El acuerdo de Legendary, anunciado el lunes, para comprar la participación restante del conglomerado chino Dalian Wanda Group marca el comienzo de una nueva era para el productor con sede en Burbank de “Dune” y “Godzilla x Kong: The New Empire”.
También es un período notable en el pasado reciente de Hollywood, donde China entró con el sueño de convertirse en un actor gigante en el entretenimiento estadounidense, lo que todavía tiene ramificaciones para el negocio cinematográfico.
El hombre que representó el impulso fue el impetuoso presidente multimillonario del Grupo Wanda, Wang Jianlin, un ex oficial del ejército que durante un tiempo se convirtió en el hombre más rico de China y controló un vasto imperio que incluía enormes complejos comerciales, cines y activos de entretenimiento.
En un momento dado se jactó de querer comprar uno de los seis principales estudios cinematográficos de Estados Unidos. En 2016 estuvo cerca de un acuerdo sorprendente para adquirir una participación del 49% en Paramount Pictures, pero la idea fue rechazada por Sumner Redstone, entonces accionista mayoritario de la empresa matriz de Paramount, Viacom.
Armado con dinero y ambición, Wang fue noticia en Estados Unidos en la década de 2010. Compró el gigante teatral AMC Entertainment, con sede en Kansas, por 2.600 millones de dólares. Invitó a los estudios a una enorme metrópolis cinematográfica en Qingdao, China. Y al final lo hizo comprando Legendary Entertainment por hasta 3.500 millones de dólares, la mayor inversión de China en una productora estadounidense.
El mensaje de Wanda fue claro: a pesar de la larga historia de multimillonarios extranjeros que ingresaron al negocio del entretenimiento estadounidense con grandes sueños, sólo para irse con sus imperios en ruinas, convertirse en un jugador era algo serio.
El ataque a la empresa fue el ejemplo más visible de un impulso más amplio de “poder blando” por parte de los intereses políticos y empresariales de China en el exterior. El esfuerzo se volvió tan escandaloso que alarmó a los legisladores estadounidenses, quienes pidieron al gobierno que abordara la amenaza potencial de la censura y la influencia cultural del Partido Comunista Chino, una preocupación que continúa hoy en esfuerzos como el movimiento para prohibir TikTok.
Pero Wang y Wanda pronto se convirtieron en el ejemplo del colapso del negocio cinematográfico estadounidense en China, no debido a las acciones del gobierno estadounidense, sino a sus propios errores.
El gobierno chino, preocupado por el estado del sector financiero del país, ha comenzado a restringir la inversión extranjera de Wanda y otras empresas, apuntando a acuerdos “imprudentes”, incluidos activos de entretenimiento de alto perfil. Ante un mayor escrutinio, Wanda se retiró de una propuesta de adquisición de Dick Clark Productions por mil millones de dólares en 2017.
Desde entonces, se ha deshecho de otros activos para pagar la deuda. A mediados de 2021, la empresa vendió casi todas sus acciones en AMC, aprovechando el enorme aumento en el precio de las acciones de las operaciones de Adam Aron durante el fenómeno bursátil. El patrimonio neto de Wang se estima ahora en 4.900 millones de dólares, frente a los 30.000 millones de dólares de 2017. Forbes.
No se pudo contactar al representante de Wanda para hacer comentarios.
Legendary, fundada en 2004 por Thomas Tull, se está separando gradualmente de la propiedad china. Hace unos tres años, la firma de capital privado Apollo Global Management invirtió una participación minoritaria en Legendary por 760 millones de dólares, lo que permitió a la empresa reducir la participación de Wanda.
La capacidad de Legendary para liberarse de la propiedad china se debe en gran medida a su éxito en los últimos años.
Bajo la dirección del director ejecutivo Josh Grode, Legendary reestructuró su negocio y disfrutó de éxitos como la serie de películas Monsterverse con Godzilla y King Kong. Las películas Dune de Denis Villeneuve, distribuidas por Warner Bros., han recibido elogios de la crítica y de la taquilla. La primera recibió seis premios Oscar. La secuela recaudó 714 millones de dólares en la taquilla mundial, significativamente más que su predecesora.
La compañía también es conocida por producir películas, incluida Fresh para Searchlight Pictures de Mimi Cave y la serie de Netflix Enola Holmes protagonizada por Millie Bobby Brown. Gracias a su reciente aumento, Legendary pudo financiar la compra de acciones de Wanda utilizando efectivo de su balance.
“Este es un momento emocionante para la empresa”, dijo Grode a Samantha Masunaga del Times en una entrevista.
Wanda fue una de las muchas empresas chinas que invirtieron en compañías cinematográficas estadounidenses durante la fiebre del oro. El gigante tecnológico Tencent ha adquirido una participación minoritaria en Skydance Media de David Ellison. Alibaba Pictures adquiere participación en Amblin Partners de Steven Spielberg. “Perfect World Pictures apuesta dinero por la lista de Universal Pictures”.
