Kyiv, Ucrania – En una planta secreta en el corazón de Rusia, los ingenieros están construyendo cientos de drones para derribar las defensas de Ucrania en un esfuerzo por proteger al país de armas nuevas y aterradoras, según una investigación de Associated Press.
Según el estudio, la empresa de la Zona Económica Especial de Alabuga, Rusia, recientemente comenzó a producir drones termobáricos junto con estos señuelos. Las ojivas termobáricas crean un vórtice de alta presión y calor que puede atravesar paredes gruesas. Absorben todo el oxígeno de su entorno y tienen una terrible reputación de causar lesiones incluso más allá del lugar de la explosión inicial: colapso pulmonar, ojos rotos, daño cerebral.
Según una persona involucrada en la producción de drones rusos, que pidió no ser identificada porque la industria es sensible, Rusia desarrolló el plan de engaño a finales de 2022 y lo codificó como Operación Falso Objetivo. La idea era que los drones armados, junto con docenas de señuelos, a veces llenos de trapos o espuma, serían indistinguibles en el radar de los que portaban bombas reales. Las fuerzas ucranianas deben decidir en segundos cómo utilizar sus escasos recursos para salvar vidas y proteger infraestructuras críticas.
“La idea era crear un dron que creara una sensación de completa incertidumbre para el enemigo. Así la persona no sabe si es un arma letal… o básicamente un juguete de espuma”, dijo la persona. “Hay un gran peligro”. Existe la posibilidad de que un dron armado se desvíe de su rumbo y acabe en una zona residencial, donde “el daño sería simplemente terrible”, afirmó.
Fábrica rusa de drones
En las últimas semanas, los cielos de Ucrania han estado llenos de señuelos, cada uno de los cuales aparece como un punto inseparable en las pantallas de los radares militares. Durante el primer fin de semana de noviembre, la región de Kiev pasó 20 horas bajo alerta aérea, y el sonido de los drones se mezcló con el rugido de la defensa aérea y el fuego de los rifles.
Los Decepticons ahora constituyen más de la mitad de los drones de Ucrania, según el experto ucraniano en electrónica Serhiy Beskrestnov, cuya camioneta militar negra está equipada con motores electrónicos para derribar drones.
Los aviones desarmados y drones diseñados por Irán se encuentran en una planta en la Zona Económica Especial de Alabuga en Rusia, un complejo industrial construido en 2006 a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al este de Moscú para atraer negocios e inversiones a Tartaristán. Según imágenes satelitales analizadas por The Associated Press, se expandió después de la invasión de Ucrania en 2022, y algunas secciones pasaron a producción militar, agregando nuevos edificios y renovando sitios existentes.
En vídeos de las redes sociales, la planta se presenta como un centro de innovación. Pero David Albright, del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional de Washington, dijo que el propósito actual de Alabuga es sólo producir y vender drones al Ministerio de Defensa ruso. Los videos y otros medios promocionales fueron tomados después de que una investigación de AP descubriera que muchas mujeres africanas reclutadas para abordar la escasez de mano de obra en la región se quejaron de haber sido engañadas en la fábrica.
En 2022, Rusia e Irán firmaron un acuerdo por 1.700 millones de dólares después de que el presidente Vladimir Putin invadiera Ucrania, y en los meses siguientes de ese año, Moscú comenzó a utilizar drones iraníes en combate. La producción en Alabuga comenzó poco después de la firma del acuerdo.
Moscú llevó a cabo al menos 1.889 ataques con aviones no tripulados en octubre, un aumento del 80 por ciento con respecto a agosto, según un análisis de AP que rastreó los aviones no tripulados durante meses. Rusia lanzó 145 drones en Ucrania el sábado, días después de la reelección de Donald Trump, lo que puso en duda el apoyo de Estados Unidos al país.
Según un análisis de AP de informes militares ucranianos, desde el verano se han derribado, derribado o desviado más drones mediante interferencias electrónicas. Según datos analizados por AP desde finales de julio, menos del 6 por ciento cumple con el objetivo visible. Pero los números sólo indican cuántas personas pueden quedar expuestas cada día, y eso es suficiente para causar daños mortales.
Un enjambre de drones cada día
Las turbas se han convertido en una deprimente realidad cotidiana para los ucranianos.
Las tácticas rusas con drones continúan. Ahora, los drones suelen lanzar misiles más potentes después de que se han reducido las defensas aéreas. Los misiles balísticos y de crucero son los más destructivos: vuelan varias veces más rápido que los drones, hacen ruidos fuertes y pueden ser rastreados a simple vista.
Incluso los engaños pueden resultar útiles para Rusia. Un truco con una cámara en vivo permite al avión localizar la ubicación geográfica de las defensas aéreas de Ucrania y transmitir los datos a Rusia en los momentos finales de su vida mecánica.
Noche tras noche, francotiradores ucranianos son desplegados para derribar drones con misiles tierra-aire.
