El mapa de calor de Roaring Fork Valley muestra dónde viven los empleados de la ciudad de Aspen. Aproximadamente la mitad de los empleados de la ciudad de Aspen viajan desde fuera de Aspen y aproximadamente un tercio viajan desde Carbondale o más lejos.
Los miembros del Concejo Municipal de Aspen se están retirando de un programa piloto de becas de vivienda para empleados diseñado para abordar cuestiones de contratación y retención de empleados municipales.
La idea del programa piloto de estipendio de vivienda para empleados de la ciudad surgió de sesiones de escucha con organizaciones de la ciudad durante las cuales los empleados solicitaron que se agregara un estipendio de vivienda al paquete de beneficios de la ciudad. La administradora de la ciudad, Sarah Ott, dijo que ayudará a atraer y retener a los empleados que quizás no puedan aprovechar las otras opciones de vivienda para empleados de la ciudad.
Con una tasa de rotación de personal de la ciudad del 14%, Ott dijo que los servicios han disminuido. Liz Aksberg, analista de política de vivienda de la ciudad, dijo que los factores que impulsan la tasa actual de rotación son la falta de viviendas asequibles y el costo de vida.
La ciudad tiene 74 apartamentos para sus empleados de unidades administradas por la Autoridad de Vivienda del Condado de Aspen-Pitkin. Un programa de estipendios que paga entre $200 y $500 al mes a los empleados que no se benefician de una vivienda asequible podría ayudar a mantener a los empleados que luchan por vivir en Aspen, dijo Ott. La ciudad presentó a los concejales varias opciones para el programa de vivienda durante una sesión de trabajo del lunes.
La ciudad aspira a que la mayor cantidad posible de trabajadores vivan en la comunidad donde trabajan, añadió. Aproximadamente la mitad de los trabajadores de la ciudad viajan desde fuera de Aspen, y alrededor de un tercio viajan desde Carbondale o más lejos, dijo Aksberg.
“Ha habido una creencia de larga data de que los empleados deben ser miembros de la comunidad a la que sirven y la ciudad debe apoyar eso, y creo que este es uno de esos pasos que continuarán apoyándolo”, dijo Ott.
A algunos miembros del consejo no les gustó la idea de utilizar el dinero de los contribuyentes para financiar un programa que solo apoya a los empleados de la ciudad y podría dificultar que los trabajadores del sector privado puedan pagar una vivienda asequible.
“Creo que la intención es excelente, pero realmente me pregunto qué pasaría si se implementara como se propuso”, dijo el concejal Sam Rose en la sesión de trabajo. “También creo que desde una perspectiva y un punto de vista filosófico, cómo el sector público y el sector privado dependen uno del otro, es sólo un programa para reducir el impuesto que el sector privado genera para el sector público”.
Los miembros del Concejo Municipal de Aspen están divididos sobre un programa piloto de estipendio de vivienda que proporcionaría un estipendio mensual a los empleados municipales que actualmente no tienen beneficios.
Ott solicitó $600,000 del Fondo 505 de la ciudad para financiar el programa piloto en 2025. La fundación genera $4 millones por año a través de $10,500 por beca equivalente a tiempo completo.
El director de finanzas, Pete Strecker, dijo que la ciudad continúa buscando unidades para los empleados de la ciudad, incluidos futuros proyectos de viviendas asequibles como Lumberyard. Pero el programa podría tener beneficios inmediatos a medida que la ciudad continúe con las compras de viviendas específicas.
Ejemplos de programas propuestos por la ciudad incluyen dar $300 al mes a todos los empleados que ganan hasta $100,000, o dar $200-400 al mes a los empleados cuyos ingresos se basan en las categorías de ingresos medios del área de APCHA. La ciudad no recomendó cómo proceder con el programa.
Rose propuso un programa de estipendio de vivienda sólo para nuevos trabajadores, en lugar de permitir que los trabajadores que ya viven en la ciudad vivan en viviendas subsidiadas. También dijo que dificultaría que otros empleadores, como el Distrito Escolar de Aspen y el Hospital Aspen Valley, consiguieran las unidades para sus empleados. Rose también es subdirectora de vivienda del distrito escolar.
“Creo que un estipendio de vivienda puede ser beneficioso para un nuevo empleado porque puede ser más difícil establecerse en un lugar como Aspen”, dijo Rose. “La otra cosa acerca de la vivienda aquí es que es un mercado competitivo, y con el distrito escolar, el hospital, estas otras (instalaciones)… necesitamos más viviendas que las 74 que tenemos, pero tratamos de inyectar dinero en efectivo en el mercado libre. Creo que es algo realmente difícil de hacer y realmente hacer lo que te propusiste”.
El concejal Bill Guth dijo que no tiene ningún problema con el programa de becas, pero cuestionó cuán efectivo podría ser para abordar la tasa de rotación de la ciudad. También pidió a la ciudad que busque en otra parte los 600.000 dólares solicitados para el piloto.
El consejo discutirá más a fondo el programa en su próxima reunión de hoy. Los miembros del consejo aprobarán el presupuesto de 2025 y determinarán si se incluye un programa piloto de becas.
Aproximadamente 232 de los 346 empleados actuales de la ciudad viven en viviendas de mercado abierto, independientemente del AMI. Ott dijo que no está a favor de apoyar a todos los empleados de la ciudad que viven en viviendas de mercado abierto. Pero podría ser beneficioso para la ciudad considerar apoyar a los empleados con AMI bajos para que los retengan, dijo.
“Hay un segmento de nuestra fuerza laboral cuyos roles nunca cumplirán los criterios de prioridad para las… 74 unidades que tenemos actualmente”, dijo Ott. “Nunca igualarán a quienes reciben los salarios de los trabajos que aún están por hacer. Estos pueden ser servicios completos de hielo, por ejemplo, algunas de nuestras otras funciones que existen, como el apoyo de custodia en Wheeler (Ópera) y en nuestros edificios públicos.
“Estas cosas son esenciales para la prestación de nuestros servicios y cada vez es más difícil cubrirlas”, afirmó.
Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar con precisión el programa piloto.
