Tony Bennett explica con emoción su decisión de retirarse de la UVA: ‘Es el momento’

CHARLOTTESVILLE, WA. – Un día después de que Tony Bennett conmocionó al mundo del baloncesto universitario con la noticia de su retiro sólo 20 días antes del primer partido de la temporada regular del equipo de baloncesto de Virginia, Bennett habló públicamente por primera vez el viernes por la mañana. su decisión.

Bennett, de 55 años, deja el programa como el entrenador con más victorias de la historia, un entrenador amado por los jugadores cuya defensa característica y su capacidad para desarrollar talento seguramente lo llevarán pronto al Salón de la Fama.

Pero en los últimos años, el modelo colegiado no ha sido aceptable para Bennett, cuya filosofía no siempre se ha alineado con el nombre, imagen, semejanza y época del portal de deportes universitarios.

El miércoles por la mañana, llamó a la directora atlética de Virginia, Carla Williams, mientras estaba en un evento de recaudación de fondos en California para decirle que renunciaba.

“Cuando me miré a mí mismo, me di cuenta de que ya no soy el mejor entrenador para liderar este programa en el entorno actual”, dijo Bennett entre pausas mientras se recuperaba. “Y si vas a hacerlo, tienes que tenerlo todo. Debes tenerlo todo. Y si lo haces a medias, no es justo para la universidad.

“Aún queda camino por recorrer en este entorno. Hay una manera de hacerlo con Carla, el presidente (Jim) Ryan y la junta directiva y mantener nuestros valores, pero es difícil. Y es una lección de humildad admitir honestamente que no estoy preparado para hacerlo.

“Soy una clavija cuadrada en un agujero redondo”.

Tendencia creciente de jubilados

Dada la reciente tendencia de los entrenadores del Salón de la Fama a renunciar, no es tan sorprendente que Bennett haya decidido dejarlo. El ex entrenador de Villanova, Jay Wright, se retirará en 2022 a la edad de 60 años. Roy Williams, Mike Krzyzewski y Jim Boeheim abandonaron Carolina del Norte, Duke y Syracuse, respectivamente.

Sin embargo, el momento en que Bennett tomó la decisión (menos de tres semanas antes del inicio de la temporada) fue una sorpresa. La semana pasada habló como de costumbre en las jornadas de prensa de ACC. Y hace apenas cuatro meses, firmó una extensión de contrato en junio que lo mantuvo en el programa hasta abril de 2030.

“Firmé. Obviamente no sabía si podría aguantar los seis o siete años completos, pero estaba emocionado y pensé: “Creo que puedo hacerlo. Estoy entusiasmado con el camino que tenemos por delante'”, dijo Bennett, quien recibió un importante compromiso en el proceso de reclutamiento cuando el guardia de cuatro estrellas y nativo de Charlottesville, Chance Mallory, se comprometió con el programa en septiembre. “(Pero) no es justo… Seguir adelante cuando sabes que no eres la persona adecuada para el trabajo”.

Bennett señaló que su momento decisivo fue durante las vacaciones de otoño en Virginia la semana pasada, cuando él y su esposa, Laurel Bennett, fueron al Tides Inn en el río Rappahannock en Irvington, Virginia. Allí “simplemente se sentaron y hablaron”. dijo.

Bennett y Williams han tenido conversaciones continuas durante casi tres años sobre el panorama de los deportes universitarios, que Bennett cree que “no se encuentra en un lugar saludable”. Con la oportunidad de reflejar verdaderamente la naturaleza caótica del calendario de compromisos por primera vez, el panorama general se volvió más claro para Bennett, quien dijo que quiere vivir la vida sin arrepentimientos y ser el mejor esposo, padre, hermano, amigo y mejor amigo que pueda. puede ser. hijo de sus padres de 81 años.

“Creo que estoy preparado para hacer el trabajo aquí a la antigua usanza”, dijo Bennett. “Así soy yo y así fue. Mi personal me empujó hasta este punto, pero tenía que ocurrir un cambio.

“Se acercará más al modelo profesional. … Debería haber un convenio colectivo. Debería haber un límite en el fondo salarial que los equipos pueden gastar. Debería haber límites a la regulación del envío. Debe haber límites a la atracción del agente hacia estos jóvenes. Y hay buenos agentes y hay malos agentes, y ellos impulsan algunas de las cosas en las que estamos”.

¿Qué sigue para el baloncesto UVA?

En el futuro, Williams confirmó que el asistente de Bennett, Ron Sánchez, será el entrenador en jefe interino esta temporada. Bennett dijo el viernes que siempre esperó que alguien de su personal se hiciera cargo del programa y espera que Sánchez pueda comenzar con algunos tiros en las próximas semanas antes del primer partido de temporada de los Cavaliers contra Campbell el 6 de noviembre.

Seguirá una búsqueda nacional, aunque Williams, con lágrimas en el rostro, dijo que no tenía un cronograma.

“Cuando personas como Tony Bennett abandonan el baloncesto masculino, abandonan nuestra industria por algo que no tiene nada que ver con entrenar, enseñar o ser un modelo a seguir, entonces es una vergüenza para todos nosotros”, dijo Williams sobre el estado de los deportes universitarios.

“Espero que tengamos la intervención del Congreso. Espero que encontremos una manera de preservar los deportes universitarios, que no se parecen a nada en el mundo. Y se ha ganado el derecho a continuar. Tiene que haber un cambio. , y somos parte de ese cambio. Pero, tal como están las cosas ahora, no existen reglas o pautas reales que creen una estructura, por lo que las personas que siguen las reglas son las que más sufren”.

En cuanto a su próximo capítulo, Bennett dijo que no tiene planes definidos, pero bromeó diciendo que si termina ayudando a Virginia en un puesto de medio tiempo “con tiempo de vacaciones extendido”, quiere ayudar a la universidad en todo lo que pueda. . También señaló que defiende a los estudiantes-atletas y entrenadores para ver si puede ayudar a marcar la diferencia.

En el Jumbotron del John Paul Jones Arena, un collage de fotografías de Bennett a lo largo de los años iluminó la pantalla con las palabras: “Gracias, entrenador Tony Bennett”.

“Estoy tranquilo. Y cuando lo sabes en tu corazón, es el momento”, dijo Bennett.

“¿Me voy a perder el juego? ¿Me encanta el juego? Absolutamente. Pero no creo que esté equipado con este nuevo estilo de entrenamiento, y si sigues haciéndolo, es un flaco favor. Estoy seguro de que es el movimiento correcto es. Ojalá pudiera durar más, pero realmente lo hice”.

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(Foto: Ryan M. Kelly/Getty Images)