Sí, lo dije en la televisión nacional.
Durante la transmisión del domingo por la noche de Fox Sports del Juego 2 de la Serie Divisional, hablé sobre el emotivo encuentro de Manny Machado en el dugout de los Padres de San Diego. La reunión se produjo después de una séptima entrada salvaje en la que los fanáticos del Dodger Stadium arrojaron pelotas de béisbol y latas de cerveza al campo.
“Manny Machado ha recibido muchas críticas en su carrera”, dije. “Por estar demasiado callado. Por jugar sucio a veces. Por ser un jugador con el que no quieres estar cerca. Bueno, lo que vimos esta noche en ese dugout, en esa reunión, es lo más visible y lo más poderoso. Fue el acto principal de su carrera. Ahora tiene 32 años. Claramente es un hombre diferente”.
Oh, si supiera lo que aprendimos después del partido y durante la práctica del lunes en Petco Park. Que Machado lanzó una pelota al dugout de los Dodgers. Golpeó al manager de los Dodgers, Dave Roberts. Ese tiro fue lo suficientemente fuerte como para llegar al plato.
Dos cosas pueden ser ciertas. Machado realmente mostró liderazgo en el dugout, rodeando con su brazo al receptor Kyle Higashioka y pidiendo a sus compañeros que se mantuvieran concentrados. Pero su reacción de mendicidad cuando el derecho de los Dodgers, Jack Flaherty, golpeó a Fernando Tatis Jr. a 91,7 mph, bueno, ese fue Manny. De nuevo.
Manny Machado habla con los árbitros durante la sexta entrada del controvertido Juego 2 de la NLDS del domingo entre los Padres y los Dodgers. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
Es casi seguro que Flaherty no dio boleto a Tatis a propósito en la sexta entrada, no con los Dodgers arriba 3-1. Sin embargo, Machado se ofreció después del partido a decir que sus acciones fueron una venganza. Cuando les dijeron que los Dodgers pensaban que había lanzado la pelota demasiado fuerte, dijo Atlético“¿Flaherty le lanzó la pelota fuerte a nuestro muchacho?”
Quizás sólo Machado podría explicar en qué se equiparan estas dos acciones. Aún así, a pesar de lo enojados que estaban (y están) los Dodgers, ni siquiera ellos están seguros de que Machado realmente quisiera golpear a Roberts. Si bien Roberts calificó las acciones del tercera base como “inquietantes e irrespetuosas”, varios Dodgers dijeron que pensaban que Machado estaba enviando un mensaje a su equipo, no una lesión.
Sin embargo, el truco de Machado fue inapropiado y no particularmente inteligente. El tercera base Tripp Gibson se acercó a Machado momentos después de su Sling. Habría sido una reacción exagerada si Gibson hubiera destituido a Machado. Pero si los asientos hubieran estado limpios, seguramente a Machado lo habrían echado por provocador. Llegando a la postemporada con su equipo liderando por tres carreras pero perdiendo en la serie.
Los Dodgers han enviado el video para la revisión de las Grandes Ligas, pero nadie debería contener la respiración esperando una acción disciplinaria. El tiro de Machado no falló, lo que le dio un rechazo creíble. La pregunta más importante, tal vez, es si los Dodgers se vengarán de Machado en el Juego 3 el martes por la noche. En el parque local de los Padres. Cuando los fanáticos estén indignados por el comportamiento inapropiado de algunos de sus compañeros de los Dodgers el domingo por la noche, seguramente habrá un frenesí. Buena suerte con eso.
A estas alturas, una cosa parece clara: los Padres no son sólo un equipo. También están dentro de la cabeza de los Dodgers. Los equipos suelen adoptar la personalidad de sus líderes. Como líder de los Padres, Machado está perfectamente dispuesto a hacer lo que algunos considerarían inapropiado, y no se disculpa por ello. La mejor manera de lidiar con los Dodgers es golpearlo. Y eso es más fácil decirlo que hacerlo.
Machado está lejos de ser el único padre enojado. Fernando Tatis Jr. es un pavo real sonriente y danzante. Yurikson Profar es el niño que activa la alarma de incendio en la escuela y luego pregunta: “¿Quién, yo?”.
Sin embargo, este es un grupo mucho más cohesivo que la temporada pasada, una unidad completamente funcional en lugar de un conjunto de estrellas. Y Machado, aunque cueste creerlo para algunos, ha mostrado un crecimiento en el juego que alguna vez tuvo.
Este es un jugador que provocó un incidente que vació la banca en 2014 cuando protestó por la dura etiqueta de Josh Donaldson. Este es el jugador que subió al montículo en 2016 y golpeó a Yordano Ventura de los Reales. Se trata de un jugador que sufrió una lesión en 2017 que acabó con la carrera de Dustin Pedroia con un duro deslizamiento. algunos se consideran sucios.
Y no olvidemos el giro de talón de Machado con los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018, cuando se deslizó sospechosamente dos veces hacia el campocorto de los Cerveceros, Orlando Arcia, en el Juego 3 y golpeó al primera base Jesús Aguilar en el Juego 4. La serie para explicar su fracaso en una entrevista en FS1 me dijo: “Obviamente no voy a cambiar, no soy el tipo de jugador que se hace ‘Johnny Hustle’ y lo despiden. Línea y deslizamiento a primera base. …simplemente no es mi personalidad, no es mi taza de té, no es quién soy.”
escribí para una columna Atlético la noche anterior a la entrevista, incluidos comentarios completos de Machado, en los que asumió la responsabilidad de su esfuerzo inconsistente y prometió mejorar. Ninguno de sus escándalos le hizo daño cuando se convirtió en agente libre la temporada siguiente. Los Padres lo firmaron con un contrato de 10 años y 300 millones de dólares. En febrero de 2023, le otorgaron una extensión de 11 años y 350 millones de dólares que reemplazó las últimas seis temporadas de su contrato anterior.
En mi columna de entrevistas con Johnny Hustle, dije de Machado: “Si quiere que cese el revuelo, necesita darle a la gente menos razones para cuestionarlo. Si quiere alcanzar la verdadera grandeza, necesita generar atención simplemente con su desempeño”. .’
Seis años después, esas palabras siguen siendo ciertas. Machado es más maduro en algunos aspectos. El derecho de los Padres, Yu Darvish, está destacando a Machado y Joe Musgrove para recibir apoyo especial mientras se pierde casi dos meses esta temporada debido a un problema personal. Incluso el domingo por la noche, Machado apenas reaccionó cuando Flaherty lo maldijo después de golpearlo con dos en el sexto y luego elogió a Flaherty por ganar la pelea. El viejo Machado pudo haber cargado el cerro.
Todo esto constituye un progreso, incluso si el punto de partida es bajo. El encuentro del equipo en el banquillo demostró una vez más que Machado es el centro emocional del equipo. Pero Sling Sling demostró una vez más que Machado está más que dispuesto a interpretar al villano.
Era Manny siendo Manny. De nuevo.
(La foto de arriba Manny Machado pronuncia su discurso el domingo: Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
