Los puertos de todo Estados Unidos, desde Maine hasta Texas, cerraron el martes después de que los sindicatos que representan a unos 45.000 estibadores se declararan en huelga por primera vez desde 1977.
A primera hora del martes, los trabajadores comenzaron a manifestarse cerca de los puertos de la costa este. Afuera del puerto de Filadelfia, marcharon gritando: “No hay acuerdo sin un acuerdo justo”.
Una interrupción prolongada podría generar precios más altos de los productos en todo el país y una posible escasez y aumentos de precios para los minoristas grandes y pequeños debido a la temporada de compras navideñas y las inminentes elecciones presidenciales.
¿Por qué los portuarios están en huelga?
La Asociación Marítima Internacional (ILA) exige salarios significativamente más altos y una prohibición total de la automatización de grúas, puertas y camiones portacontenedores utilizados para cargar o descargar mercancías en 36 puertos estadounidenses. Estos puertos reciben casi la mitad de la carga del país.
El contrato entre la ILA y la Unión Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos, expiró el martes. El sindicato anunció la huelga el lunes, a pesar de algunos avances en las negociaciones.
La oferta inicial del sindicato fue un aumento salarial del 77 por ciento durante el contrato de seis años, que su presidente, Harold Daggett, dijo debería compensar los efectos de la inflación y años de pequeños aumentos. Los miembros de ILA ganan un salario base de alrededor de 81.000 dólares al año, pero algunos pueden ganar más de 200.000 dólares al año gracias a muchas horas extras.
La Marina de Estados Unidos dijo el lunes que había presentado una nueva oferta con aumentos del 50 por ciento durante seis años y se comprometió a mantener las restricciones de automatización en el contrato anterior. El sindicato también dijo que su propuesta triplicó las contribuciones de los empleadores a los planes de pensiones y fortaleció las opciones de atención médica.
¿Qué puertos se verán afectados?
Aunque cualquier puerto puede manejar todo tipo de mercancías, algunos se especializan en el manejo de mercancías para una industria específica. Entre los puertos afectados por el cierre se encuentran Baltimore y Brunswick, Georgia, los dos puertos con mayor tráfico de vehículos; Filadelfia, que prioriza el manejo hortofrutícola; y Nueva Orleans, que procesa café principalmente de América del Sur y el Sudeste Asiático, diversos productos químicos de México y el norte de Europa, y productos de madera, como madera comprimida, de Asia y América del Sur.
Otros puertos afectados son Boston; Nueva York/Nueva Jersey; Norfolk, Virginia; Wilmington, Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur; Sabana, Georgia; Tampa, Florida; Móvil, Alabama; y Houston.
¿Puede el gobierno intervenir?
Si una huelga se considera una amenaza para la economía estadounidense, el presidente Joe Biden tiene el poder de invocar la Ley Taft-Hartley de 1947 y pedir a un tribunal que suspenda la huelga durante 80 días.
Pero el presidente dijo “no” cuando los periodistas le preguntaron el domingo si planeaba intervenir en un posible paro laboral que afectaría a los puertos de la costa este.
“Debido a que se trata de un acuerdo de negociación colectiva, no consideraría utilizar la Ley Taft-Hartley”, dijo.
¿Cómo afecta a los consumidores?
La huelga puede durar varias semanas o incluso meses. Si la huelga se resuelve en unas semanas, es probable que los consumidores no noten una escasez significativa de productos minoristas. Sin embargo, si la huelga se prolonga más de un mes, existe la posibilidad de que se produzcan desabastecimientos de algunos productos de consumo, aunque la mayoría de los productos navideños ya han llegado del extranjero. Los compradores pudieron ver el aumento de los precios de varios tipos de productos, desde frutas y verduras hasta automóviles.
Las empresas desarrollan planes de contingencia
/hl2>A medida que la pandemia de coronavirus ha creado importantes interrupciones en la cadena de suministro en 2021, los minoristas se han adaptado a las interrupciones de la cadena de suministro, dijo Rick Haas, propietario de la cadena de regalos Patina en Minneapolis y St. Paul.
“Para Patina, lo mejor era asegurar los pedidos con anticipación y tener productos en nuestro almacén y trastienda para asegurarnos de que teníamos productos clave en stock”, dijo Haas.
Jay Forman, director ejecutivo de Basic Fun, el fabricante de juguetes como Care Bears y Lincoln Logs en Boca Raton, Florida, ha estado siguiendo de cerca la situación portuaria durante meses y se ha preparado trasladando toda su carga de contenedores a los puertos de la costa oeste. , principalmente Los Ángeles y Long Beach, en lugar de los puertos de Nueva York y Newark, Nueva Jersey. Pero este cambio supuso un coste adicional del 10% al 20% que su empresa tuvo que absorber. Señaló que Basic Fun ya fijó los precios de sus productos con los minoristas para los próximos 10 meses, pero de continuar la huelga podría haber un aumento de precios en el segundo semestre de 2025.
Anticipándose a la huelga, Daniel Vázquez, propietario de Dynamic Auto Movers, con sede en Miami, un importador y exportador de automóviles, ha aumentado su inventario, especialmente para automóviles que tardan más en enviarse.
También se ha alejado de la dependencia de un solo puerto o socio naviero, fortaleciendo sus relaciones con puertos más pequeños y compañías navieras que pueden evitar áreas congestionadas.
¿Cómo afectará la huelga a las compras navideñas?
Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, el grupo de comercio minorista más grande del país, dijo que la huelga se produce cuando la cadena de suministro enfrenta desafíos por los ataques de los hutíes contra envíos comerciales a los que en gran medida se les ha negado el envío a través de la Red. Mar y Canal de Suez.
La incertidumbre que rodea a la cadena de suministro coincide con la ocupada temporada navideña para los minoristas, que normalmente va desde julio hasta principios de noviembre. Muchos minoristas importantes que habían anticipado la huelga comenzaron a enviar sus productos a los centros de distribución estadounidenses en junio, y Gold dijo que la mayoría de los productos pedidos ya estaban en Estados Unidos.
Pero los minoristas están luchando por reponer su inventario e incurriendo en costos adicionales para conservar los productos por más tiempo. Gold también señaló que los transportistas ya están cobrando recargos a los contenedores para compensar posibles interrupciones.
Greg Ahern, presidente y director ejecutivo de la Toy Association, un grupo líder de fabricantes y minoristas de juguetes, dijo que la huelga llega en un momento crítico para los minoristas y fabricantes de juguetes: hasta el 60% del informe anual de ventas de una empresa de juguetes se produce en el cuarto trimestre del año en curso.
El período de envío navideño para la industria del juguete dura de seis a ocho semanas y comienza en julio, aunque algunas empresas de juguetes realizan envíos anticipados o añaden más juguetes a sus envíos, explicó Ahern.
“Afecta a mucha gente”, dijo Ahern. “Desde la perspectiva del consumidor, comienza con retrasos en la disponibilidad y luego se manifiesta como una falta de juguetes. Para la industria, la escasez y el aumento de los costes pueden traducirse en precios más altos”.
