Rainn Wilson y Aasif Mandvi dirigen Godot, por lo que vale la pena esperar

La mayor sorpresa en la excelente producción de Geffen Playhouse de Esperando a Godot de Samuel Beckett, protagonizada por Raine Wilson (“The Office”) y Aasif Mandvi (“The Daily Show”, “This Way Up”), es hasta dónde llegan los payasos. Los actores son conocidos por sus talentos cómicos.

La reposición, que se inauguró el jueves en el Geffen Playhouse de Gil Cates, está dirigida por Judy Hegarty Lovett de la Gare St. Lazare de Irlanda, una compañía de teatro que se especializa en poner en escena las obras de Beckett. Su aproximación a “Godot” no reprime la comedia, pero tampoco persigue nerviosamente las risas, ya que algunas obras se dejan tentar por el miedo a perder a los espectadores impacientes.

Slapstick, para Beckett, que admiraba mucho a Buster Keaton, no sólo era muy divertido, sino también una metáfora de nuestras vidas llenas de obstáculos. En Godot, hay rutinas verbales con las que Abbott y Costello se habrían sentido como en casa, y secuencias de comedia física que Laurel y Hardy habrían disfrutado.

Bert Lahr, el león cobarde de El mago de Oz, protagonizó el estreno estadounidense de 1956 de Esperando a Godot, dirigida por Alan Schneider en el Coconut Grove Playhouse. El director artístico de Geffen Playhouse, Tarell Alvin McCraney, quien creció a la sombra de este teatro de Miami, ha ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en su afecto por “Esperando a Godot”, una de las razones por las que quiso volver a visitar el clásico durante su mandato. .

La producción original de Florida resultó ser un fiasco. Pero cuando la obra se estrenó en Broadway ese mismo año, Lahr ganó. El crítico Kenneth Tynan relató: “Y cuando cayó el telón, la sala se levantó para vitorear a un hombre que nunca había aparecido todavía en un espectáculo legítimo, un bufón poderoso y bendito, cuya agradecida admiración se reflejaba en las lágrimas que manchaban sus mejillas. Encontré un sátira de rostros sucios y ojos caídos con una nariz pegada a un rostro como el de un anciano en la Commedia dell’arte.

Conor Lovett en Esperando a Godot en el Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

“Sin [Lahr]- concluyó Tynan, – sería admirable proyectar la obra del señor Becket en Broadway; cambia con él.”

Dirigida en Nueva York por Herbert Berghoff, Lahr se aseguró de moderar sus contradicciones características. James Knowlson, biógrafo indispensable de Beckett, atribuye el éxito en parte a la “determinación de Berghoff de no intelectualizar la obra (al menos no con los actores) y su aceptación de la comedia como un elemento esencial, aunque no dominante…”.

Encontrar el equilibrio adecuado entre el humor y el temor existencial es quizás el mayor desafío de la puesta en escena de Godot. La producción de Broadway de 2013 de Sean Mathias de Esperando a Godot, protagonizada por Ian McKellen y Patrick Stewart, se volvió tan trágica que la obra sonaba como si cantara desde las profundidades del abismo.

Aasif Mandvi, izquierda, y Raine Wilson en “Waiting for Godot” en el Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Wilson y Mandvi basan sus actuaciones en las relaciones de sus personajes. Pocos, si es que hay alguno, sienten que están intentando eclipsar al público del teatro. Su principal audiencia son el uno al otro. Entienden que sus héroes anhelan ser vistos, reconocidos y, sobre todo, presenciados con simpatía.

Vladimir (Wilson) está especialmente ansioso por confirmar que realmente existe, que esta realidad por la que deambula no es sólo una pesadilla. Debido a esto, no puede soportar que Estragon (Mandvi) intente contarle una de sus pesadillas.

“¿Eso es suficiente para ti?” Pregunta Estragon, herido porque una vez más se le niega la oportunidad de compartir parte de su sufrimiento privado.

Didi y Gogo, como se les conoce cariñosamente a Vladimir y Estragon, son como hermanos que dependen el uno del otro para sobrevivir, incluso cuando se vuelven completamente locos el uno al otro. Gogo Mandvi se comporta como un hermano menor y más necesitado. Pide ayuda para quitarse las botas y quiere que Didi muestre cierta compasión por sus dolores físicos. A menudo hace un gesto de gemido cuando habla.

