El clima extremo puede afectar cualquier parte del mundo, pero cada año la temporada de huracanes en el Atlántico trae fuertes lluvias, fuertes vientos, huracanes y, a veces, destrucción catastrófica a lugares desde el Caribe y América Central hasta los Estados Unidos y Canadá.
Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. monitorean las tormentas desde el momento en que se forman hasta que se disipan. Se esperaba que la temporada de huracanes de este año fuera extremadamente activa, trayendo consigo un huracán de categoría 5 que nunca se había visto tan temprano en la temporada del Atlántico.
Los equipos retiran los escombros de las calles creadas por el huracán Helen antes de que el huracán Milton tocara tierra en la isla Anna Maria, Florida, el martes 8 de octubre de 2024.
(Rebeca Blackwell/AP)
Pero, ¿cómo surgieron estas tormentas y qué significan las categorías? A continuación comprobamos los hechos:
¿Qué causa los huracanes?
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los huracanes suelen comenzar como ondas tropicales que se combinan con las cálidas aguas del océano. También pueden ser proporcionados por un rayo. La NOAA explicó que el sistema meteorológico se está moviendo hacia el oeste a medida que el aire cálido del océano asciende hacia el interior y crea un área de baja presión debajo. El aire sube y se enfría, creando nubes y tormentas.
Los huracanes tienen vientos máximos sostenidos (la velocidad promedio más alta del viento por minuto) de 119 km/h (74 mph) o más. Si una tormenta tropical tiene vientos máximos sostenidos entre 63 km/h y 118 km/h (39 a 73 mph), se llama tormenta tropical. Si los vientos máximos sostenidos son de 62 km/h (39 mph) o menos, se llama depresión tropical.
Drew Griffith camina junto a tres barcos que se hundieron contra el malecón después del huracán Helen en la cuenca del mar de las Islas Davis, cerca del aeropuerto Peter O., el viernes 27 de septiembre de 2024, en Tampa, Florida.
(Chris Urso/Prensa Asociada)
Los huracanes suelen ocurrir durante la temporada de huracanes, que ocurre en la cuenca del Atlántico del 1 de junio al 30 de noviembre de cada año.
¿Cuáles son las diferentes categorías de huracanes?
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5. Los huracanes de categoría 1 oscilan entre 119 km/h y 153 km/h (74 a 95 mph) y traen vientos muy peligrosos que pueden dañar incluso casas fortificadas. Un huracán de categoría 1 es el más débil y los huracanes suben de escala a partir de ahí.
Si un huracán es de categoría 3 o superior, se considera un huracán mayor. Los huracanes de categoría 3 comienzan con vientos máximos sostenidos de 178 km/h (111 mph).
¿Qué tan peligroso es un huracán de categoría 5?
Desastroso. Un huracán de categoría 5 destruye viviendas, corta el suministro eléctrico en grandes zonas y aísla a las comunidades de árboles y postes eléctricos caídos. También puede causar graves daños a infraestructuras como carreteras, puentes y presas. Un huracán de categoría 5 puede dejar grandes zonas sin electricidad durante semanas o más.
Jesús Hernández con su nieta Angelina en una calle inundada después del paso del huracán Helena en Batabano, provincia de Mayabeque, Cuba, el 26 de septiembre de 2024.
(Ramón Espinosa/AP)
¿Qué tipo de destrucción causan los huracanes?
La gravedad de los daños de la tormenta depende de su fuerza y del lugar donde toque tierra. Incluso un huracán relativamente débil puede causar daños importantes y muertes si golpea a una comunidad vulnerable o daña infraestructura importante. Los huracanes de intensidad moderada, como el huracán Jeanne en 2004 en Florida, causan daños devastadores a los hogares, la infraestructura y la red eléctrica. A menudo se producen muertes por inundaciones, accidentes, lesiones y otros trastornos como resultado de las tormentas.
¿Cuál fue la tormenta más mortífera en Estados Unidos?
El huracán de Galveston, Texas, de 1900 es el desastre natural más mortífero en la historia de Estados Unidos, según la NOAA y otros. La tormenta mató al menos a 8.000 personas, destruyó miles de edificios y causó daños por cientos de millones de dólares según los estándares actuales. Otros huracanes más mortíferos de la historia reciente incluyen el huracán María, que mató a más de 3.000 personas en 2017, y el huracán Katrina, que mató a más de 1.300 en 2005.
