Con marca de 1-4 y una ofensiva que aún no ha alcanzado los 20 puntos o 300 yardas por partido, los Cleveland Browns están buscando respuestas y rápidamente enfrentan preguntas difíciles sobre su futuro. Esta debería ser una temporada total, no un desastre total.
Una ofensiva que carece de ritmo o consistencia ciertamente no mejorará con el cambio del receptor abierto Amari Cooper. ¿Pero es hora de que los Browns miren hacia el futuro y comiencen a tomar decisiones a largo plazo? Después de que la ofensiva fracasó en el partido del domingo con el mariscal de campo Deshaun Watson y nuevamente tuvo problemas con la coordinación y la pérdida de balón, ¿es mejor llamar a esta última nueva versión ofensiva un desastre y seguir adelante?
Hace una semana, ese pensamiento era difícil de asimilar para los responsables del equipo. Sin embargo, después de su actuación ofensiva más vergonzosa hasta el momento contra Washington, Cleveland debería al menos considerar intercambiar a Cooper como parte de aceptar la realidad de la situación.
Durante dos años y medio, las personas que dirigen el equipo han tenido que actuar basándose en el hecho de que la experiencia de Watson funcionará, y el gran gasto en jugadores mayores y la transferencia del tope salarial a los años futuros permitirán a los Browns. maximizar su potencial. Ahora que han vuelto a ver que no está funcionando con Watson, es hora de al menos empezar a tener conversaciones incómodas sobre el futuro.
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Cooper tiene 30 años y solo está bajo contrato por el resto de esta temporada, aunque los Browns agregaron años nulos a su acuerdo en julio cuando garantizaron el salario de Cooper hasta 2024 y agregaron incentivos al acuerdo. Si Cooper termina el año en Cleveland, los Browns probablemente distribuirán su tackle restante durante varias temporadas. Si realiza un intercambio, los Browns recibirán 22 millones de dólares en dinero muerto en 2025.
Las garantías pagadas antes de esta temporada hacen de Cooper un objetivo comercial atractivo para equipos con aspiraciones legítimas al Super Bowl. El equipo adquirido solo recibirá el salario restante para 2024, que es menos de 1 millón de dólares. Según el informe público sobre tope salarial de la NFL, los Buffalo Bills comenzaron la semana con menos de $2 millones en espacio salarial y los Kansas City Chiefs comenzaron con menos de $5 millones, por lo que la disponibilidad de Cooper podría ayudar a su mercado comercial.
Pero para los Browns, las complicaciones aquí implican algo más que la posibilidad de canjear a un receptor número uno con pocas opciones probadas detrás de él. Saber que 22 millones de dólares serán dinero muerto a finales del próximo año hace que la planificación para el futuro sea incómoda e incierta.
Con Cooper siendo canjeado por una selección de última ronda en marzo de 2022 a cambio del mejor gerente general Andrew Berry, y Cooper esperando al menos el futuro cercano, nadie le cierra la puerta. Brown, aunque el contrato reelaborado no añadió ningún año al acuerdo.
Entonces, ahora mismo y en las próximas cuatro semanas, los Browns deben comenzar a evaluar lo que creen que les espera hoy y en el futuro. ¿Existe algún truco interno que pueda salvar esta temporada? ¿Quieren a Cooper después de este año? Si es así, ¿pueden creer que Cooper los quiere?
También está el problema de que Cooper no está teniendo su mejor temporada. Nadie en el juego aéreo, pero nunca se ha sentido cómodo en esta ofensiva. Cooper estaba asociado con eso. rumores de negocios Con los 49ers de San Francisco reclutando mientras que, según se informa, los Browns persiguieron al receptor abierto Brandon Ayuk en agosto. Aunque nunca abordó el tema directamente, Cooper publicó una historia en Instagram poco después de que los Browns vincularan públicamente a Ayuk, diciendo: “No me importa”.
El 45% de los pases sueltos de Amari Cooper esta temporada se consideran “objetivos no deseados”.
No hemos visto una tasa fuera de objetivo para un jugador con más de 40 goles desde al menos 2011.
—Mike Clay (@MikeClayNFL) 8 de octubre de 2024
Cooper tuvo grandes caídas (la más significativa de la temporada en Las Vegas le llevó a una suspensión) en las primeras tres semanas de la temporada. Atrapó los dos touchdowns de los Browns en la Semana 3 y lució como el receptor número uno que ha sido desde que llegó a Cleveland y durante la mayor parte de sus 10 años de carrera.