Aasif Mandvi, izquierda, y Raine Wilson en “Waiting for Godot” en el Geffen Playhouse, dirigida por Judy Hegarty Lovett.

(Jeff Lorch)

La visión más atronadora de Wilson no es indiferente a las súplicas de Gogo. Pero se da cuenta de que no puede hacer mucho para suavizar los golpes de este mundo duro. Es como un hermano mayor que teme que su hermanito se vuelva demasiado blando. Herido por este amor, Gogo sugiere regularmente que tomen caminos separados, pero ¿cómo podría seguir adelante sin el otro?

Esta es probablemente la primera vez que veo una obra en la que siento que Vladimir y Estragon probablemente pasaron medio siglo juntos, durmiendo en zanjas y muriéndose de hambre con tubérculos podridos.

La producción da cuenta de su compleja amistad sin sacrificar la naturaleza estética del universo de Beckett. La escena tiene la belleza sublime de una escena monumental de Alberto Giacometti. Incluso el árbol que marca el lugar donde se supone que se encontrarán con Godot parece sacado de una instalación de arte.

El hermoso diseño y vestuario de Kai Voyce, la iluminación de Simon Bennison y el sutil diseño de sonido de Mel Mercier crean una puesta en escena que le da al tiempo una presencia material. La paleta de colores, que va de oscuro a claro y viceversa, muestra un camino claro hacia la oscuridad lírica.

Rainn Wilson, de izquierda a derecha, Adam Stein y Aasif Mandvi en “Esperando a Godot” en el Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Conor Lovett, cofundador de la Gare St Lazare de Irlanda con su esposa Hegarty Lovett, interpreta a Pozzo, el amo abusivo que ataca a su esclavo Lucky (Adam Stein) con un chasquido de su látigo. Más elegante que las representaciones tradicionales de Pozzo (John Goodman estuvo excelente en la reposición de Broadway de 2009), Lovett nos da una imagen diferente de este autoritario capitalista. Pero lo que le falta en grosor lo compensa en intensidad.

Más importante aún, Lovett da una gran voz al ritmo de la obra de Beckett, escrita originalmente en francés pero diseñada con una imaginación irlandesa y traducida por el propio Beckett. Lucky Stein, que transporta los lujos de Pozzo como una bestia de carga, iguala a Lovett en físico. Cuando finalmente recupera el sentido y ofrece un monólogo de pensamientos intelectuales confusos y tics retóricos, la escena sacude el absurdo de Lewis Carroll.

Pozzo y Lucky regresan en el Acto II en un estado más desgastado. El tiempo vuela con furia destructiva, aunque los relojes y calendarios no sirvan a nadie. La brutalidad del trato de Pozzo hacia Lucky impresiona a Didi, quien comienza a llamar a Gogo “cerdo” imitando el ejemplo de Pozzo. Es una astuta nota de observación social de Beckett sobre cómo se puede transmitir la inhumanidad en una obra que se centra en nuestra interdependencia en un mundo sin fundamento metafísico ni consuelo.

Adam Stein, de izquierda a derecha, Aasif Mandvi, Rainn Wilson y Conor Lovett en “Waiting for Godot” en el Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

No hay ningún salvador en el universo de Beckett. Godot una vez más retrasa su cita cuando el niño (Jack McSherry en la obra que analizamos) llega para informar al final de los actos uno y dos. La obra, como nuestra vida, es circular y su comienzo predice el inevitable final.

La producción no se abstiene de notas tan tristes. El Hegarty de Lovett permite que reine el silencio, preservando momentos en los que algo se reconoce dolorosamente, a veces poniendo en cursiva una línea que resume el corazón de la intransigente visión del mundo de Beckett.

Didi nos dice al final de la obra: “El hábito es un gran asesino. Pero el mayor asesino de las obras de “Esperando a Godot” es la timidez. Afortunadamente, Wilson y Mandvi son lo suficientemente cómicos como para no caer en esta trampa, aunque evitan el peligro igualmente pernicioso de demasiadas payasadas por parte del público.

Teatro Geffen y Gare St. Lazare Ireland trajo a Los Ángeles una interpretación definitiva del clásico atemporal de Beckett.