LONDRES – Frank Auerbach, quien escapó de la Alemania nazi a Gran Bretaña cuando era niño y se convirtió en uno de los grandes artistas del siglo XX, falleció. Tenía 93 años.
La galería de Auerbach, Frankie Rossi Art Projects, dijo el martes que el artista murió un día antes en su casa de Londres.
Auerbach nació en Berlín en 1931 y llegó a Inglaterra en 1939 como uno de los seis hijos apadrinados por la escritora Iris Origo. Era parte de un movimiento conocido como Kindertransport, que rescató a miles de niños judíos de la Europa ocupada por los nazis en los meses previos a la Segunda Guerra Mundial.
Auerbach tenía 7 años y nunca volvió a ver a sus padres. Ambos fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz.
“Hice algo que los psicólogos desaprueban y que crea una barrera”, dijo Auerbach a la BBC ocho décadas después. “En cuanto a mí, la vida es demasiado corta para pensar en el pasado”.
Asistió a un internado cuáquero en Inglaterra junto con otros refugiados y huérfanos de guerra. Tras estudiar en la St. Martin’s School of Art y en el Royal College of Art de Londres, dedicó su vida a la pintura.
Vivió y trabajó en el mismo estudio del norte de Londres desde 1954 hasta su muerte y, según su galería, trabajó los 364 días del año.
Junto con otros artistas de la Escuela de Londres, incluidos Francis Bacon, Lucian Freud y Leon Kossoff, se centró en la pintura figurativa a pesar de los cambios en las modas artísticas. Auerbach quemó las placas en gruesas capas de pintura para crear paisajes y retratos expresivos casi abstractos pero reconocibles.
Auerbach le dijo a la BBC a principios de este año que el “espesor excéntrico” de las pinturas era “un producto involuntario del hecho de que pinté el cuadro completo de arriba a abajo cada vez”.
“Todo arte surge de la insatisfacción”, afirmó.
Auerbach había estado exponiendo su trabajo desde la década de 1950, pero no ganó fama hasta después de 20 años. Su primera exposición retrospectiva fue en la Hayward Gallery de Londres en 1978. Representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia de 1986, ganando el prestigioso León de Oro. Su última exposición, Frank Auerbach: Coal Heads, se inauguró en la Courtauld Gallery de Londres en febrero.
Más tarde, su trabajo fue muy apreciado. En 2023, “Mornington Crescent”, inspirada en las calles de la ciudad cercanas a su casa, se vendió en Sotheby’s por 7,1 millones de dólares, un récord para el artista.
“Hemos perdido a un querido amigo y un artista icónico, pero nos reconforta saber que su voz perdurará durante las generaciones venideras”, dijo Jeffrey Parton, director de Frankie Rossi Art Projects.
A Auerbach le sobrevive su hijo Jacob Auerbach.
Lawless escribe para Associated Press.