Un francotirador, que como la mayoría de los soldados ucranianos usa el nombre en clave Rosmarin, dijo que había derribado alrededor de una docena de drones en casi dos años y vio uno cubierto de trapos y espuma. Rosmarin ve a su oponente desde un punto de vista casi humano y describe la tendencia del dirigible a dominar a su pequeña unidad.
“Era parte de un enjambre que llegó entre los últimos”, dijo. “Cuando está en el cielo, no podemos decir qué aspecto tiene porque todo está dentro del avión. “Sólo lo descubrimos después de que lo quitaron”.
Muchos vuelan a unos 2.000 a 3.000 metros (6.500 a 10.000 pies) antes de alcanzar altitudes más bajas, dijo Rosmarin. Imágenes filtradas muestran que Ucrania ahora está utilizando helicópteros para derribar drones de gran altitud.
Las autoridades dijeron que tres señuelos rusos se estrellaron en Moldavia la semana pasada.
Por razones ópticas, el radar no puede distinguir un dron equipado con una carga útil estándar de 50 kg de explosivos o armas termobáricas de uno equipado con una ojiva o cámaras de vigilancia en vivo. También hay otros drones de menor calidad, armados y desarmados, pero en menor número que los drones estilo Shahed.
Por lo tanto, incluso sabiendo que los señuelos constituyen la mayoría del rebaño, Ucrania no puede permitirse el lujo de perder un rebaño.
“Para nosotros, es sólo una señal de radar… Tiene velocidad, dirección y altitud”, dijo el portavoz de la Fuerza Aérea, el coronel Yuriy Ikhnat. “No tenemos la capacidad de determinar el objetivo exacto en vuelo, por lo que tenemos que bloquearlos con armas electrónicas o usar fuego para neutralizarlos. El enemigo los utiliza para distraernos.”
Según fragmentos vistos por The Associated Press en un sitio de pruebas militares ucraniano, los motores, el equipo electrónico y los señuelos de armas del Shahed son una mezcla de importaciones chinas y occidentales. Los drones no pueden volar sin ellos. A pesar de casi tres años de sanciones, Moscú todavía puede abastecerse de piezas principalmente de China y de terceros países de Asia Central y Oriente Medio.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, dijo el 2 de noviembre, a mitad de una serie de ataques aéreos, que los enjambres Shahed, que estimó en 2.000 en octubre, fueron posibles gracias a tecnología occidental que se filtró a pesar de las sanciones.
“En este Shahod hay más de 170.000 componentes, cuyo envío a Rusia debería haberse bloqueado. Chips, microcontroladores, procesadores y muchas piezas diferentes, sin las cuales este terror es imposible”, afirmó Zelensky.
La coproducción de drones, algunos para transportar bombas y otros para llamar la atención, ahorrará dinero al ejército ruso. La producción de los señuelos comenzó hace meses, y la planta ahora produce alrededor de 40 drones desarmados más baratos y alrededor de 10 drones armados por día, lo que cuesta alrededor de 50.000 dólares al día, según una persona familiarizada con la producción de drones en Rusia. . .
La agencia de noticias rusa Izvestia dijo a finales de octubre que el objetivo de los señuelos era “debilitar” al enemigo y obligarlo a gastar antes de enviar mártires armados.
Beskrestnov, una persona familiarizada con la producción de drones en Rusia, dijo que los ingenieros de Alabuga también están experimentando constantemente y poniendo a Moscú a la vanguardia de la producción de drones. Para dificultar la interferencia electrónica, añaden tarjetas SIM ucranianas, SIMS itinerantes, Starlinks, fibra óptica y, en ocasiones, pueden recibir información en tiempo real antes de que los drones se bloqueen, se estrellen o se queden sin combustible. A veces le colocan una bola de espuma pintada de plata para que el dron parezca más grande en el radar.
Pero la última opción termobárica está provocando nueva ansiedad en Ucrania.
Miedos termobáricos
Desde una perspectiva militar, las termobariclas son ideales para atacar objetivos dentro de edificios fortificados o bajo tierra.
Albright dijo que los drones termobáricos de Alabuga son particularmente destructivos cuando golpean edificios porque también están cargados con rodamientos de bolas para causar el máximo daño incluso después de la detonación.
Beskrestnov, más conocido como Flash, cuya camioneta militar negra está equipada con motores electrónicos para derribar drones, dijo que el termobárico se utilizó por primera vez este verano y estima que ahora cubren entre el 3 y el 5 por ciento de todos los drones.
“Este tipo de ojiva tiene la capacidad de destruir un edificio enorme, especialmente bloques residenciales. Y si la Federación Rusa intenta atacar nuestras centrales eléctricas, sería muy eficaz”, afirmó.
Arthur van Koller, experto en derecho internacional humanitario de la Universidad de Fort Hare en Sudáfrica, dijo que tienen una reputación terrible debido a su impacto físico, incluso en personas que se encuentran fuera del lugar de la explosión.
“Con una explosión termobárica, debido a la nube que crea, todo lo que se encuentre en su radio se verá afectado”, afirmó. “Esto genera miedo entre los civiles. “Las armas termobáricas han creado la idea de que son realmente aterradoras y eso genera miedo”.
