Has escuchado historias de terror: alguien emitió varios votos, personas votando por familiares fallecidos, votos por correo.
A veces ocurre fraude electoral. Cuando esto sucede, normalmente escuchamos mucho sobre ello. Pero también será descubierto y procesado.
Según funcionarios electorales actuales y anteriores de ambos partidos, los procesos electorales de múltiples niveles del país brindan muchas salvaguardias que hacen que el fraude electoral sea generalmente detectable y poco común.
Las elecciones estadounidenses están descentralizadas y hay miles de distritos electorales independientes. Esto hace prácticamente imposible que se lleve a cabo una operación masiva de manipulación de votos, que podría anular una carrera presidencial o casi cualquier otra carrera.
“Probablemente no tengamos un sistema electoral perfecto”, dijo el representante Trey Grayson, exsecretario de Estado de Kentucky y presidente de la junta asesora del Proyecto Elecciones Seguras. “Pero si buscas a alguien en quien puedas confiar, deberías sentirte bien aquí en Estados Unidos”.
Votar más de una vez, alterar las papeletas, mentir sobre dónde vive para votar en otro lugar o emitir el voto de otra persona son delitos que se castigan con fuertes multas y penas de prisión. Los ciudadanos no estadounidenses que violen las leyes electorales pueden ser deportados.
Para aquellos que todavía están motivados para hacer trampa, los sistemas electorales en Estados Unidos están diseñados con múltiples capas de protección y transparencia para frustrarlas.
Para votar en persona, la mayoría de los estados requieren o solicitan que los votantes presenten algún tipo de identificación en las urnas. Otros exigen que los votantes verifiquen su identidad de otras maneras, como proporcionando su nombre y dirección, firmando una boleta o firmando una declaración jurada.
Aquellos que intentan votar en nombre de un amigo o familiar que ha fallecido recientemente quedan atrapados cuando los funcionarios electorales actualizan las listas de votantes con certificados de defunción y obituarios, dijo Gail Pellerin, una demócrata de la Asamblea de California que ha estado involucrada en el condado de Santa Cruz, California. desde hace más de 27 años.
Quienes intentan hacerse pasar por otra persona corren el riesgo de que alguien en la elección conozca a esa persona o a alguien que va a votar más tarde, dijo.
¿Cuáles son las protecciones para el voto en ausencia?
Para el voto en ausencia, diferentes estados tienen diferentes protocolos de verificación de voto. Todos los estados requieren la firma de los votantes. Muchos estados tienen precauciones adicionales, como verificar las firmas con otras firmas registradas, exigir una firma notariada o exigir que un testigo firme.
Esto significa que incluso si se envía una boleta a la dirección anterior de alguien y el residente actual la devuelve, hay controles para alertar a los trabajadores electorales sobre un acto sucio.
Cada vez más estados ofrecen herramientas de seguimiento de boletas en línea o por mensaje de texto como una capa adicional de protección, lo que permite a los votantes ver cuándo se enviaron, devolvieron y contaron sus boletas.
La ley federal exige el mantenimiento de las listas de votantes, y los funcionarios electorales lo hacen a través de una variedad de métodos, desde verificar bases de datos estatales y federales hasta trabajar con otros estados para rastrear a los votantes que se han mudado.
Los buzones de votación también tienen protocolos de seguridad, dijo Tammy Patrick, directora ejecutiva de programas de la Asociación Nacional de Funcionarios Electorales.
Explicó que las urnas generalmente están diseñadas para evitar el robo de boletas al ser monitoreadas por cámaras, aseguradas al suelo y construidas con cámaras a prueba de fuego, de modo que incluso si alguien encendiera una cerilla, las boletas en el interior no serían destruidas.
A veces, un posible fraude electoral no es lo que parece.
Después de las elecciones de 2020, las redes sociales estaban repletas de informes sobre personas que morían mientras votaban, doble votación o papeletas destruidas al borde de la carretera.
El expresidente Donald Trump promovió y alimentó estas afirmaciones. Pero se descubrió que la mayoría de ellos eran falsos.
Una investigación de Associated Press que analizó todos los casos posibles de fraude electoral en seis de los estados más cercanos a Trump encontró que hubo menos de 475 casos de millones de votos emitidos. Eso no fue suficiente para cambiar el resultado: el demócrata Joe Biden ganó los seis estados por un total de 311.257 votos.
La revisión también encontró que no hubo colusión para manipular la votación. Prácticamente todos los casos dependieron de que una sola persona actuara simplemente para emitir votos adicionales. En un caso, un hombre pensó erróneamente que podía votar a pesar de estar en libertad condicional. En otro, se sospecha que una mujer presentó una papeleta en nombre de su madre fallecida.
Ex funcionarios electorales dicen que las acusaciones de fraude electoral son a menudo el resultado de errores administrativos o malentendidos.
Pellerin dijo que recuerda cuando un candidato político en su distrito generó sospechas de que demasiadas personas estaban registradas para votar en una misma dirección. Resultó que los votantes eran monjes que vivían todos en la misma casa.
Patrick dijo que cuando trabajaba para el condado de Maricopa, Arizona, las firmas inconsistentes a veces se explicaban como resultado de una fractura de brazo o un derrame cerebral reciente. En otros casos, un adulto intentó votar dos veces porque olvidó que ya le habían enviado una boleta.
“Realmente hay que pensar en la intención del votante”, dijo Patrick. “No siempre es intuitivo”.
Por qué es poco probable que el fraude electoral afecte la carrera presidencial
Sería un error decir que el fraude electoral nunca ocurre.
Con millones de votos emitidos en un año electoral, es casi seguro que habrá algunos casos en los que alguien intente engañar al sistema. También ha habido intentos más maliciosos, como el plan de compra de votos de Kentucky de 2006.
En ese caso, informa Grayson, los electores se quejaron y se inició una investigación. Los participantes admitieron lo que hicieron después de eso. Dijo que este ejemplo muestra lo importante que es para los funcionarios electorales estar atentos y mejorar continuamente la seguridad de los votantes en el sentido de la confianza de la gente.
Sin embargo, añadió, es difícil implementar un plan tan astuto a mayor escala. Los estafadores deben sortear las complejidades del sistema electoral de cada distrito. También deben mantener en secreto a tantas personas sobre el delito como puedan ser descubiertas por funcionarios o inspectores en cualquier momento.
“Esta naturaleza descentralizada de las elecciones es un elemento disuasorio en sí mismo”, afirmó Grayson.
