Auston Matthews estará fuera al menos un partido más con los Toronto Maple Leafs.
Matthews no practicó el viernes por la mañana y se perderá su sexto partido el sábado cuando los Leafs reciban a Connor McDavid y los Edmonton Oilers.
Sería la racha más larga de los Leafs desde que Matthews se perdió 14 partidos consecutivos por una lesión en el hombro en su tercera temporada en la NHL.
“Queremos conseguirlo al 100 por ciento”, dijo el entrenador en jefe Craig Berube el viernes. “Queremos mantenerlo detrás de esto para que pueda seguir adelante y nosotros podamos seguir adelante”.
Matthews solo ha patinado dos veces desde que los Leafs revelaron por primera vez que estaba lidiando con una lesión en la parte superior del cuerpo, la última el domingo. No ha patinado desde la confirmación de Berube y no ha jugado ni practicado con los Leafs desde la derrota en tiempo extra del 3 de noviembre ante Minnesota State.
“¿Lo quiero de vuelta? “Sí, por supuesto”, dijo Berube. “Pero es lo que es. Ahora tenemos que seguir adelante sin él”.
Los Leafs no revelaron la naturaleza de la lesión, sólo que Matthews está “día a día”.
Se perderá más de dos semanas, como mínimo, y terminará con la oportunidad de jugar el próximo miércoles cuando los Leafs reciban a los Vegas Golden Knights.
Se puede imaginar que la ausencia de Matthews en el hielo durará un poco más: los Leafs recibirán al Utah Hockey Club el próximo domingo.
“No hay barreras”, dijo Berube sobre la condición de Matthew. “Nos quedan dos partidos en mucho tiempo. Así que dejaremos que se recupere”.
La mayor fuente de optimismo en torno a Mathews es la creencia de que puede tomarse el tiempo que necesita para descansar y recuperarse ahora mismo y dejar atrás este problema para siempre. La lesión apareció por primera vez durante el campo de entrenamiento, lo obligó a perderse dos prácticas y luego se convirtió en algo que lo guió durante los primeros 13 juegos de la temporada.
En su primera temporada como capitán del equipo, hizo todo lo posible para superarlo.
Los Leafs aun así ganaron sus minutos y Matthews se convirtió en un eficaz asesino de penales en la primera mitad. Pero su producción habitualmente de élite, especialmente su puntuación, simplemente no estaba ahí. Sus hits y ponches han bajado significativamente, lo cual es señal de que no se encuentra bien físicamente.
Matthews fue suspendido después de registrar más de 42 minutos en juegos consecutivos en St. Louis y Minnesota el 2 y 3 de noviembre. , su recuperación al 100 por ciento de salud se consideró lo más razonable.
Matthews estuvo fuera del hielo durante unos días antes de patinar 25 minutos en el Scotiabank Arena antes del partido del sábado pasado contra Montreal. Patinó en la pista de práctica del equipo el domingo, además de un día libre para sus compañeros. Sin embargo, Berube dijo el martes: “Simplemente no está llegando a donde necesita estar, así que estamos tratando de gestionarlo”.
Los Leafs están tomando la recuperación de Matthew día a día y tienen la intención de aprovechar el bolsillo blando en su agenda en este momento.
Hay cinco corredores esta temporada que han entrado en el escenario donde han jugado solo tres veces en 13 días. Eso deja a Toronto con cinco posibles días de práctica la próxima semana, lo que podría resultar útil si Matthews está dispuesto a intensificar su trabajo en el hielo antes de regresar a la acción.
No siempre ha sido agradable, pero los Leafs han aguantado sin él, ganando cuatro de cinco juegos. Cada vez se siente más el enorme vacío que deja en la plantilla, sobre todo en el centro y en el apartado goleador.
(Imagen superior: Aaron Doster/Imagn Images)
