Los Edmonton Oilers esperan que Connor McDavid esté fuera durante las próximas dos o tres semanas sin la lesión que sufrió en la primera entrada de la derrota del lunes por 6-1 en Columbus.
McDavid regresó a Edmonton para una evaluación adicional el martes después de que estuvo limitado a 37 segundos de acción contra los Blue Jackets. El capitán superestrella pareció ser derribado por el defensa Zach Werenski en la línea azul ofensiva, enviándolo a estrellarse contra las tablas. McDavid se levantó pero estaba visiblemente incómodo cuando envió su pierna izquierda volando al banco y no regresó al juego. No hubo penaltis en el partido.
Los Oilers (4-5-1) ciertamente extrañarán a McDavid, el Jugador Más Valioso de la liga. A pesar de un comienzo lento para sus estándares con 10 puntos en la misma cantidad de juegos, McDavid está empatado con Leon Draisaitl en el liderato del equipo.
IR MÁS PROFUNDO
inconsistencia, falta de goles, falta el mejor McDavid: The Oilers en 10 juegos
McDavid es insustituible, algo que quedó evidente cuando los Oilers se reunieron sin él en Columbus. Él es su mejor líder y centro. Aunque el juego de poder de los Oilers ha tenido problemas con sólo dos goles en primer intento, ha sido la mejor unidad de la liga durante las últimas seis temporadas y pasará.
Los Oilers llamaron al centro Noah Philp y al extremo Drake Caggiuola de AHL Bakersfield el martes para recuperar el lugar de McDavid.
Philp, de 26 años, podría hacer su debut en la NHL el jueves en Nashville. Philp, que nunca fue seleccionado en el draft, pasó tres años en el sistema universitario canadiense con los Alberta Golden Bears después de que terminó su carrera en la Western Hockey League. Firmó con los Oilers en abril de 2022. Philp estuvo sobresaliente en el entrenamiento y estaba peleando por el cuarto lugar.
Con los Oilers en un poco de crisis, el equipo decidió que Philp debería tener más tiempo de juego en las menores ya que se perdió la temporada pasada por razones personales. Philp también se perdió la campaña 2020-21 porque no hubo hockey universitario canadiense debido a los protocolos COVID-19.
Caggiula, de 30 años, está a punto de iniciar su segunda temporada con los Oilers. Fuera de la Universidad de Dakota del Norte en mayo de 2016, Caggiula pasó parte de tres temporadas en Edmonton antes de ser transferido a Chicago en diciembre de 2018 como parte del desafortunado intercambio de Brandon Manning.
Los Oilers contarán con Philp para aportar un fuerte juego posicional e inteligencia de cara a cara por el lado derecho, mientras que la velocidad de Caggiuola podría beneficiar al equipo. Ambos jugadores jugarán principalmente entre los seis últimos, lo que necesita refuerzos. Los Oilers echaron mano de su reserva de lesionados a largo plazo, algo que no querían hacer porque querían acumular tanto espacio salarial como fuera posible antes de la fecha límite de cambios. Sin embargo, agregar un decimotercer delantero saludable crea más competencia por los roles y el tiempo de juego.
El ascenso de Philp y Caggiula desde las menores le da al manager Chris Knoblauch cierta flexibilidad para construir su alineación. Podría mover a Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Adam Henrique y Philp al centro y mover al actual cuarto volante Derek Ryan al ala o eliminarlo. Otra opción es tener a Nugent-Hopkins y Henrique entre los seis primeros y utilizar a Philp y Ryan para centrar la tercera y cuarta línea.
Knoblauch tiene muchas oportunidades de probar algunas combinaciones sin McDavid. Los Oilers tienen seis juegos en su calendario durante las próximas dos semanas y 10 durante las próximas tres semanas.
Lectura requerida
(Foto: Steph Chambers/Getty Images)
