Peter Carlin, Lauren Smith y Alex Andreev
LONDRES – Roger Goodell podría ver a la NFL jugar 16 juegos en mercados internacionales si la liga cambia a una temporada regular de 18 juegos, dijo el sábado en Londres.
La NFL anunció a fines del año pasado que su Serie Internacional se expandiría a ocho juegos a partir de la temporada 2025. La liga ha visitado Inglaterra, México, Alemania y Brasil desde que la serie debutó en 2007. El calendario de 2024 incluye cinco partidos de la serie, incluidos tres que aún no se han jugado.
“Queremos llegar allí pronto”, dijo Goodell sobre la racha internacional de ocho partidos. “Si ampliamos nuestra temporada regular -a una estructura de 18 más dos (pretemporada)- veo que llegaremos a 16 partidos en los mercados internacionales”.
En cuanto a la elección de mercados, Goodell dijo que la liga necesita “considerar la decisión correcta que acelerará nuestra tasa de crecimiento en todo el mundo”.
“Brasil fue un gran paso para nosotros porque nunca habíamos jugado en Sudamérica”, dijo. “Eso ha sido una gran parte para nosotros. Estamos mirando a otros continentes y otros mercados en los que nunca hemos jugado o jugado en partidos de temporada regular y queremos llegar a ellos”.
Goodell hizo los comentarios en un evento para fanáticos en el Tottenham Hotspur Stadium, sede del partido del domingo entre los Jacksonville Jaguars y los Chicago Bears. Consideró a Río de Janeiro como una posible futura ciudad anfitriona después de que Sao Paulo albergara un partido esta temporada. A Goodell también se le preguntó sobre el desarrollo de la liga en Irlanda, ya que se especula sobre Dublín como ciudad anfitriona, aunque no hizo ninguna promesa.
“Son una variedad de cuestiones”, dijo sobre lo que la NFL está buscando en nuevos mercados. “Observamos todo, por supuesto. En los estadios, aparentemente, ¿tenemos fanáticos fuertes allí? ¿Qué informan en nuestros medios? ¿Cuáles son las otras instalaciones, como hoteles y viajes, que son una gran parte?
“Pero realmente nuestro objetivo es convertirnos en un deporte global”, afirmó. “Queremos jugar nuestro juego a nivel global y queremos llevar nuestro juego a una audiencia global. Así que estamos buscando mercados en los que queremos estar, así que tal vez no vamos a hacer crecer la base de fans”. “.
Goodell también dijo que los Jaguars están considerando aumentar el número de partidos que juegan en Londres mientras se renueva su estadio en Florida. Cuando se le preguntó sobre la experiencia de Londres, el entrenador de los Jaguars, Doug Pederson, la calificó como “una gran oportunidad para que nuestro equipo y nuestros jugadores vean que vamos a salir y asumir ese compromiso”.
“Creo que eso es algo que probablemente estará en la conversación durante los próximos años”, dijo Pederson. “Tal vez juguemos tres partidos o algo así aquí, lo cual sería bueno. Sé que esas conversaciones vendrán”.
La NFL ahora juega partidos de temporada regular en estadios internacionales durante casi dos décadascuando los Arizona Cardinals vencieron a los San Francisco 49ers en la Semana 4 de 2005 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
Dos temporadas más tarde, la liga lanzó su Serie Internacional y jugó un partido de temporada regular en el estadio Wembley de Londres por primera vez cuando los New York Giants obtuvieron una victoria en la Semana 8 sobre los Miami Dolphins. La serie se incluye en el calendario de la NFL todos los años (excepto en 2020, debido a la pandemia de COVID-19). La NFL también jugó seis partidos en el Rogers Centre de Toronto entre 2008 y 2013.
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Los Philadelphia Eagles abrieron la temporada con una victoria sobre los Green Bay Packers en el primer viaje de la liga al Corinthians Arena de Sao Paulo en septiembre, mientras que los aún invictos Minnesota Vikings perdieron ante los New York Jets la semana pasada en el Tottenham Hotspur Stadium. Tres partidos en Londres esta temporada.
La NFL ha estado jugando dos partidos al año en el Tottenham Hotspur desde 2019 (aparte de la temporada de pandemia) y seguirá haciéndolo en el campo de usos múltiples hasta al menos 2030.
Después de que los Jaguars jueguen contra los Bears este domingo en Tottenham, se enfrentarán a los New England Patriots la próxima semana en Wembley. Los Jaguars, que tienen marca de 6-5 en Londres, jugaron por primera vez en Inglaterra en 2013. Firmaron un contrato de tres años para jugar en Wembley en 2022 y se espera que extiendan ese contrato en un futuro próximo.
La NFL concluye el calendario internacional de esta temporada cuando los Giants y Carolina Panthers se enfrenten en la Semana 10 en el Allianz Arena de Munich.
La liga anunció en febrero que planea viajar a España el próximo año para jugar en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid.
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(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
