TURÍN, Italia — Después de casi 74 partidos alrededor del mundo durante 11 meses, Taylor Fritz ha llegado al punto en el que no quedan muchos jugadores que puedan vencerlo.
El No. 4 del mundo seis días después de despachar a un furioso Daniil Medvedev. Fritz derrotó al No. 2 del mundo Alexander Zverev 6-3, 3-6, 7-6(3) para convertirse en el primer estadounidense en 18 años en jugar por el título. Finales del ATP Tour. Fritz pasó la mayor parte del último set saliendo de problemas, luego fortaleció su servicio y disparó una serie de golpes de derecha limpios y eficientes para tomar el tie-break y romper a Zverev desde dentro y terminar con un latigazo.
Después de ocultar sus sentimientos durante unas dos horas y media, Fritz agitó las manos y gritó: “¡Vamos!”. Dijo. Esto provocó el rugido de los más de 12.000 espectadores en el Inalpi Arena. Fritz alcanzó este verano un estancamiento que ningún estadounidense ha visto desde la presidencia de George W. Bush, como lo hizo en el Abierto de Estados Unidos este verano. En septiembre, se convirtió en el primer estadounidense en llegar a una final del US Open desde Andy Roddick en 2006 y el primer estadounidense en llegar a una final de Grand Slam desde el partido de Wimbledon de 2009 de Roddick contra Roger Federer.
Andy Fritz se convirtió en el primer finalista de las Finales ATP Tour en 18 años cuando Roger Federer acabó con James Blake.
“Creía que pertenecía y que era uno de los mejores jugadores”, dijo en rueda de prensa. “No se basa en resultados. Puedo sentir más sobre cómo estoy jugando”.
Hay hombres estadounidenses con juegos brillantes. Hay hombres estadounidenses con perfiles de redes sociales más grandes que iluminan los estadios y brindan más Instagram que Fritz. Fritz gana más torneos de tenis.
Ha llegado a cuartos de final o mejor en tres Grand Slams este año. Esto, junto con los títulos en Delray Beach, Florida y Eastbourne en el Reino Unido, así como las apariciones en semifinales en Madrid y Shanghai, le valieron una invitación a la segunda ronda final en tres años y una segunda aparición consecutiva entre los cuatro finalistas del torneo. . .
La agresividad y resistencia de Taylor Fritz lo llevaron a un gran año en el ATP Tour. (Cleve Brunskill/Getty Images)
No es de extrañar. La suave cancha y el aire sin brisa del tenis cubierto se convierten en sus puntos fuertes. A Fritz le gusta cortar la pelota a lo grande. Deshazte del sol y el viento y elimina los malos tiros y él podrá cerrar los ojos y atacar cuando tenga la oportunidad.
Tenía un oponente real.
Fritz ya ha vencido a Zverev en cuatro partidos consecutivos. Tres de ellos (en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y aquí) estuvieron tan apretados como un puño, conformándose con algunos puntos y una ruptura de servicio aquí y allá. El tenis es un juego de juegos y Zverev, al igual que Fritz, ha sido uno de los pocos jugadores a los que ha podido vencer últimamente. El viernes eliminó a Carlos Alcaraz del torneo. Aún así, tiene un problema con Fritz, tanto en términos de él mismo como de los números subyacentes del tenis, que sugieren un escenario en el que Fritz logra jugar mejor contra Zverev que el resto del torneo ATP.
En una escala del 1 al 10 desarrollada por TennisViz y Tennis Data Innovations, el servicio de Zverev promedió 7,5 sobre 10 a lo largo de la temporada, a juzgar por la velocidad, los efectos, la profundidad y la amplitud. El índice de devolución de Zverev contra Fritz cae a 6,2. No es un juicio: Fritz saca mejor en el fútbol masculino, especialmente en canchas duras cubiertas.
Fritz también gana 7,5 puntos por sus ganancias durante la temporada, pero promedió 7,8 contra Zverev. Más importante aún, Fritz tuvo marca de 8-2 en los últimos 10 desempates en una batalla de servicio y devolución, donde Fritz jugó 35 de 50 minutos ayer.