Según Rhodium Group, la inversión china en entretenimiento, medios y educación de EE. UU. alcanzó los 5 mil millones de dólares en 2016 y ha disminuido significativamente con el tiempo, sin transacciones importantes en el sector desde 2021.
Pero el legado de China sigue vivo en Hollywood de muchas maneras.
A pesar de las luchas de Wanda, el Reino Medio logró obtener lo que quería de Estados Unidos.
El país pronto aprendió el arte y el negocio del cine épico, principalmente a través de la colaboración con socios estadounidenses, y su propio negocio cinematográfico se disparó. Si bien muchas de las películas más taquilleras de la taquilla china alguna vez fueron exportaciones estadounidenses, el público ahora se centra principalmente en los éxitos nacionales.
El año pasado, la venta de entradas en China aumentó más del 80% 7,73 mil millones de dólares (la taquilla estadounidense y canadiense en 2023 fue de unos 9 mil millones de dólares), se recuperó rápidamente de la pandemia de COVID-19, principalmente gracias a producciones locales como “La tierra errante 2”. A algunas películas estadounidenses todavía les va bien en China, pero no tanto como hace unos años, cuando los estudios se dejaron llevar e incluyeron elementos chinos en películas como XXX: Xander’s Cage.
Los esfuerzos de alto perfil de Wanda en Hollywood pueden haber fracasado después de atraer atención no deseada por parte de su gobierno. Pero la presencia de China en el entretenimiento global sigue siendo enorme. Y para China, el panorama más amplio y de largo plazo siempre ha sido clave.
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Los veteranos de Hollywood se están volviendo brutalmente honestos a la hora de guiar a la próxima generación. Los defensores de la industria dicen que están comprometidos a “decir la verdad de los hechos” con personas que ahora buscan ingresar a la industria del entretenimiento.
Shari Redstone apoya la controvertida entrevista del presentador de ‘CBS Mornings’ Ta-Nehisi Coates. El presidente de la matriz de CBS, Paramount Global, dijo que no estaba de acuerdo con la decisión de sus ejecutivos de noticias de amonestar al copresentador de “CBS Mornings”, Tony Dokupil.
El caso ‘Baby Reindeer’ contra Netflix puede estar en juego. Netflix optó por abrir ‘Baby Reindeer’ con el mensaje “Esta es una historia real”. Esta elección puede afectar el resultado del litigio en curso.
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Fue, según todos los indicios, un gran desafío para la nueva película, The Apprentice, inspirada en la relación del expresidente Trump con el poderoso y arreglador político de Nueva York Roy Cohn. Fue bastante difícil sacarlo. El equipo legal de Trump amenazado cineastas con medidas legales (pero no cumplidas).
Resulta que puede ser aún más difícil lograr que los espectadores realmente lo vean.
La película fue estrenada por Briarcliff Entertainment en Estados Unidos, sin interrupciones. 1,58 millones de dólares en la venta de entradas a nivel nacional, aterrizando con fuerza en el puesto número 10 en las listas de taquilla de Comscore. Este es un mal resultado. Muestra lo difícil que es lograr que la gente viaje al teatro para ver la historia del origen de un hombre que quizás sea la celebridad más famosa del mundo.
En serio, si eres un espectador con conexión a Internet y quieres contenido no solicitado sobre el candidato presidencial republicano de 2024, eres la audiencia ideal en este momento. Simplemente active “SNL” en una semana determinada, o incluso la propia aparición de Trump en el podcast “Flagrant”.
En contraste, las películas políticas conservadoras ultra dirigidas han florecido recientemente con la publicación del Daily Wire.¿Soy racista?”recaudó más de 12 millones de dólares, un resultado impresionante para un documental al estilo de Borat centrado en el charlatanismo de DEI. “Reagan”, una película biográfica de Dennis Quaid, recaudó 29 millones de dólares en taquilla. El último drama cristiano de los hermanos Kendrick, The Forge, también obtuvo buenos resultados.
Como dice David A. Gross observó en el último boletín de FranchiseRe sobre la industria cinematográfica que estas películas conservadoras provienen de pequeños distribuidores que entienden los gustos y deseos específicos de la audiencia.
“Aparte de las películas de Michael Moore, el público de izquierda no tiene una fuerte tradición de unirse en torno a películas políticas, y así es como es”, escribió Gross.
Podría agregar “Una verdad incómoda” y “RBG” a esta lista de objetivos izquierdistas, pero, bueno, RIP Participant Media.
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La cantante folk Jessica Pratt tiene un nuevo álbum llamado “Aquí en melocotón”, y es hipnóticamente bueno. Aquí está la historia del Times sobre él de principios de este año.
