SAN ANTONIO – Anthony Davis estaba sentado frente a su casillero de la esquina, con los pies en un cubo de hielo y sangrando por el ojo izquierdo.
Mientras respondía preguntas en el palco de prensa, D’Angelo Russell pasó e interrumpió la conferencia de prensa.
“Ooter”, gritó Russell. “Gran nutria. ‘Ottor’ regresó.
Davis sonrió y negó con la cabeza.
“Una verdadera nutria”, le gritó a Russell.
“Ooter” se ha convertido en una palabra de moda en el vestuario de los Lakers. Davis lo acuñó como abreviatura de “disparo”. Él y sus compañeros de equipo se llamaron a sí mismos “jugadores” en la pretemporada después de anotar cuatro triples en la victoria de pretemporada de los Lakers en Phoenix.
Russell tuiteó “SHOOOOOOOOOOTERRRRRRR“Davis respondió en Twitter por primera vez en dos años después de la victoria de los Lakers a principios de temporada sobre los Sacramento Kings: “Jugador de la vida real!!!!!!“
Davis ha acertado dos triples en cuatro partidos desde que regresó de un descanso de un partido por fascitis plantar. En el partido inaugural de la carrera por la Copa de la NBA, Davis anotó 40 puntos, el máximo de la temporada, para los Lakers, incluidos dos triples cruciales en el último cuarto para mantener a Los Ángeles bajo control. Los Lakers vencieron a los San Antonio Spurs 120-115 el viernes en San Antonio para mejorar a 8-4 y 8-0 en las Finales de la NBA en las últimas dos temporadas.
Con 15 puntos, 16 rebotes y 12 asistencias, LeBron James registró su cuarto triple-doble consecutivo, una racha personal que había sido esquiva durante 22 años. Con 26 puntos en la primera mitad y Victor Umbanyama luchando, los Lakers estaban liderados sin Rui Hachimura (Scratch tardío), Jackson Hayes, Jarred Vanderbilt y Christian Wood en la zona de ataque. Davis anotó más de 30 puntos en 7 de 11 juegos a pesar de una lesión en la pierna y un ojo apenas abierto.
“Le dije después del partido: ‘Sé que lo harás esta noche’. No lo doy por sentado”, dijo el entrenador JJ Redick. “Eso es todo, entrenar es divertido. Es divertido de ver.”
Los tiros de tres puntos de Davis han sido la historia de la pretemporada durante años. Los ex entrenadores Frank Vogel y Darwin Hamm querían más triples, con la esperanza de que Davis pudiera replicar el toque dorado que mostró durante la mayor parte de la temporada 2019-20. Davis aún tiene que recuperar esa magia. Disparó por debajo del 30 por ciento en las cuatro temporadas desde el campeonato. También poco a poco fue moviendo 3 segundos menos por partido.
Hasta esta temporada.
Davis está disparando al 41,7 por ciento en 2,2 intentos por partido. El porcentaje es sin duda grande. El tiro de Davis parece el mejor desde 2020. Su volumen por juego está muy por debajo de lo que Redick intentó inicialmente al comenzar la temporada, pero Davis ha hecho que su triple sea tan eficiente y oportuno que se ha convertido en un arma inesperada para la ofensiva. Lakers.
“Puedes llegar al límite en cualquier momento”, dijo Reeves. “Los hombres grandes tienden a ser guardias o quien conduce tiene que hacer jugadas. Así que tienen que dudar de sí mismos cuando dispara así. Si van, tienes que abrir el número 3. Si no van, creas en pintura. Esto es enorme para nuestro equipo”.
Davis atribuye su reciente éxito a jugar una ofensiva más relajada y a no pensar demasiado en su tiro cuando está abierto.
“Simplemente déjalo volar”, dijo Davis. “Sin dudarlo, sin pensar en ello. Y aterrizó sobre mí”.
Davis ha tenido una gran carga de trabajo esta temporada. Promedió 31,1 puntos por partido, el segundo más alto de su carrera (31,8 por ciento). Los Lakers lo tienen en casi todas las ofensivas cuando está en la cancha. Defensivamente, sus responsabilidades siguen siendo tan grandes como siempre, especialmente con Vanderbilt, el mejor jugador perimetral de los Lakers, todavía fuera.
Es difícil pedir más. Pero sus tiros y la racha de pases de los Lakers cambian las reglas del juego, ya que puede doblegar incluso a la mejor defensa hasta que se rompa. Davis es una pesadilla en los enfrentamientos para la mayoría de los hombres grandes: demasiado grande y fuerte para los más pequeños, y demasiado atlético y hábil para los estafadores. La principal forma de frenarlo en las últimas temporadas ha sido jugar con él y llamarlo saltadores. Pero si Davis va a anotar triples, o al menos presentar una amenaza, no hay muchas formas de frenarlo aparte de esperar que falle.
Por supuesto, Davis ha cubierto el éxito del tiroteo antes. Quizás no dure y regrese. Disparó al 16,7 por ciento en los primeros siete juegos, acertando sólo dos de 12 intentos. Su cifra actual (41,7 por ciento) seguramente caerá al menos algunos puntos porcentuales con el tiempo.
Pero tal vez finalmente haya dado un giro, al menos en su mentalidad. Nunca será el lanzador de triples de gran volumen que sus entrenadores anteriores querían que fuera. Pero necesita abrazar su yo interior y finalmente lo está haciendo.
(Foto de Anthony Davis y Victor Vembanyama: Ronald Cortés/Getty Images)