“Es muy competitivo”, dijo el entrenador Michael Russell en una entrevista el viernes en Turín.
“Quiere tener la raqueta en sus manos en esos momentos importantes. Él los ama.”
El sábado, Fritz volvió a ganar el partido de vuelta, anotando 8,8 frente a los 8,2 de Zverev. También pudo dominar los golpes de derecha consecutivos que Zverev usa para desgastar a sus oponentes, mientras usa su derecha más agresiva y segura cuando es necesario.
Zverev pasó la mayor parte del partido como si hubiera hecho suficiente, incluso después de perder el primer set. Tomó la iniciativa para empatar y el marcador estaba 2-2 en el tercer set, con Fritz luchando por llevar el balón a través de la cancha como lo había hecho antes, y Zverev parecía que iba a matar. El revés y la derecha fallidos de Fritz le dieron a Zverev tres puntos de quiebre.
Fritz agarró dos revés con un gran servicio antes de soltar el balón antes de pasar al frente de la cancha, que no es su zona favorita. Luego tuvo la suerte de recibir dos raros reveses fallidos de Zverev, quien golpea el suelo tan bien como cualquier otro en este deporte. Se mantuvo firme y luego aprovechó la conocida brecha del alemán en los momentos más cruciales para ganar un desempate en el tercer set que fue más que el anterior.
Taylor Fritz ha derrotado a Alexander Zverev cuatro veces seguidas. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Fritz también se sintió cómodo sacando toda la tarde, acertando casi siete de 10 y ganando el 82 por ciento de sus puntos cuando lo hizo. Cuando llegaron los momentos cruciales, especialmente cuando enfrentó esos puntos de quiebre, se dijo a sí mismo que no debía ir a lo seguro, sino jugar agresivamente, para intentar bombardear a Zverev cuando menos lo esperaba.
Cuando todo terminó, Zverev no rehuyó la ironía de ser uno de los pocos jugadores que logró sacar lo mejor de Alcaraz, luchando por resolver el rompecabezas de Fritz. De hecho, habló con Alcaraz esta semana sobre cómo los oponentes los están molestando.
Alcaraz se siente muy cómodo contra Fritz y Medvedev, pero puede luchar contra delanteros fuertes. A Zverev no le molestará la velocidad de Alakaraz o Jannik Sinner, pero a Medvedev y Fritz les espera unos días largos y aburridos.
“Su servicio es mucho mayor”, dijo Zverev sobre Fritz, señalando los puntos entrecortados que le impiden crear ritmo. Fritz también descansó un poco más, ya que Zverev jugó contra Alcaraz durante dos horas ayer por la tarde en un duelo emotivo y de alto riesgo. Zverev dijo el viernes que sentía como si estuviera “saltando sobre la pelota”. El sábado, tanto durante los calentamientos como al principio del partido, dijo que se sentía vacío. Sus acciones parecían antinaturales. Fritz, como de costumbre, le impidió encontrar su ritmo.
Aun así, tuvo sus oportunidades en el tercer set, cuando pareció ser el mejor jugador en largos tramos y no logró aprovecharlas.
“Lo hice todo mejor que él, excepto ganar los momentos importantes, puntos de break, desempates”, dijo en rueda de prensa.
“Así es como se pierde el juego”.
ir más profundo
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Ahora el truco de Fritz, si se le puede llamar así, será encontrar un equilibrio entre agresión y ejecución contra los mejores. No es ningún secreto qué jugadores molestan a Fritz. Tiene marca de 0-12 contra Alcaraz y Novak Djokovic y 1-3 contra el héroe del tenis italiano Sinner, que no ha perdido en tres años.
Después de que Sinner derrotara a Kasper Ruud 6-1, 6-2, volverá a estar frente al público italiano el domingo, luciendo pelucas rojas y cantando.
“Creo que el partido de la fase de grupos estuvo más reñido de lo que uno podría pensar con sólo mirar el marcador”, dijo. 6-4, 6-4 muy cerca. Necesita un cerrador.
(Imagen superior: Shi Tang/Getty Images)