Según Pro Football Focus (PFF), Cooper tuvo 18 caídas como novato con los Raiders. Desde entonces ha promediado casi cinco años por temporada, pero en 2024 ya suma cinco años. Su mayor número con los Browns en 2022 fue seis, pero su tasa de caída estuvo por debajo del 8 por ciento en cinco de los últimos seis años.
En general, Cooper era confiable. Donde fue especial fue en su fuerza y equilibrio durante y después de la atrapada. Es un excelente corredor de rutas y todavía puede realizar jugadas en el juego de pases verticales. Su profundidad promedio de objetivo en tres temporadas con los Browns es de aproximadamente 13.5 yardas, por PFF, y en diciembre pasado estableció un récord de franquicia con un día de recepción de 265 yardas en una victoria en Houston.
Cooper fue el mejor mariscal de campo con Joe Flacco en diciembre pasado. Esta versión actual, con Watson en el centro, era similar a los cruces de Watson: en todas partes. Y aunque la situación y el panorama podrían haber sido diferentes si Cooper hubiera atrapado un pase perfectamente colocado a unas 30 yardas de Las Vegas en lugar de convertirlo en una caída e intercepción, no lo fue. Los Browns parecen estar más cerca de una caída que al borde de un cambio de rumbo.
Cooper todavía estaba ocupado. Comandó el 65.3 por ciento de las yardas aéreas de los Browns en la sorpresiva derrota en Washington, la mayor cantidad para cualquier receptor en la Semana 5, según Next Gen NFL Stats. Todavía se escriben obras para él y Watson todavía lo busca. Los dos grandes partidos de Cooper contra los New York Giants se produjeron en un día en el que atrapó 12 objetivos.
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Al igual que tratar de determinar dónde está la ofensiva en este momento, es difícil determinar dónde estará dentro de un mes o un año. Los Browns no tienen un tackle titular, un receptor abierto número uno o un tackle izquierdo titular bajo contrato para el próximo año. Seamos realistas, tienen un desastre entre manos con más de 170 millones de dólares totalmente garantizados comprometidos con Watson hasta el momento.
Si bien las decisiones más importantes y costosas del equipo sobre el futuro no se harán hasta dentro de meses, los Browns han sido lo suficientemente malos como para que al menos sea hora de discutirlas. Verificar si algún equipo puede ofrecer una selección de tercera ronda para Cooper debería ser una parte más de esas discusiones.
Incluso si los Browns creen que cambiar a Cooper es su mejor movimiento, podrían esperar hasta más cerca de la fecha límite de cambios del 5 de noviembre con la esperanza de que la cantidad de equipos que necesitan un receptor aumente y eleve el precio. Una suposición justa es que cualquier intercambio por Cooper sería un contendiente al Super Bowl, por lo que Cleveland obtendría una selección tardía de tercera ronda en el rango 85-90, o tal vez algo similar en un paquete con múltiples selecciones o incluso otro jugador. .
Los Chiefs tienen dos selecciones de tercera ronda en 2025, la segunda tras canjear al esquinero L’Jarius Snead a Tennessee en marzo. Los Bills tienen una selección adicional de cuarta ronda en 2025 procedente del intercambio que hicieron con los Chicago Bears durante el draft de abril. Si los Browns potencialmente quisieran traer de vuelta al joven receptor en cualquier intercambio por Cooper, podrían recurrir a los Green Bay Packers, que actualmente tienen seis receptores abiertos, todos los cuales tienen nuevos acuerdos.
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Probablemente no haya prisa y probablemente haya un sentimiento interno de que los Browns aún deberían intentar cambiar a Watson y a todos los involucrados. Nada fue divertido para los Browns de 2024 y casi nada funcionó.
Entonces, ya sea que Cooper fuera una parte importante del equipo que renegoció su contrato en julio o simplemente parte del intercambio general para mover dinero con el aumento del tope salarial, la visión a largo plazo de las cosas puede no estar ahí. eso fue hace apenas unos meses. Es hora de que los Browns comiencen a planificar el futuro.
(Foto: Sue Ogrocki/Associated Press)
