Mary Rodino, superintendente adjunta del Distrito Escolar de Aspen, dijo que un grupo de trabajo de reducción de costos ha identificado varios costos operativos pequeños que el distrito puede recortar para ahorrar dinero. El distrito busca restaurar su bajo saldo de reservas después de que haya disminuido casi un 75% en los últimos cinco años.
El grupo de trabajo de reducción de costos del distrito de Aspen tiene como objetivo recortar el gasto entre $500,000 y $1 millón al año para restaurar el equilibrio de reservas del distrito después de que haya disminuido casi un 75% en los últimos cinco años.
Después de que su bajo saldo de reserva por parte de Moody’s Investor Services y una citación de la Oficina del Auditor del Estado de Colorado condujeran a una ligera rebaja crediticia, el distrito formó un grupo de trabajo de unos 30 profesores y miembros del personal. El saldo de la reserva ha disminuido de unos 8 millones de dólares a 2 millones de dólares en los últimos cinco años, en gran parte debido a la pandemia, las mejoras curriculares y los aumentos salariales. Representa el 6% del saldo del fondo general del distrito, y Mary Rodino, subdirectora comercial de ASD, quiere que el saldo de la reserva aumente a aproximadamente el 10% del fondo general, o $3,3 millones, en los próximos tres a cinco años.
“No esperamos que crezca un millón de dólares (este año), pero esperamos al menos estar en la posición correcta de un balance positivo”, dijo Rodino. “Nuestro objetivo es mirar a una parte del personal para ayudarnos a determinar qué necesitamos mirar y mirar, y el objetivo es tener algo de dinero para recaudar en consecuencia para competir y restaurar para restablecer el equilibrio del fondo”.
Un grupo de trabajo de reducción de costos comenzó a reunirse en el otoño para discutir dónde el distrito puede reducir costos. Se ha centrado en pequeños costos operativos que, combinados, podrían traducirse en ahorros de costos este año. Sin embargo, en los próximos años puede ser necesario considerar la cuestión de la reorganización de tareas o departamentos. Rodino dijo que el distrito no tenía ni tiene la intención de despedir trabajadores.
“Requiere que analicemos los puestos, no necesariamente recortando los puestos docentes en las aulas, sino, ya sabes, analizando todos los puestos que no están orientados a los estudiantes, todo, desde la administración hasta las escuelas, y hemos dejado en claro que” “No estamos buscando despidos”, dijo.
No se han identificado áreas específicas de reconstrucción en la región. Actualmente, se centra en reducir los costos operativos.
Ciertos gastos de viaje, actualizaciones de software y papel para fotocopias son algunos de los elementos que el grupo de trabajo identificó como gastos potencialmente innecesarios.
“Es posible que algunos de los artículos no sumen una tonelada de dinero, pero cuando se obtienen cuatro, cinco o seis artículos más pequeños, creo que podemos obtener hasta $100,000 solo con esos artículos pequeños”, dijo Rodino. “Pequeñas cosas operativas que nada pueden ahorrar realmente en nuestro presupuesto, pero sumadas”.
Rodino dijo que no estaba seguro de si el distrito ahorraría $1 millón en el primer año de los ahorros de costos previstos, pero dijo que el distrito está en camino de aumentar sus reservas en aproximadamente $3.3 millones en tres a cinco años.
Cambios en la financiación de las escuelas públicas
Las reducciones de costos pueden volverse más difíciles debido a posibles cambios en el financiamiento escolar a nivel estatal que afectan los ingresos.
La legislatura estatal aprobó el primer cambio en 30 años a la fórmula de financiación estatal de Colorado para permitir a los distritos recaudar dinero según el perfil de su distrito y el porcentaje de estudiantes “en riesgo”. ASD es uno de los pocos distritos que podría perder dinero con la nueva fórmula, en gran parte debido al alto costo de vida en el condado de Pitkin.
El Departamento de Educación del estado determina cuánto pueden recaudar los distritos escolares cada año a través de una fórmula que incluye la cantidad de estudiantes y el costo establecido por el estado de financiamiento por alumno. En 2023, el estado hizo la transición de ASD a financiamiento local (lo que significa que no recibió dinero del estado) porque los ingresos del impuesto a la propiedad local excedieron la cantidad de dinero que el distrito podría recibir del estado.
Pero el cambio a financiación local no cambiará la cantidad de dinero que recauda el distrito cada año.
El nuevo modelo de financiación estatal incluye una disposición de “equilibrio” que evita que el distrito pierda dinero durante unos seis años, dijo el superintendente del ASD, Max Marolt. El cambio aún está en el aire, dijo, y no está claro cómo afectará al distrito. Pero los líderes del distrito esperan perder alrededor de $5 millones al año después de que se corte el suministro estéril.
“Aún queda mucho trabajo por hacer y probablemente tengamos entre seis y siete años para planificarlo. No es una gran preocupación para nosotros, excepto que nuestra financiación puede ser bastante plana durante esos años”, dijo Marolt. “Creo que, lamentablemente, somos uno de los pocos distritos del estado que se ha visto afectado negativamente por la nueva fórmula”.
Aunque el distrito recibe contribuciones de sus socios financieros (el Fondo de Educación de Aspen, el Fondo de Educación Pública de Aspen y el Fondo de Educación Pública de Village of Snowmass), todavía está luchando por compensar la pérdida de fondos del estado.
“Somos muy afortunados de tener nuestros socios financieros locales… pero ellos tampoco tienen una cantidad infinita de dinero”, dijo Rodino.
Rodino agregó que el grupo de trabajo continuará trabajando para identificar formas constructivas de compensar la pérdida de ingresos sin sobrecargar a las familias con mayores tarifas.
Espera que el informe del grupo de trabajo se presente a la junta escolar a principios de 2025. Está previsto que la junta fije la cantidad para la empresa en su reunión del 18 de diciembre, y las expectativas iniciales de financiación del estado muestran un aumento de aproximadamente el 4 por ciento. financiación general del programa, afirmó Rodino.
