Es un capítulo en la historia de California lleno de intrigas y conflictos: hace más de un siglo, agentes que trabajaban encubiertos en Los Ángeles se hicieron pasar por agricultores y ganaderos mientras compraban derechos de tierra y agua en el valle de Owens. Su plan sentó las bases para el Acueducto de Los Ángeles, que en 1913 comenzó a llevar agua desde el valle a la creciente ciudad a 233 millas de distancia.
En la década de 1920, los residentes estaban tan enfurecidos que algunos realizaron una serie de ataques contra el acueducto, haciéndolo volar con dinamita.
Pero también hubo una gran manifestación no violenta, un acto de desobediencia civil hace 100 años que se conmemora este fin de semana con una serie de protestas. eventos públicos gratuitos en Pino Solitario.
En ese atrevido acto de resistencia del 16 de noviembre de 1924, un grupo de unos 70 hombres desarmados ocupó un aliviadero y controló las puertas al norte de Lone Pine y comenzó a volver a entrar en el canal seco del río Owens. La acción, llamada Occupy Alabama Gates, creció a medida que más de 700 residentes de todas las edades acudieron a celebrar la ocupación gubernamental durante cuatro días de vacaciones, llevando comida y barbacoas en señal de protesta. se convirtió en un recorrido comunitario.
“Este es un acontecimiento histórico importante que debe destacarse”, dijo Kim Stringfellow, artista, educador y escritor que organiza el evento del centenario. “Merece reconocimiento en la historia de Owens Valley mostrar cómo esta comunidad se enfrentó a esta enorme metrópolis con tanto poder y tanto dinero”.
Stringfellow vive en Joshua Tree y su interés por la historia de los esfuerzos de resistencia en el valle de Owens surgió de su investigación sobre la historia del agua en California.
Evento festivo, invitación Puertas de Alabama 2024El viernes (15 de noviembre) comienza con una recepción de apertura, seguida de paneles de discusión con conservacionistas, líderes locales, historiadores y otros expertos, así como un picnic en el parque con una banda local de bluegrass. Los participantes pueden inscribirse en un recorrido a pie por el hábitat de aves de Owens Dry Lake.
Stringfellow dijo que la historia de la adquisición de acuíferos es relevante hoy y será parte de una discusión más amplia sobre el pasado, presente y futuro del agua en la región. Dijo que espera que la reunión genere más conciencia sobre esa historia y gran parte del suministro de agua de Los Ángeles, que continúa fluyendo desde la Sierra Oriental.
“Realmente tenemos que mirar hacia atrás para entender lo que nos depara el futuro”, afirmó.
Stringfellow dijo que uno de sus objetivos es ayudar a crear un debate sobre cómo Los Ángeles puede reducir su dependencia del agua importada de la Sierra Oriental y otras fuentes a cientos de kilómetros de distancia.
Otro foco es la historia de los pueblos indígenas, los Paiute y Shoshone, quienes vieron sus tierras ancestrales tomadas y ocupadas por colonos blancos décadas antes de la cuenca de Los Ángeles.
Los nativos llamaban a su tierra natal Payahuunadu, “un lugar donde el agua siempre fluye”, dijo Cathy Bancroft, oficial de preservación histórica tribal de la tribu Lone Pine Paiute-Shoshone.
“Este valle proporcionó todo lo necesario. Había agua por todas partes”, afirmó.
Las fuertes nevadas en Sierra Nevada en 2023 desembocaron en el lago Owens.
(Caroline Cole/Los Ángeles Times)
Paiute y Shoshone después de la llegada de los colonos, incluso en 1863, cuando las tropas forzó a unos 1000 indígenas dejando el valle para Fuerte Tejóna unas 175 millas de distancia. La madre mayor de Bancroft, que era una niña en ese momento, estuvo entre los que escaparon del castillo y regresaron a casa sanos y salvos a pie.
A principios de 1900, los nativos habían salido recientemente de su escondite para trabajar en minas y ranchos, dijo Bancroft, y no participaron en la resistencia del acueducto de 1924 porque “estaban en modo de supervivencia”.
