BOSTON – Públicamente, las cosas se están descongelando entre Jeremy Swayman y los Boston Bruins. El presidente Cam Neely anunció los 64 millones de dólares el lunes. Más tarde el lunes, Lewis Gross, el agente de Swayman, calificó la revelación de Neely como un diseño y pidió unos días de reflexión.
La forma en que reaccione Swayman durante este período de reflexión determinará si Gross y el gerente general Don Swinney pueden arreglar el puente roto.
Cuando se trata de su personalidad, Swayman tiene mucho a su favor. Es confiado, competitivo, temperamental y con ganas de mejorar. Estas cualidades lo sitúan en la misma categoría que Andrei Vasilevskiy, un portero de élite de la NHL.
Pero Swayman es algo más: sensible.
La piel de Swayman es lo suficientemente delgada como para interpretar la pregunta del padre del portero como una crítica a su control de rebotes. Eso no es nada comparado con lo personalmente que Swayman tomó los argumentos de su empleador en su audiencia de arbitraje de 2023.
La búsqueda de Swayman para demostrar que los Bruins están equivocados es una gran parte de por qué mantiene su afirmación, sin importar cuánto tiempo dure. No es alguien que renuncie a sus principios.
Pero si la reacción de Swayman al escucharlo aumentar la presión sobre Neely, Sweeney, el gerente general Charlie Jacobs y el entrenador Jim Montgomery, eso puede no ser un buen augurio para un buen resultado.
Los ejecutivos de los Bruins insinuaron negocios durante la conferencia de prensa del lunes en TD Garden. Tanto Jacobs como Sweeney dijeron que no tienen ningún problema con que los jugadores persigan grandes premios.
Así que ese fue el asunto cuando los Bruins se enfrentaron a Swayman el verano pasado durante una audiencia en un hotel de Toronto. Al fin y al cabo, el mandato del empresario es pagar la mínima cantidad posible al jugador. Por tanto, hacen declaraciones que al jugador no le gusta escuchar.
Swayman sabía todo esto. Cuando las negociaciones orgánicas no dieron resultado, recurrió al arbitraje. Gross, como cualquier agente decente, advirtió a Swayman que sería incómodo escucharlo.
Sin embargo, Swayman se preocupó cuando escuchó los argumentos de su empleador. Los tuvo en cuenta cuando avanzó a la postemporada contra los Toronto Maple Leafs y los Florida Panthers. Todavía están pensando en él. Aquí está: un Alaska clandestino que se alimenta de todo.
Entonces, lo que importa es cómo ve Swayman el estado del juego. Si es capaz de ver el inconveniente como producto del negocio, podrá llegar a un acuerdo. Les dijo a sus superiores que esto es lo que quiere.
“Estoy seguro de que Jeremy quiere jugar aquí”, dijo Neely. “Le pregunté: ‘¿Quieres jugar aquí?’ Él lo hace. Estoy seguro de que llegarán a un acuerdo. Es una pena que no se haya hecho hoy.”
Si Swayman se toma personalmente las acciones recientes de sus superiores, tendrá que esperar aún más para resolver este problema.
Está en su corte. Si Swayman se enoja y sigue así, hay pocas posibilidades de que reduzca su oferta. Luego, ambas partes continuarán la temporada regular sin llegar a un acuerdo.
Estar sin su as perjudicará a los Bruins. Estar sin trabajo o sin ingresos es lo que más perjudica a Swayman.
Si no ve la conclusión del Black and Gold, Swayman puede solicitar un intercambio. Esto no significa que vaya a suceder.
Los Bruins pusieron el listón muy alto. No sólo eso, un equipo de compras tendría que igualar el precio de Swayman, que es poco probable que baje. Por ejemplo, darle a Swayman un contrato de ocho años y $76 millones alteraría el mercado actual de la liga para porteros agentes libres restringidos. Se desconoce si algún equipo está preparado para este paso o no.
Mientras tanto, los Bruins tienen otros problemas con los que lidiar en el campamento además del contrato de Swayman. Elias Lindholm y Brad Marchand debutarán el martes contra los Philadelphia Flyers. Montgomery todavía está averiguando cómo se alinearán sus parejas defensivas. Sweeney tendrá que decidir si Tyler Johnson pasará de un contrato de prueba profesional a un contrato.
“Estoy muy inmerso en el día a día”, dijo Montgomery. “Como entrenador, ¿siempre te preocupas por lo buenos que somos hoy? ¿Estamos mejorando?” Es una ventana de 24 horas que siempre estás mirando”.
Montgomery dijo que no ha hablado con su equipo directivo sobre el contrato de Swayman. Los jugadores controlan la situación. Ahora están en la esquina de Swayman. Eso podría cambiar si el equipo tiene un mal comienzo y creen que Swayman puede ayudar.
“No hay mucho que decir al respecto”, dijo Marchand. “Todos entendemos la situación en la que se encuentran el equipo y Sway. Es parte del juego. Es parte del negocio. Es una parte que nadie disfruta. Con el tiempo, se llegará a un acuerdo y todo seguirá adelante. Y serán bien.”
Eso dependería de Swayman.
(Foto: Rich Gagnon/Getty Images)
