitras le entregó el disco a David Pastrnak. Esta suele ser una buena decisión.
Momentos después, después de jugar con Mason Lohrey, Pastrnak pasó el disco a Darcy Kuemper para darle a los Boston Bruins una victoria por 2-1 sobre Los Angeles Kings el sábado en el TD Garden.
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– Bruins de Boston (@NHLBruins) 12 de octubre de 2024
“Estaba listo para cambiar. Estaba muy cansado”, dijo Poitras. “Así que simplemente lo tiré a la pasta y lo cambié. Miré hacia atrás y Pasta anotó”.
Fue el segundo turno de tiempo extra de dos de Poitras. Ninguno de ellos está garantizado.
El entrenador Jim Montgomery no sabía qué esperar del profesional de segundo año. El sábado fue el primer partido del joven de 20 años de la temporada 2024-25. Se perdió los dos primeros partidos debido a una lesión no revelada.
No sólo eso, sino que fue el primer partido de Poitras desde el 25 de enero. La cirugía de hombro acabó con el resto de la temporada 2023-24.
Entonces, con todo eso en mente, el sábado fue una actuación de cinco estrellas para el pívot número 3. En los 11:51 de Poitra en tiempo de cinco contra cinco, los Bruins tenían marca de 16-6 en intentos (72,73 por ciento). Ningún jugador del equipo tenía un Corsi For mejor que Poitras, según Natural Stat Trick.
Fue apenas el partido número 34 de la carrera de Poitras en la NHL. Según el jefe Poitras, fue mejor que los 33 anteriores.
“Para su primer juego en ocho meses, es especial”, dijo Montgomery. “Pensé que era el mejor partido que había jugado como jugador de la NHL, incluidos algunos partidos de doble gol el año pasado”.
Poitras surgió de la nada para formar parte del equipo la temporada pasada cuando tenía 19 años. Lo hizo bien con cinco goles y 10 asistencias. Pero al final, con su encogimiento de hombros y su confianza en el sótano, Poitras lastimó a su equipo más de lo que ayudó.
No parece que ese sea el caso esta temporada. Es más fuerte, más hambriento, más hábil y más seguro que cuando dejó el banquillo en enero.
“Creo que va a ser mucho mejor que el año pasado”, dijo Pastrnak. “En primer lugar, tiene algo de experiencia de la temporada pasada. Tenía una herida grave, lo que le dio mucho tiempo para trabajar y coger fuerzas. Para un niño pequeño como él, el verano es importante. Tuvo un buen verano. Hasta ahora se puede ver que está bien preparado”.
Poitras comenzó el juego como el pívot número 3 entre Trent Frederick y Justin Brazeau. Este es un buen lugar para él. Elias Lindholm y Charlie Coyle podrían tener turnos más difíciles. Poitras, tal vez contra los últimos seis delanteros y las últimas parejas, puede hacer su trabajo mientras Frederick y Brazeau liberan espacio: aferrarse al disco, hacer tiempo para sus compañeros de equipo, hacer jugadas que otros centros no pueden.
Poitras tiene a David Krejci en su juego. No tiene miedo de extender la posesión del disco con la esperanza de crear o crear una oportunidad de ataque. El problema del año pasado fue que sus lesiones, su inexperiencia y su fuerza adolescente (o la falta de ella) lo convirtieron en un objetivo para oponentes más grandes y agresivos en el maul.
Quizás dentro de un año esto no sea un problema. Ahora es más un hombre, mejor equipado para aprovechar la fuerza de su disco.
“Parece ser aún más paciente este año. Es impresionante”, dijo Brad Marchand. “Mostró mucho crecimiento. Sólo mejorará. Ha perdido algo de tiempo. Tiene piernas jóvenes. Pero el hecho de que pueda manejar discos a su edad es muy impresionante”.
Como era de esperar, Montgomery se mostró cauteloso con Poitras el sábado. No vio a los equipos especiales congelarse temprano.
Pero en el tercer intento, Poitras reemplazó a Brazo en el puesto número 2. En la prórroga, después de que Lindholm y Pavel Zacha terminaran el turno, Montgomery envió a Poitras y Pastrnak como tándem de seguimiento.
En ese momento, las piernas de Poitra estaban marchitas. Le faltaban el cerebro y las manos.
“Definitivamente genera confianza”, dijo Poitras sobre su debut en la temporada. “Espero recuperar el acondicionamiento un poco mejor que esta noche, jugar cada minuto que tengo y hacer mi trabajo”.
Delanteros como Pastrnak, Marchand, Lindholm, Zacha y Coyle son jugadores de la NHL. Los Bruins saben lo que obtienen de los veteranos.
No se puede decir lo mismo de Poitra. Ahora está comenzando su historia en la NHL. Por tanto, Poitras está en construcción. En comparación con sus pares experimentados, es mucho más difícil proyectar su cosecha estacional.
Pero si el Juego 1 sirve de señal, es seguro decir que Poitras podría lograr una mejora significativa con respecto a los 15 puntos que anotó como novato. De esa manera, Poitras podría marcar la mayor diferencia para los Bruins si se acerca a su límite de segundo año, sea lo que sea.
¿Quince goles? ¿Cincuenta puntos? Ningún objetivo es irrazonable.
“Ofensivamente, nos hace mucho más dinámicos”, dijo Montgomery cuando se le preguntó cómo Poitras podría tener un impacto en el siguiente nivel. “Tener tres líneas que pueden llegar allí, nuestra cuarta línea que puede anotar, tenemos cuatro líneas que pueden cubrirte. Te emociona”.
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
