Puedes darle la vuelta como quieras, añadirle azúcar y ponerlo en el sofá.
Tuvo -30 en cinco contra cinco la temporada pasada; Él incluso esta temporada. Su porcentaje esperado de tiros de campo aumentó, su porcentaje de tiros aumentó y casi redujo a la mitad sus goles cada 60 minutos. Los rivales reciben cada vez menos intentos de tiro, menos goles y más situaciones de alto peligro.
Desde casi cualquier punto de vista, Connor Bedard está jugando mejor hockey esta temporada que la pasada.
Casi cualquier indicador.
No es el más importante. No es algo que debería ser fácil para él. No fue lo que lo convirtió en una perspectiva generacional y una esperanza de franquicia.
Bedard no puede anotar. Lleva tres semanas sin marcar. En ocho partidos. 150 minutos, 1 segundo de tiempo de hielo. En 21 tiros a portería. En 36 intentos de tiro. Es la sequía de goles más larga de su corta carrera en la NHL y nunca se ha acercado en la Western Hockey League. Podría ser el tiempo más largo que jamás haya pasado sin un propósito.
Es comprensible que se sintiera decepcionado. Está balanceando su bastón, rechinando los dientes, golpeando furiosamente el disco en su propia portería después de un partido contra la portería vacía en Seattle.
Y ahora vuelve a casa para jugar por primera vez. Es un gran peso para que lo lleve el hijo favorito de North Vancouver. Y ese podría ser el peor momento posible para el primer partido de la NHL de Vancouver.
“Bueno, espero que sea el mejor momento”, dijo el entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson. “Para darle un poco más de jugo a su juego”.
A principios de semana, Bedard minimizó el aspecto del regreso a casa. Se perdió el partido del año pasado en Vancouver por una fractura de mandíbula que le costó 14 partidos. Bedard bromeó diciendo que debido a todas las entradas que tenía que comprar para familiares y amigos, “pagaría para jugar una noche”, pero esperaba con ansias una comida casera y caras amigables el viernes por la noche.
Casi todos los periodistas de la Columbia Británica lo criticarán el sábado por la mañana. Pero si bien el foco de atención pudo haber disminuido un poco durante su segunda temporada, el papel no es nada nuevo para Bedard. Será otro día en el zoológico para uno de los nombres más importantes del hockey.
“Tiene que superarlo”, dijo Richardson. “Pero lo hizo antes (en) el Mundial Juvenil, el draft y su primer partido de liga cuando empezamos contra (Sidney) Crosby. Y siempre le dan mucha importancia a algún pívot importante que comienza como (Connor) McDavid o (Nathan) McKinnon, Connor. Es una buena historia y creo que está acostumbrado. No creo que le moleste ni un poquito. “
Lo que le molesta es la falta de producción. Bedard ha marcado sólo 3 goles en 17 partidos esta temporada. Esto luego de terminar la temporada pasada con un gol en sus últimos 14 partidos. Todavía tiene la mejor habilidad de la liga en tiros de cinco de cinco esta temporada, y es muy respetado y tiene 13 puntos, el máximo del equipo. Pero por primera vez esta temporada, quizás la primera vez en su carrera en la NHL, Bedard ha lucido normal en los últimos cuatro juegos.
Ciertamente no ayudó que Richardson cambiara a sus compañeros de línea en casi todas las jugadas y, a menudo, durante todo el juego. Bedard terminó el tercer período en Seattle con Ryan Donato y Craig Smith en las bandas. Pero Bedard habló fuertemente de la necesidad de estabilidad en sus alineaciones. Y su frustración general fue evidente en sus breves respuestas al asunto.
“Ese es el trabajo (del cuerpo técnico), obviamente”, dijo el miércoles. “Trataremos de encontrar la mejor opción para nuestro grupo, las cuatro líneas. Así que eso es lo que están haciendo y nosotros simplemente salimos y tocamos con los chicos nuevos o (los) mismos chicos o lo que sea.
La frustración es palpable y comprensible. En una victoria por 4-2 en Anaheim el 3 de noviembre, Bedard tuvo siete intentos de tiro, cinco oportunidades de gol de campo y tres oportunidades de alto peligro, según su truco estadístico natural. nueve intentos de tiro, tres ocasiones de gol y ni una sola ocasión de alto peligro. Como Bedard ha señalado una y otra vez desde que llegó a Chicago, ahí es cuando empiezas a correr riesgos. Y no tiene ninguna posibilidad.
Pero sus compañeros de equipo ciertamente no parecen preocupados.
“Todos hemos pasado por eso antes”, dijo Ryan Donato, quien está en el extremo opuesto del espectro del Heat con ocho goles, el máximo del equipo. “Hay muchos muchachos en esta liga que son grandes jugadores y a veces les cuesta encontrar el fondo de la red. Es curioso, a veces tienes suerte de que rebote en tu espinillera o patín; simplemente estás parado alrededor de la red, te golpea y entra.
“Sé que lo está sintiendo un poco y quiere anotar, pero sé que puede darle la vuelta y ponerse igual de caliente. Simplemente tiene que mantenerse positivo y seguir intentando jugar de la manera correcta, y sé que cuando está entusiasmado y sintiéndose bien, puede ser uno de los mejores de la liga. Espero que siga manteniendo una actitud positiva y trabajando duro. Es uno de los trabajadores más duros que he conocido, así que no creo que eso sea un problema. Espero que lo cambie pronto”.
¿Qué mejor manera de hacerlo que en tu propia ciudad?
“No veo que tenga miedo de nada”, dijo Richardson. “Si puede entrar y marcar algunos goles y romper la sequía, creo que sería una gran plataforma para él. Y habría mucha gente feliz, incluyéndonos a nosotros”.
(Foto superior: Stephen Chambers/Getty Images)
