Los funcionarios de Santa Mónica dicen que están “muy cerca” de llegar a un acuerdo para albergar el voleibol de playa en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, a pesar de que podría costarle a la ciudad millones de dólares.
El estudio de 36 páginas, publicado el martes por la noche, describió el riesgo de una pérdida neta de 12,1 millones de dólares, pero los funcionarios señalaron la posibilidad de recuperar los costos si los Juegos tienen éxito.
Ahora este tema será discutido y comentado por el pueblo en la reunión del Ayuntamiento, que se celebrará el próximo 8 de octubre.
“Creemos que estamos muy cerca de resolver todos los problemas pendientes”, dijo el administrador municipal David White. “Así que tenemos mucha confianza y sentimos que es un buen momento para estar en nuestra junta directiva”.
El voleibol de playa se originó en Santa Mónica y Hawaii a principios del siglo XX, por lo que tiene sentido que LA28, el comité privado responsable de organizar los juegos, quiera construir un estadio temporal con capacidad para 12,000 asientos y campos de práctica en la arena del Muelle Norte.
Entre otras ciudades que se han unido a Los Ángeles como sede del evento, Long Beach y Carson firmaron rápidamente acuerdos iniciales y vinculantes con los organizadores de los Juegos. Santa Mónica procedió con más cautela durante un año de negociaciones.
White dijo que su personal quiere “asegurarse de que nuestro consejo y nuestra comunidad comprendan verdadera y completamente lo que significa ser una ciudad”.
El proceso implicó la realización de una investigación por parte de la consultora privada HR&A Advisors para estimar el impacto financiero e identificar las incógnitas que conlleva la celebración de un evento importante con cuatro años de antelación.
El informe estima que proporcionar servicios municipales adicionales, como vigilancia, control de tráfico y recolección de basura durante los Juegos, podría costar hasta 15,54 millones de dólares. Parte de esa cantidad podría compensarse con 14,09 millones de dólares en ingresos fiscales y pagos de arrendamiento de LA28.
Sin embargo, la ciudad se quedará con daños estimados en 1,45 millones de dólares.
Si Santa Mónica no actúa como sede, aún podría generar 11,3 millones de dólares en ingresos de los turistas que asistan a los Juegos en las comunidades cercanas, según los consultores. El costo en este escenario sería de sólo $650.000.
“En conjunto, estos hallazgos sugieren que la selección del voleibol de playa olímpico resulta en una pérdida neta de aproximadamente 12,1 millones de dólares. [c]idad”, dice el informe.
Los funcionarios ahora deben sopesar ese riesgo con lo que describen como el “verdadero honor inherente” de ser parte de los juegos. Ven beneficios intangibles en generar orgullo cívico e impulsar la marca de su ciudad, incluso si la perspectiva de atraer a unos 450.000 aficionados a un lugar de verano establecido no significa mucho.
“Ya hemos llegado a ese punto”, dijo la subgerente municipal Susan Kline. “Normalmente estamos alrededor del 90% [hotel] ocupación de todos modos”.
Después de la reunión pública de la próxima semana, denominada “sesión de estudio”, los miembros del consejo podrían votar a finales de mes. Si se aprueba, el acuerdo inicial servirá como punto de entrada para futuras negociaciones.
Ambas partes disputarán cuánto compensará LA28 a la ciudad por sus servicios adicionales. Cualquier pago dependerá de los organizadores, quienes se han comprometido a pagar los Juegos a través de diversas fuentes de ingresos y lo hacen con excedentes de ganancias.
La pregunta es si el muelle de Santa Mónica podrá permanecer abierto durante los Juegos. Santa Mónica también quiere asegurarse de que la playa recupere su estado original posteriormente.
Los funcionarios expresaron optimismo de que se alcanzaría un acuerdo.
“Definitivamente creemos que somos el lugar adecuado para el voleibol de playa”, dijo White. “Y es por eso que hemos trabajado tan duro aquí”.