La reserva de su tribu se estableció en 1939 junto con otras tres tribus. Pero sus derechos de agua nunca se han resuelto, un tema que Bancroft planea abordar durante el evento.
“Nosotros nos ocupamos de todo en este valle y es difícil donde antes no había agua”, afirmó. “Era realmente un tema complejo y había que sacarlo a la luz y abordarlo”.
Él y otros participantes dijeron que les gustaría que Los Ángeles extrajera menos agua de la Sierra Oriental.
“Nuestros ecosistemas, nuestras especies todavía están sufriendo aquí debido a niveles de extracción nocivos para la salud”, dijo Wendy Schneider, directora ejecutiva de Friends of Inyo, un grupo conservacionista que patrocina el evento. “Si pudiéramos tener una reducción significativa en la extracción, como del 25% al 30%, eso haría una gran diferencia para nuestros ecosistemas aquí”.
Schneider dijo que los efectos de las extracciones de agua se pueden ver en áreas donde la vegetación nativa se ha secado a medida que los niveles de agua subterránea han disminuido. Dijo que cree que si bien algunos proyectos de mitigación ambiental en Los Ángeles han sido efectivos, otros no.
“Espero que este evento recuerde a la gente que no todo está bien”, dijo Schneider. “Todos debemos trabajar juntos para que esta gran agencia funcione correctamente y trabaje eficazmente con nosotros para que podamos tener ecosistemas saludables aquí”.
El Acueducto de Los Ángeles transporta agua hacia el sur a través del Valle Owens.
(Brian van der Brugge/Los Angeles Times)
El impacto ambiental del ciclo del agua en Los Ángeles ha sido una fuente de tensión a lo largo de los años. Durante las últimas tres décadas, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ha realizado un extenso trabajo proyectos de reducción de polvo en el lago seco en Owens Lake, y tiene invirtió alrededor de 2,5 mil millones de dólares en esfuerzo.
Stringfellow dijo que invitó al DWP a participar en el evento y solicitó que se le diera acceso a un equipo para visitar las instalaciones de Alabama Gates.
“Desafortunadamente, el personal clave no pudo asistir en esta fecha y no pudimos atender la solicitud”, dijo la portavoz del DWP, Ellen Cheng. “Asistimos y apoyamos regularmente muchos eventos comunitarios en Owens Valley y Eastern Sierra y agradeceríamos la oportunidad de participar en uno en el futuro”.
Dijo que el DWP apoya y se asocia con varias organizaciones locales en la región. Y esta semana, altos funcionarios de la agencia se unieron a los supervisores y residentes del condado de Inyo para una reunión del comité y un recorrido por el Proyecto del Bajo Río Owens, un importante esfuerzo de revitalización del río.
Cheng señaló que durante los últimos 30 años, el DWP ha reducido la cantidad de agua que fluye a través del Acueducto de Los Ángeles en un 50% para “cumplir con nuestras obligaciones ambientales en la Sierra Oriental”.
El agua de la bomba fluye por gravedad, lo que hace que su transporte sea más económico que otros insumos urbanos que requieren un bombeo que consume mucha energía. El agua de la Sierra Oriental “sigue siendo una parte importante y rentable del suministro de agua de Los Ángeles”, dijo Cheng.
Durante los últimos cinco años, Los Ángeles ha importado casi el 90% del suministro de agua de la ciudad del río Colorado y del delta del río Sacramento-San Joaquín, así como de la Sierra Oriental.
Los residentes de Los Ángeles han logrado avances significativos en la conservación del agua en los últimos años y, a pesar de la creciente población de la ciudad, hoy usan menos que hace medio siglo.
El DWP también está invirtiendo en el desarrollo de más recursos locales para reducir la dependencia del agua importada y prepararse para peores sequías asociadas con el cambio climático.
En uno de esos proyectos, la ciudad pronto comenzará la construcción de una instalación de $740 millones. convertir aguas residuales en agua potable en el Valle de San Fernando.
